איך לדעת אם הסלע שמצאת הוא מטאוריט

האם מצאת סלע מוזר למראה כשטיילת וחשבת, "אני בטוח שזה בא מהחלל החיצון!" יש לי. למרבה הצער, זה כמעט בהחלט לא מטאוריט. מגניב (ורווחי) ככל שיהיה לגלות במקרה את שארית מטאור ששרד את הטיול שלו באטמוספירה כדי לפגוע בכדור הארץ, מציאת סלע חלל בתום לב היא מזל זוכה בלוטו. אֲנָשִׁיםחֲשִׁיבָהאבל הם גילו שמטאוריט נפוץ כמו גרביים. ובכל זאת, זה לא יכול להזיק לבדוק, אז הנה מדריך מלוכלך לשאלה האם הנתח המגניב הזה בא מהחלל או שהוא סתם סלע אדמה מטומטם ומשעמם.

מטאוריטים נדירים

מחקר שנערך באוניברסיטת מנצ'סטר ובאימפריאל קולג' מצביע על כך שכ-17,000 מטאוריטים במשקל של בין 50 גרם ל-10 קילו פוגעים בכדור הארץ מדי שנה, מה שאולי נשמע כמו הרבה, אבל אנחנו מדברים על עצמים זעירים המפוזרים באקראי על פני כדור הארץ כולו. רובם נופלים לאוקיינוסים, ורוב אלו שכן פוגעים ביבשה הם קטנים וצנועים, כך שהסיכוי שתתקלו במטאוריט באופן אקראיובעצם לשים לב שהוא רזה-רק כ-1,800 מטאוריטיםנמצאו בארצות הברית במאתיים השנים האחרונות. עדיף שתחפש יהלומים, זהב ואזמרגד, שכולם נמצאים בשפע יותר ממטאוריטים.

המקומות הטובים ביותר לציד מטאוריטים

למרות נדירותם, אנשים עדיין מוצאים מטאוריטים מדי פעם - אבל בדרך כלל הם מחפשים במקומות הנכונים. המקום הטוב ביותר לצוד פסולת חלל הוא אנטארטיקה. מטאוריטים לא נופלים שם לעתים קרובות יותר מאשר במקומות אחרים, אבל גושי הסלעים והמתכת הכהים בולטים יותר על הקרקע הלבנה. נקודות אחרות שציידי מטאוריטים עשויים לשקול הם מדבר מוהאבי של קליפורניה והסהרה של אפריקה. חשבו על גושים כהים על רקע בהיר.

איך לדעת אם מצאת מטאוריט

אם תצליחו לזהות סלע שנראה לא במקום בטיול במדבר, אל תתרגשו יותר מדי. זה עדיין כנראה לא מטאוריט. הנה כמה מאפיינים של מטאוריטים וטעויות מטאור כדי לעזור לך לזהות אם התמזל מזלך.

מטאוריטים

מטאוריטים בפועל נוטים להיות בעלי מאפיינים אלה:

• קרום פיוז'ן: מטאוריטים מצופים בדרך כלל בשכבה שחורה אפרפרת של סלע התמזג הנגרמת מהחום העז שנוצר כאשר הם עוברים באטמוספירה. למרות שהצבע יכול להשתנות לחום חלוד לאחר שנים על כדור הארץ, היעדר משהו שנראה כמו קרום היתוך כמעט תמיד אומר שזה לא מטאור.

• צְפִיפוּת: מטרוריטים כבדים יותר מסלעים אחרים בגודלם. מטאוריטי ברזל כבדים פי 3.5 מסלע אדמה טיפוסי. מטאוריטים אבנים כבדים בערך פי אחד וחצי. אבל גוש סיגים, תוצר לוואי של התעשייה, הוא גם כבד, ודֶרֶךנפוץ יותר ממטאוריט.

• Regmaglypts: למטאוריטים יש בדרך כלל משטחים חלקים, אבל הם מכוסים לרוב ב- regmaglypts, שקעים קטנים שנראים כאילו מישהו לחץ את אגודליו לתוך חימר רטוב.

• מַגנֶטִיוּת: רוב המטאוריטים מכילים ברזל-ניקל וימשכו מגנט. עם זאת, גם סלעים ארציים רבים עושים זאת. מגנטיט והמטיט הם נפוצים, כבדים יותר מסלעים אחרים, מגנטיים ויכולים להיראות כמו מטאוריטים, כך שזה תהליך לא קל.

• ללא פסים: אם תשפשפו את רוב הסלעים הרגילים בצד הלא מזוגג של חתיכת אריחים במטבח או בחדר האמבטיה, זה ישאיר פס. מטאוריטים בדרך כלל לא.

מטאור-טעות

אם לסלע שלך יש אחד מהמאפיינים האלה, כנראה שזה לא מטאור:

• עֲגַלגַלוּת: מטאורים כמעט אף פעם לא עגולים. הם בעלי צורה לא סדירה, מכיוון שכוחות ארציים כמו שחיקה לא נגעו בהם.

• בועות או חורים:בסלעים יבשתיים יש לעתים קרובות בועות או חורים. מטאוריטים לא.

• רדיואקטיבי או חם:מטרוריטים כמעט תמיד קרירים כשהם פוגעים בכדור הארץ. הם לא מציתים שריפות על הקרקע. הטיול באטמוספירה מהיר ואינו מחמם את פנים הסלע. הם גם לא רדיואקטיביים, אז מונה הגיגר שלך לא מועיל.

כָּךעַכשָׁיויש לי מטאוריט?

אם הסלע שלך עבר את כל המבחנים האלה, יכול להיות שזה מטאוריט - אבל כנראה שלא. דברים רבים בכדור הארץ יכולים להידמות למטאוריטים. סלאג הוא כנראה הטעות המטאור הנפוץ ביותר, אבל יש גם בזלת, עפרות ברזל, פחם, גושי אספלט, לבני פחם וכו'. בעצם כל דבר יכול להיות (וכנראה היה) בטעות למטאוריט על ידי מישהו.

קשה לגרום לאיש מקצוע שידאג לסלע הקטן שלך

עד כמה שזה קשה למצוא מטאור, אולי יהיה קשה יותר למצוא גיאולוג שיעזור לך לזהות אותו, אז אל תוריד אותו לאוניברסיטה המקומית ותדפוק על דלת המחלקה לגיאולוגיה. לגיאולוגים ישהיה את זהעם אנשים שנכנסו ושואלים על הסלע המוזר שמצאו. בדוק את זההשתוללות מפשעת להפליאמאת הגיאוכימאי הירח רנדי ל' קורוטב מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס שמתחיל: "בשנת 2022 יצרו איתי קשר 5,905 פעמים על ידי 2,095 אנשים שונים מ-89 מדינות... כמעט כל האנשים הללו שאלו אם הם מצאו, קנו או ירשו מטאוריט", ומסתיים ב"מדענים אחרים שחוקרים מטאוריטים חוו את אותה ניסיון ורובם כבר לא מגיבים שאלות מהציבור".

אבל אם אתה נותן לאנשים כסף, הם ישמחו לספר שלא מצאת מטאור. המחירים משתנים ממעבדה למעבדה, אבל זה לא יקר להפליא:ניו אינגלנד שירותים מטאוריטיים,למשל, יבדוק דגימה קטנה של הסלע שלך תמורת $30 בלבד. (אין לי מושג אם הם בעלי מוניטין, ואני לא ממליץ עליהם - רק נותן לך מושג לגבי המחיר.)

האפשרות השנייה היא פשוטלְסַפֵּרכל מי שמצאת מטאור. אלא אם כן אתה חבר של גיאולוגים, מי יידע?