למכור לפי,הכי טוב אם משתמשים בו,יפוג בתאריך,להציג עד; חיי המדף של המזון נראים כאילו זה עניין מוסדר וקונקרטי, אבל זה לא: זה שונה לפי אזור וסוג מזון. בסופו של דבר, התוויות האלה לא אומרות כמעט כלום, מה שמוביל גם לבזבוז מזון וגם להנחה של בטיחות.
מאיפה הגיעו תאריכי התפוגה
מקור תאריכי התפוגה הוא פריצת חיים קלאסית. עד שנות ה-70, האמריקאים התרחקו מקניית מזון מחוות ומצרכנים קטנים ורכישת עיקר מוצרי המאכל שלהם מחנויות מכולת. באותה תקופה, יצרנים החלו להשתמש בקודים מיוחדים כמו זה שלמעלה שאמרו לסופרמרקטים מתי לסובב מלאי. כפי שהיית מצפה, מישהו פענח את הקודים האלה והוציא ספר קטן בשםבליינד דייטים: איך לשבור את הקודים על המזונות שאתה קונה. כפי שהשם מרמז, הספר הנחה את הצרכנים כיצד פעלו הקודים כדי שיוכלו לקנות את המזון הטרי ביותר. לטעימה מאיך הכל עבד אז,מאמר זה פורסם בשנת 1978 מתוך חדשות מדברמנחה אותך איך היה התהליך.
ככל שיותר ויותר צרכנים פיצחו את הקודים, יותר אנשים התחילו לבקש סוג כלשהו של תווית טריות על האוכל שלהם. תוך כדי כך, סופרמרקטים וספקי מזון החלו מרצונם לכלול מכירה לפי תאריכים על האוכל שלהם. ככל שחלף הזמן, מכירה לפי תאריכים הפכה נפוצה, אבל עקביות לא.
הקונגרס הציג כמה הצעות חוק באמצע שנות ה-70 להסדרת תאריכי תפוגה, כמוOpen Dating Food Act משנת 1973ואתחוק אריזה ותיוג הוגניםאבל כולם נכשלו. אז, מדינות לקחו את הנושא על עצמן, וזו הסיבה שאתה רואה סוגים מסוימים של תאריכי תפוגה במדינה אחת אבל לא אחרת. מדינות כמו יוטה, איידהו, דרום דקוטה, נברסקה וקומץ אחרות אינן דורשות תוויות כלל. מדינות אחרות, כולל קליפורניה, פנסילבניה ווירג'יניה, דורשות רק תוויות לחלב ולרכיכות.
אם אתה סקרן לדעת עד כמה המערכת מפורקת,דו"ח זה מהמועצה להגנה על משאבי טבע(PDF) פירוט אילו מדינות דורשות אילו תוויות. בעיקרון, במהלך 40 השנים האחרונות פלוס, תאריכי התפוגה הפכו לבלגן מבולבל מכיוון שהדרישות משתנות ממדינה למדינה.
אף אחד לא באמת מסדיר את תאריכי התפוגה
עם הלמעט תחליף חלב לתינוקות, הממשלה הפדרלית מעולם לא התערבה כדי להסדיר את תאריכי התפוגה. בגלל זה,יש לנו טרמינולוגיה שונה שכולן אומרות דברים שונים. ברוב המקרים, תוויות אלה מתארות מזוןאֵיכוּתואין להם שום קשר לאוכלבְּטִיחוּת. כדוגמה, בואו נפרט כמה מהמונחים הנפוצים ביותר:
למכור לפי: זה אומר לסופרמרקט כמה זמן להציג מוצר לפני סיבוב המלאי שלו.
השתמש על ידי או הכי טוב לפני: זה אומר לך מתי להשתמש במוצר לפי איכות הטעם הטובה ביותר ואין לו שום קשר לבטיחות מזון.
תַאֲרִיך תְפוּגָה:תאריכי תפוגה נועדו בדרך כלל כהצעה לתאריך האחרון שאתה יכול לצרוך מזון.
לרוב המזונות הארוזים, תאריכים אלו נותרים לרוב לשיקול דעתו של יצרן המזון. הם בדרך כלל עובדים עם חברות צד שלישי כמומעבדת המזון הלאומית, שמבצעים בדיקות כדי לראות כמה זמן לוקח למזון להתקלקל, ועד כמה אוכל ארוז באמת יציב במדף.. לדוגמה, הם ישאירו מזון בחוץ על המדף במשך שבועות וייצרו מערכת דירוג שתתאר את איכותו לאורך זמן . או לפעמים, זה רק מבחן טעם. פעמים אחרות, זה יותר על איך האוכל נראה, ואין לו שום קשר לטעם או לערך תזונתי. בכל מקרה, זה לא מדעי במיוחד או מעיד על בטיחות המזון בפועל, והכל מאוד סובייקטיבי.NPR חפר בדיוק איך התהליך הזה עבד:
המומחים נותנים את ציוני המזון, במספרים. המספרים יורדים ככל שהאוכל מזדקן. הלחם מתעשן. רטבים לסלט יכולים להתחיל לטעום מעופש.
ג'ון ראף
, נשיא ה
המכון לטכנולוג מזון
בשיקגו, אומר שהחברות שמוכרות את המזון הזה מסתכלות על הציונים הללו ומחליטות היכן הן ימתחו את הגבול, כדי להגן על המוניטין של המוצרים שלהן.
"אם המוצר תוכנן, נניח, להיות 7 כשהיה טרי, אתה יכול לבחור שב-6.2, זה הגיע לנקודה שבה [אתה] לא רוצה שהוא יהיה בשוק יותר", הוא אומר .
"אם זה 6.0, האם רוב האנשים עדיין ימצאו את זה טוב למדי? בהחלט", הוא אומר. "אבל חברות רוצות שאנשים יטעמו את המוצרים שלהם כמיטב יכולתם באופטימום, כי כך הם שומרים על העסק שלהם ועל נתחי השוק שלהם".
מה שאומר שרוב תאריכי התפוגה, ללא קשר למינוח המשמש, עוסקים בעיקר ב"איכות" המזון, כפי שנקבע על ידי היצרן. לעתים רחוקות יש להם קשר לבטיחות המזון הזה או לקלקול בסופו של דבר.
אי אפשר לקבוע תאריך מדויק שבו האוכל יתקלקל
אנחנו אוהבים לחשוב שיש תאריך שניתן לכמת שיגיד לנו מתי האוכל יתקלקל, אבל יש יותר מדי משתנים למשהו כל כך פשוט. זו הבעיה האמיתית עם תאריכי תפוגה של מזון.
כמה זמן אוכל יושב על משאית ומחכה לפריקה במכולת, כמה זמן הוא במכונית שלך בנסיעה הביתה, כמה זמן הוא על הדלפק שלך לפני שאתה מניח אותו, ועוד כל אלה מביאים בחשבון את ציר הזמן לקלקול מזון. זה יכול אפילו להסתכםהטמפרטורה של המקרר שלך(שאמור להיות ב-40 מעלות צלזיוס ומטה), או אפילואיפה אתה מאחסן את האוכל במקרר שלך.
אך חשוב מכך, "מזון שפג תוקפו" לא מובטח יגרום לך לחלות. זה רק אומר שאוכל לא טעים כל כך. מה שבדרך כלל עושה אותך חולה הםפתוגנים הנישאים במזון כמו סלמונלה או אי קולי, שיכול לחיות במזון שלך לפני שאתה קונה אותו, או אפילו להתמיד אחרי שאתה מבשל אותו אם אתה לא מבשל אותו כמו שצריך. אין תווית או ציר זמן שמבטיחים שהמזון שלך נקי מחיידקים שעלולים לגרום לך לחלות. גידול חיידקים תלוי בזמן ובטמפרטורה, ולכן טיפול נכון במזון חשוב יותר מתאריך מודפס. זו גם הסיבה שהמזון נוטה להחזיק מעמד זמן רב יותר במקפיא מאשר במקרר שלך - ייתכן שהמקפיא לא יהרוג את כל החיידקים, אבל הוא מאט אותם מעט, ועוצר את צמיחת החיידקים. כך או כך, אוכל מקולקל עשוי להיות בעל טעם גס (ואין סיבה לאכול אותו אם לא חייבים,) אבל זה לבדו לא הופך אותו לא בטוח לאכול.
מה לעשות במקום להסתמך על תאריכי תפוגה
אז אם התאריכים הם שרירותיים ברובם, מה אתה יכול לעשות? ובכן, מבחן ההרחה הוא עדיין האפשרות הטובה ביותר שלך. אם זה מריח רע, זה יהיה טעם רע. העיניים שלך גם יכולות להגיד לך הרבה. אם אוכלמבטיםמפונק, כנראה שכן. כמו כן, בשרים מסוימים, כמו עוף, נוטים לקבל מרקם רירי וצבע עמום כשהם מתקלקלים. לכולנו יש את היכולת המולדת לדעת מתי האוכל מעורר תיאבון או חריף ורקוב. סמוך על החושים שלך.
מעבר לכך, יש עוד כמה קווים מנחים בסיסיים שיכולים לעזור.הגרף של USDAלמעלה הוא מדריך התחלה מועיל. אם אתה רוצה לחפור באורך החיים של מזונות ספציפיים ארוזים ופתוחים, אתרים כמוStillTastyולאכול לפי תאריךכולל טונות של טיפים לגבי משך הזמן שהאוכל נוטה להחזיק מעמד במקרר או קפוא. חשוב מכך, שני האתרים נותנים לך טיפים לזיהוי מתי אוכל מתקלקל, אז זה שימושי כשאתה עושה את מבחן ההרחה ואתה לא בטוח אם מה שאתה מריח הוא רע כמו שזה נראה.
לבסוף, שלךההימור הטוב ביותר הוא לאחסן את האוכל שלך כראויאז זה בעצם נמשך כל עוד זה אמור. כאשר אוכל לא מטופל, נניח, על ידי הפשרה של כנפי עוף קפואות בטמפרטורת החדר למשך שש שעות, זה משנה את הבטיחות יותר מכל דבר אחר, אז הקפד לפעול לפיכללים בסיסיים להפשרה. הקפידו על עין חדה לעובש או לסימנים אחרים של קלקול, ובשלו את האוכל שלכם ביסודיות ונכונה כדי למנוע זיהום.
העובדה היא שתאריכי התפוגה, ללא קשר לשפה שבה הם משתמשים, אומרים מעט. הם אמנם שווים הצצה כשאתם עומדים במכולת, אבל הם חסרי ערך מעבר לנקודה הזו, ובוודאי לא שווים את האמונה שרובנו נתנו בהם. אנחנו יכולים לעשות הרבה יותר טוב עם העיניים והאף שלנו.
איור מאת סם וולי.
