קרדיט: mooremedia - Shutterstock
סטודנטים כבר עברו משבר בריאות הנפש לפני שנגיף הקורונה הפך את עולמם. אבל כשהמגיפה אילצה את כולם לבודד את עצמם, זה רק החמיר את הבעיה.
"חלה עלייה ברורה וחדה בחרדה ובסימפטומים דיכאוניים של ילדים [במהלך המגיפה], ככל הנראה כ-30 אחוז", אומרת ד"ר הלן איגר, מייסדת-שותפה, קצינת רפואה ראשית ומנהלת מדעית ראשית ב-לוטרה קטנה. "ראינו גם במחלקות חירום מסוימות עלייה של ילדים המגיעים עם בעיות נפשיות."
ה"ניו יורק טיימס" דיווח לאחרונהשבני נוער מאמינים שבתי ספר צריכים להעמיד את בריאות הנפש של התלמידים בראש סדר העדיפויות ולהציע ימי בריאות נפשיים כדי לעזור להם לפרוק את הלחץ ולהיטען מחדש. אבל גם כשהמודעות סביב חרדה ודיכאון אצל מתבגרים עולה, הורים ומורים מאמינים לעתים קרובות שילדים לא צריכים להישאר בבית - הם צריכים "להתקשות".
"אם זה משהו ש-20 אחוז מהילדים חווים ויש לנו טיפולים לזה, אנחנו צריכים לדבר על זה ולזהות את זה", אומר איגר. "אנחנו יודעים ש-75 אחוז מהפרעות בריאות הנפש של מבוגרים מתחילות לפני גיל 14. העובדה שיש לנו סטיגמות לגבי בריאות הנפש, במיוחד אצל ילדים, פירושה שאנחנו מאבדים הזדמנויות להתערב ולהתגבר על האתגרים האלה מוקדם ככל האפשר".
כשבתי ספר מאמצים אט אט דרכים לעזור לרווחתם של התלמידים, שוחחנו עם אגר על מה הורים יכולים לעשות אם ילדם מדוכא ואולי יצטרכו לקחת יום בריאות הנפש - והיא מציעה כמה הצעות כיצד ילדים והורים יכולים לעשות זאת. הכי הרבה מזה.
סימנים שילד מתקשה
כאשר רוב הילדים התחילו את שנת הלימודים, רבים ירגישו חרדה במשך מספר שבועות כשהם עוברים מהקצב העצל של הקיץ לשגרה מובנית יותר. הם יפגשו חברים ומורים חדשים וירגישו מודאגים לגבי עתידם, הן בטווח הקצר והן בטווח הארוך.
סביר להניח שילדים צעירים יותר יחזרו הביתה ללא יכולת להחזיק את עצמם ולזרוק התקף זעם או שניים. בני נוער יהיו מוצפים גם מבחינה רגשית. איגר אומר שזה נפוץ במשך כמה שבועות, וילדים צריכים לחזור לאני הטיפוסי שלהם ברגע שהם מתמקמים בשגרה החדשה. אך אם אתם מבחינים בשינוי התנהגותי משמעותי, אגר ממליצה להיעזר באיש מקצוע. הנה כמה סימנים שהיא אומרת שצריך לשים לב אליהם:
הם מתגברים ברגשות של עצב, פחד ודאגה.
הם מתלוננים על כאבי בטן, כאבי ראש וכאבים אחרים.
הם מתקשים לישון בלילה.
הם חווים שינויים בתיאבון.
הם לא רוצים לעשות דברים שהם בדרך כלל נהנים מהם.
הם מבודדים את עצמם בחדר השינה שלהם.
יש גםערכת כלים חינמית לבריאות הנפשלמשפחות עם ילדים בגילאי שנתיים עד 12 שההורים עשויים לעזור להם.
איך לבלות יום בריאות הנפש
הרעיון של יום בריאות הנפש יכול להיות קשה להורים ולהנהלות בתי הספר לתפוס,עם מחוז אחד שקורא לזההיעדרות של "מחלה ורווחת תלמידים" כדי להימנע מכל סטיגמה. איגר אומר שדרך נוספת לחשוב על יום בריאות הנפש של ילד היא להבין שאתגרי בריאות הנפש דומים למחלות פיזיות ויש לטפל בהם באופן דומה.
"אם הילד שלך נאבק בבריאות נפשית וחרדה, זו עשויה להיות סיבה להישאר בבית", היא אומרת.
איגר גם מאמין שיש שני סוגים של ימי בריאות הנפש. האחד הוא המקום שבו לילד יש יום מלא בפעילויות שעוזרות לו להירגע ולהיטען מחדש. אבל אם ברור שילד עובר אתגר בריאותי נפשי שגורם לקונפליקט משפחתי או משפיע על עבודתו בבית הספר, אז יש להתייחס אליו באמצעות טיפול, לא כדרך להימנע מבעיות בבית הספר.
"יום עד יומיים בבית לא הולך להיות התשובה [במקרים מסוימים]", אומר איגר. "אם ילדכם באמת נאבק, נצלו את היום הזה כדי ללמוד יותר על מה שהוא נאבק איתו - ונצלו את היום כדי לקחת אותו לפגישה עם ספק בריאות הנפש."
אם אתה יכול לבלות יום או יומיים בבית עם ילדך, איגר אומר לחפש סימנים למשהו גדול יותר שיכול לקרות, כמו סימנים של בריונות או בעיות עם מורה.
"הדבר החשוב הוא להיות פתוח לדבר על הרגשות של הילד שלך", היא אומרת. "אין רגשות טובים ותחושות רעות. הם מה שהם, ואנחנו רוצים להבין איך הם מרגישים ולא נשפוט אותם. אחד הדברים שאנחנו עושים כהורים זה לקפוץ ולמצוא עבורם פתרון או להרגיע אותם, אבל כשהם מתקשים, חשוב להקשיב וליצור את המרחב הזה כדי שיוכלו לשתף במה שהם מרגישים”.
איגר גם ממליצה לנצל את הזמן להורים כדי לבדוק את בריאותם הנפשית.
"ההשפעה על ילד של הורה מדוכא או מישהו בלחץ יתר, עומס יתר ומוצף הולכת להיות בעלת השפעה עצומה על איך הם מרגישים", היא אומרת. "ילדים לומדים יותר לא לפי מה שאנחנו אומרים להם אלא ממה שהם רואים אותנו עושים."
ג'ייסון קייל
ג'ייסון קייל הוא סופר, עורך ופודקאסטר שבסיסו בפיניקס, אריזונה. למרות ניסיונות רבים, הוא עדיין לא קרא את העותק של \Infinite Jest\" על שידת הלילה שלו."""