אבנר רונן וחבריו הפכו עניין במרכז המדיה XBMC ל-יצירת כותרות, מרכז מדיה משנה טלוויזיהבוקסי. התקשרנו אליו כדי לדבר על מדיה זורמת, פיתוח תוכנה, גאדג'טים והעתיד של Boxee.
רונן הקים את אחת מחברות הסטארט-אפ הראשונות של הרשת, אודיגו, ועבד כמנהל טכנולוגיה אצל קונה שלה עד 2004 בערך. אז, כמומתועד על ידי TuxGeek, רונן הזמין חברים לבדוק את מערכת Windows Media Center החדשה בשווי 2,000 דולר שקנה כדי להתחבר לטלוויזיה עם מסך גדול ולנהל את המדיה שלו. חבר קרוב ציין שיש לו פחות או יותר את אותו סלון עבור שישית מהעלות - עדלשים XBMC על ה-Xbox שלו.
לאחר שנים של תרומה של קוד לפרויקט XBMC בקוד פתוח, רונן וקבוצת חברים עיבדו אותו מחדש ב-2007 לפלטפורמה שהזרימה וידאו נטו יחד עם קבצים מקומיים, ולאחר מכן הוסיפו לה שכבת רשת חברתית שאפשרה להמליץ, דירוג, ובודק במה חברים צפו. עסק הסטארט-אפ, Boxee, גם עזר להקים את פרויקט XBMC כקרן ועזר לממן את עלויות השרת הראשוניות שלו.
תוכנת האלפא של Boxee עבור Mac OS X ו-Linux עברה הרבה שינויים ושדרוגים בקיומה הקצר. בעזרת האקרים של צד שלישי, היא פיתחה גרסה שהופך את Apple TV למשהו ששווה להחזיק. Hulu, אתר הזרמת הווידאו הפופולרי יותר ויותר,לחתוך את הגישה של Boxeeלאחר תלונות של ספקי תוכן (וכפי שהיינו מניחים, מחברות הכבלים שראו דבר גדול מגיע). Boxee שמר על תקשורת פתוחה, אבל החזיר את הסרטון בעזרת דפדפן מבוסס מוזילה ב-Boxee שיכול באופן תיאורטי להזרים כל מה שהמחשב הנייד שלך יכול.
כרגע, Boxee's התמקדה בהבאת חברות מדיה נטו ומקודדי צד שלישי נוספים לקבוצה עםאתגר פרס למפתחים, כמו גם שחרור פומבי של Windows alpha ביוני. רונן שוחח איתנו בטלפון בתחילת השבוע כדי לדון באתגרים, האפשרויות, ובסופו של דבר, המודלים העסקיים שעמם מתמודד המשרד הצעיר שלו.
גילוי נאות:העורך הזה פגש את אבנר ב-SXSW, ויותר לעניין, הוא סוג של מעריץ גדול של תוכנת Boxee. למעשה, בטח הייתי דוחף שביל או שניים אם זה יצליחאָבֵדזורם דרך Boxee ב-Apple TV. אז זה לא בדיוק ראיון נייטרלי או לוחץ, אבל אנחנו חושבים שהצלחנו פנים די רציניות ברובו. אנחנו מקווים.
Lifehacker: באילו כלים, גאדג'טים או תוכנה אתה משתמש כדי לנהל את עבודת Boxee היומיומית שלך?
אבנר רונן:ב-Boxee, אנחנו פחות או יותר חנות של גוגל. אנו משתמשים ב-Google Apps עבור הדוא"ל, היומן והמסמכים שלנו לתיעוד שעליו אנו עובדים יחד. אנחנו די בענן בכלים היומיומיים שלנו. סקייפ לדבר אחד עם השני, בין אם זה אנדרו בחוף המערבי, או הצוות בתל אביב.
Lifehacker: איך נראה יום טיפוסי עבורך?
אבנר רונן:אני מתחיל את היום שלי ב-6 בבוקר בערך, ואני במייל ומתעדכן באיזה טוויטר. במהלך היום, אני מפעיל חיפוש בטוויטר כל הזמן. אם אנשים מזכירים את Boxee, גם אם אני לא מגיב, אני בהחלט מודע למה שהם אומרים, לבעיות שיש להם, ואני מציין זאת.
... אני גם עוקב אחר GetSatisfaction, ואם אני לא עונה על בעיה בעצמי, אני שולח אותה לצוות שלנו. זה פחות או יותר איך אנחנו עובדים. כשאני נייד, אני משתמש ב-TwitterBerry, או (Google) Talk ב-BlackBerry שלי. זרקתי את האייפון לפני זמן מה, הדור הראשון. פשוט לא הייתי משוכנע שזה מתאים, והתמכרתי לחוויית האימייל ב-BlackBerry.
Lifehacker: Hulu, כרגע, עובדת בעיקר על Boxee, ואני מניח שיש לזה קשר לדפדפן XULRunner שנאפה כעת ב-Boxee. אבל אדן הולו נשבר מדי פעם. האם מדובר בבעיות טכניות, או שעדיין מתרחש קידוד הלוך ושוב בין Hulu ל-Boxee?
אבנר רונן:Hulu, כרגע, בעיקר עובדת, רוב הזמן. מדי פעם זה נשבר, ואנחנו לא לגמרי יודעים כמה מזה מכוון. אבל זה שירות מאוד פופולרי ב-Boxee, ואנחנו עוקבים אחריו ומנסים להגיב כשאנשים מתלוננים, כמו בנטפליקס.
Lifehacker: איך הדפדפן המובנה משנה את החזית הזו?
אבנר רונן:הטמענו הפעלת פלאש כחלק מובנה מהטמעת Hulu המקורית. כשהתחלנו לגדול ולתמוך בעוד ועוד סוגים שונים של שחקנים, אפילו כאלה שנבנו על פלאש, ראית שיש להם טעם ותגובה שונים. לקחנו את הצעד הזה של בניית דפדפן מלא לתוך Boxee, כך שאם מישהו רוצה לגשת ל-Vimeo, Viddler, לכל אתר אינטרנט שיש בו וידאו פלאש, Boxee ישחק אותו. זה נתן לנו תמיכת Hulu טובה יותר וביצועים טובים יותר, אבל המטרה שלנו לאורך זמן היא שהמשתמש יכול לגשת לכל סרטון באינטרנט, ואנו נהפוך אותו לחוויה ידידותית של 10 רגל.
פתחת את ה-API למפתחים, וקיבלתם כמה אפליקציות די מגניבות. אבל הם בדרך כלל מתמקדים בתוכן הממוקד ברשת המאמצים המוקדם. איך מגיעים מעבר לאימוצים מוקדמים כדי לגרום ליותר ספקים מיינסטרים לאמץ את Boxee?
אבנר רונן:אני חושב שבשלב הזה של Boxee, באופן מציאותי, כשזה מגיע לחברות המדיה הגדולות, האולפנים הגדולים, אנחנו צריכים לעשות הרבה מעבודת הרגליים. אנחנו לא בשלב שבו אנחנו יכולים לצפות (ספקי תוכן) להשקיע ולפתח אפליקציות Boxee בעצמם. הם צריכים יותר הדרכה ותמריצים כדי ליצור אפליקציות בעצמם. אנחנו מנהלים דיונים עם חברות מדיה גדולות יותר על פיתוח חוויות Boxee סביב המותגים שלהן. ... אנחנו מבלים איתם זמן, ומנסים להפוך את זה לתהליך מעשי. ככל שאנו מתבגרים, יותר ויותר מהמאמצים הללו יעשו על ידי החברות הגדולות הללו בעצמן...
אני חושב שעתיד החוויה בסלון עומד להשתנות. יכול להיות תוכן שונה שנבנה סביב תוכנית וסרטים, ככל שאנו מתקדמים, ושם אני חושב שנראה את Boxee משתלב, בסיוע למפתחים ולמשתמשים ליצור חוויה מסוג אחר ממה שהורגלנו אליה. .
Lifehacker: טיים וורנר וספקי אינטרנט אחרים בכבלים ערכו ניסויים לאחרונה עם מכסי שימוש חודשיים, באזורים שיש להם מונופול, אבל לא כל כך הצליחו. אני מתאר לעצמי (סוג כזה של תמחור) מתנגש עם החזון של בוקסי...
אבנר רונן:זה חורג מבוקסי, אני חושב. מכסי רוחב פס אינם בריאים לצרכן. אם אתה צריך לחשוב כמה פעמים אם אתה יכול או לא יכול לצפות במשהו היום... אנשים לא צריכים לחשוב במונחים של ביטים ובייטים. זו שאלה נפרדת אם (מכסים) צריכים להיות אכיפת כוחות שוק או מונופול. אבל יש עניין ציבורי בגישה בלתי מוגבלת ומהירה בפס רחב. אני חושב שפס רחב במהירות גבוהה מאוד יהפוך עבור אנשים בדיוק כמו שירות, משהו שאתה לא חושב עליו, הוא פשוט שם.
מעניין לראות את רמת הפיתוח הבאה בנסיעות, שבה יש 100 Mb/s לבתים. לא רק סרטי BitTorrent והולו זזים מהר יותר - זה, ובכן, הכל. המהירות הזו גורמת לסוגים חדשים של חדשנות, סוג אחר של אינטרנט לעבוד איתו.
עם זאת, מאיפה שהרבה אנשים רואים את אלה (מכסים) מגיעים, הן חברות הכבלים שרוצות למכור חבילות בידור משלהן - סטרימינג של סרטים ב-10 דולר לחודש, משחקים ב-15 דולר נוספים וחבילות אחרות. אבל אמרת בעבר שלבוקסי לא יהיה אכפת לעבוד עם חברת כבלים כדי לספק שירות מסוג זה, נכון?
אבנר רוננט:אם חברות הכבלים מציעות שירות נוסף עבור מנוי, "מהדורת בכורה", נשמח לקבל אותה כחלק מ-Boxee. הדבר היחיד שאני לא רוצה לראות זה כשזו האפשרות היחידה שיש למשתמשים לקבל את התוכן הזה. הניסיון לאכוף באופן מלאכותי את המודל העסקי הישן הזה באינטרנט הוא בדיוק זה, מלאכותי. זו הסיבה שהשוק זז — אנשים אומרים, "אם אני צופה רק בדברים שאני יכול לצפות בהם באינטרנט, למה אני צריך לשלם כל כך הרבה יותר עבור כבלים?"
Lifehacker: פרסמת ש-Mac Mini חדש יותר המחובר לטלוויזיה הוא סוג של חווית Boxee האידיאלית כרגע. אתה משתמש בו בבית?
אבנר רונן:אני כן. אני משתמש איתו בשילוב של השלט של Apple ושלט האייפון. אנו מקווים שבמהלך 12 החודשים הקרובים נראה מכשירים חזקים יותר שנועדו לקישוריות לטלוויזיה. עדיין אין לנו את גרסת הבטא (הרשמית) של Windows, אבל כשהיא יוצאת, צריכות להיות פלטפורמות שונות שיכולות לנצל אותה. קו הסטודיו של Dell, ומכשירים במחיר של $300 או פחות, הולכים להיות שינוי גדול בהקלה על אנשים לחבר מחשב לטלוויזיה שלהם.
Lifehacker: מהי אחת התכונות החדשות המבוקשות ביותר שאתה מקבל מהמשתמשים שלך?
אבנר רונן:הרבה זה קשור לתוכן.ESPN360.com,MLB, תוכן בינלאומי .... כשזה מגיע לתכונות, כניסה אוטומטית למערכות שבהן יש רק משתמש אחד, זה אחד שאנחנו רודפים אחריו.
Lifehacker: איך אתה והצוות שלך מחליטים על מה יעבדו הלאה? נראה שיש אינסוף אפליקציות לעבוד עליהן, תכונות להוסיף...
אבנר רונן:אנו בודקים את הדברים שמדווחים לנו באמצעות טוויטר, ואנחנו שומרים רשימה מצטברת של התכונות המבוקשות ביותר, התכונות המבוקשות ביותר. אנו משתמשים גם ב-GetSatisfaction, שם משתמשים מצביעים על דברים שהם רוצים שידווחו, וזה המקור העיקרי שלנו לאינטראקציה עם משתמשים. אז יש לנו רעיונות משלנו לאן עלינו לקחת את המוצר. אנו בונים רשימת מטלות בין כל גרסה, וחוזרים מדי פעם כדי לשאול מה נרצה לראות בכל גרסה.
Lifehacker: גרסת Windows נמצאת באלפא פרטי כבר זמן מה. האם זה מהלך גדול יותר לשחרר גרסת Windows מאשר מק ולינוקס?
אבנר רונן:אני חושב שכן. זה אמור לספק פגיעה גדולה במספר המשתמשים... אין לנו מספרים מדויקים, או אפילו אומדן כדורסל, של כמה משתמשים נמצאים באילו פלטפורמות. אבל אני מקווה שנוכל ללכת ולהציע את Boxee להרבה יותר משתמשים עם Windows, ואנשים יכולים להמליץ עליו ליותר אנשים.
Lifehacker: האם יש התפתחויות בטכנולוגיית הטלוויזיה שמשפיעות על האופן שבו Boxee עשוי לגדול?
אבנר רונן:אלחוטי HD הוא עניין, בהחלט. כמות הכבלים שאתה צריך לחבר לחלק האחורי של הטלוויזיה, החרדה סביבה, הצורך לגרום למישהו להגיע לביתך רק כדי להקים טלוויזיה....(אלחוטי) יהיה הישג גדול.
טלוויזיה תלת מימדית מסקרנת בשלב זה. לא הייתה לי הזדמנות לראות יותר מדי מזה בפעולה, רק כמה טלוויזיות בכמה אירועים, אבל אני עדיין לא בטוח. OLED יכולה להיות טכנולוגיה מדהימה, אבל היא עדיין לא בדיוק בנקודת המחיר שלי (צוחק).
Lifehacker: מה החלק הקשה והמתסכל ביותר בניהול פרויקט Boxee?
אבנר רונן:החלק הקשה והמתסכל ביותר הוא שיש כל כך הרבה שאנחנו רוצים לעשות, אבל כל כך מעט שאנחנו יכולים באופן מציאותי. זה החלק הכי קשה, להחליט מה אנחנו רוצים לעשות עם הזמן שלנו. אנחנו צוות קטן, וקשה מאוד לשים את ידינו על הכל. בכל פעם שאנחנו מקבלים החלטות לגבי הגרסה הבאה, כואב לראות דברים שנשארו על רצפת העריכה.
Lifehacker: מה החלק הכי טוב בעבודת Boxee?
אבנר רונן:מה אני הכי שמח לעשות, החלק הכי טוב? כשאני לובש חולצת בוקסי, ומישהו עולה ברכבת התחתית אומר לי שהוא משתמש בה. האינטראקציה עם המשתמשים היא החלק הטוב ביותר במה שאני עושה.
Lifehacker: האם קיים מודל מונטיזציה, או כזה שמגיע?
אבנר רונן:אין שום דבר שבאמת במקום. איך שאנחנו רואים את זה, המיקוד של Boxee כרגע הוא לשפר את בסיס המשתמשים... כשאנחנו חושבים על מונטיזציה, זה מתמקד בעזרה לבעלי תוכן להתייצב מול הצרכנים, ולאפשר להם לייצר רווחים, בין אם זה דמי מנוי או לה קארט. הניע יותר משתמשים לתוכן שלהם. אם נוכל לעזור להם לעשות את זה, יש לנו מודל עסקי.
