כולנו ראינו את הכותרת המעצבנת: "ילד מת לאחר התחממות יתר במכונית". וסביר להניח, כהורים בעצמנו או לא, כולנו קיבלנו איזו תגובה שלילית לסוג החדשות הזה ותהינו איך יכול מטפל מכל סוג שהוא לשכוח שילד עדיין חגור בחלק האחורי של המכונית ופשוט להשאיר אותם שם ?
כ-37 ילדים מתים מהתחממות יתר במכונית מדי שנה בארה"ב ומתוכם,יותר ממחציתם נשכחים בשוגג על ידי המטפל שלהם. המציאות הקשה - זאתכֹּל אֶחָדיכול לשכוח ילד במצב כזה - מבוסס על מדע.
כְּמוֹדיווח קוורץמוקדם יותר הקיץ, "הפסקה הקטלנית הזו מופעלת על ידי מוזרות נוירולוגית שיכולה וקורה לכל אחד, ללא קשר לכשירות, אינטליגנציה, השכלה, מין, גיל או כל סמן דמוגרפי אחר. אם יש לך מוח, שגרה ולחץ, אתה מסוגל לשכוח ילד במכונית".
פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת דרום פלורידה וחוקר ותיק של הנושא דיוויד דיימונד כינה את הבעיה הנוירוביולוגית "תסמונת תינוק נשכח".בלימודיו, הוא הראה כיצד מערכות זיכרון מוחי פועלות יחד ומתחרות זו בזו.
ההיפוקמפוס וקליפת המוח הקדם-מצחית משתפים פעולה ברמה גבוהה כדי לעזור לאנשים לעבור את כל המורכבות של היום שלהם (הורד את הגור אצל המספרות, אספו את ג'יין מהגן, עצרו במכולת, אספו את הגור שוב, לכו הביתה ). הגרעינים הבסיסיים והאמיגדלה, השולטות בהתאמה בהתנהגויות מבוססות הרגלים ובעיבוד רגשי, יכולות, תחת לחץ או במצבים בלתי צפויים, לזרוק מפתח ברגים ללוח הזמנים הזה. האדם עשוי להיות עסוק וממוקד בגורם לחץ מיידי, ופשוט לנסוע ממש ליד המכולת, או, באחד התרחישים הגרועים ביותר, לעצור לקחת את הלחם והבננות, אבל תשכחו שג'יין נמצאת במושב האחורי.
במדינה שבה נראה שיש תשובה טכנולוגית לרוב לכל בעיה, עדיין לא היה תשובה לכך. (יש כמה בפיתוח.) אבל הבעיה הגדולה יותר עשויה להיות שכפי שמציין קוורץ, מחקרים מראים שאנשים לא יקנו מוצרים שיכולים להציל את חיי ילדיהם במצבים מסוג זה, כי הם לא מאמינים שהם יקנו אי פעם מוצרים. לעשות טעות מסוג זה.
זה היה הנושא שלסיפורשזכהוושינגטון פוסטהעיתונאי ג'ין ויינגרטן זכה בפרס פוליצר בשנת 2009. וזה היה נושא שהיה קרוב ללבו - כי כפי שכתב בבלוג שליווה את מאמר הפוסט שלו, 25 שנים קודם לכן הוא נסע יום אחד לעבודתו דאז ב-מיאמי הראלד, נכנס למגרש החניה, ובעודו חיפש מקום, שמע את בתו בת השנתיים אומרת לו משהו מאחור.
"עד אותו רגע," הוא כתב, "לא היה לי זכרון כלל שהיא הייתה במכונית ההיא."
לוח הזמנים היומי, הרגיל שלו, חרג באותו בוקר - הוא לא היה הנהג הרגיל של מולי למעון. והוא לא זוכר מה הלחיץ אותו או הסח את דעתו, אבל המצב רדף אותו כל חייו.
גם אם יגיעו תשובות טכניות - כגוןחוק מכוניות חמותהוצג ביוני בבית הנבחרים, המחייב את כל כלי הרכב החדשים לנוסעים להיות מצוידים במערכות התראה לבטיחות ילדים - חינוך עדיין יהיה קריטי.
"מה שנשאר לי מאותו הרגע", כתב ויינגרטן, "הוא הזיכרון הבלתי נמחק של בהייה רפוית לסת בילדה הקטנה במושב האחורי, והרגשה עוצמתית של בחילה פיזית. זו הייתה מיאמי בקיץ. מולי לא הייתה שורדת חמש עשרה דקות במכונית הזו."
