זרקור הקריירה: מה אני עושה כמהנדס תעופה וחלל

מלידתה של התעופה ועד עידן החלל ומעבר לכך, תעשיית התעופה והחלל שינתה את התחבורה, המסחר והתקשורת. אינספור מהנדסים עבדו קשה כדי לתת מעוף לטכנולוגיות שמניעות את העולם המודרני. אבל מה בעצם טומן בחובו התפקיד? מהו היום הממוצע של מהנדס תעופה וחלל? דיברנו עם ותיק מהתעשייה כדי ללמוד מה באמת העבודה שלהם.

אליזבת בירמןהוא מהנדס פרויקטים בכיר בHoneywell Aerospaceשם היא מתמחה באוויוניקה ונשיאת איגוד המהנדסות. היא פועלת במגוון רחב של מוחות בהירים כדי ליצור את הטכנולוגיות המנחות את המטוסים ליעדיהם, היא אם לשניים, וגם מדברת בשם אגודת המהנדסות לנשים כדי לקדם גיוון במקום העבודה. שאלנו את אליזבת איך היא הגיעה למסלול הקריירה הנוכחי שלה, מה היום שלה כרוך בדרך כלל ועוד.

Career Spotlight היא סדרת ראיונות חדשה על Lifehacker המתמקדת באנשים רגילים ובעבודות שאולי לא שומעים עליהן הרבה - מרופאים, שרברבים ועד מהנדסי תעופה וחלל וכל מה שביניהם. אם אתה רוצה לחלוק את הקריירה שלך,שלח לנו דוא"ל בכתובת[מוגן באימייל].

איך הגעת לעבודה שלך? איזה סוג של השכלה וניסיון היית צריך?

קיבלתי קופסת אוכל לאסטרונאוט בכיתה ד' (זה היה בסתיו 1985), וכמה חודשים לאחר מכןטרגדיית מעבורת החלל צ'לנג'רהתרחש. במקום להתייאש, זה עורר בי עניין ללמוד על אותם אסטרונאוטים. גיליתי ששלושה מהם היו מהנדסי תעופה וחלל אז החלטתי שזה מה שגם אני רוצה להיות. בסופו של דבר הלכתי לאוניברסיטת איווה סטייטוהתמחות בהנדסת תעופה וחלל! השנה הראשונה שלי הייתה קשה. שיעורי ההנדסה היו הרבה יותר קשים מהתיכון ומה שציפיתי. הצטרפתי לאגודת נשים מהנדסות וזה נתן לי קהילה של תמיכה לצלוח את האתגרים. ברגע שנכנסתי לשיעורי הליבה של הנדסת אווירונאוטיקה וחלל הדברים השתפרו, או שפשוט נהניתי יותר מהשיעורים. אחרי שנה ב' בקולג', קיבלתי משרת שיתוף פעולה עםרוקוול קולינסוזה באמת חיזק את אהבתי לתעופה וחלל ולהנדסה. זה היה מרתק להתחיל לעבוד על מטוסים.

האם היית צריך רישיונות או אישורים?

אין לי רישיון כמהנדס. אני מוסמךמקצוען בניהול תוכניות(PMP).

אילו סוגים של דברים אתה עושה מעבר למה שהאדם הממוצע עשוי לצפות? במה אתה בעצם מבלה את רוב זמנך?

אני למעשה מבלה את רוב זמני במחשבה על דרכים לעשות דברים טוב יותר. בין אם זו מערכת ניווט שעולה על מטוס או איך לגרום לפרויקט להגיע בתקציב ובזמן, אני פועל לשיפור מתמיד של אופן העבודה שלנו. כמהנדס תמיכת לקוחות, יכולתי לנסוע לאתר העבודה (האנגרים בשדה התעופה) ולעזור ללקוחותינו להתקין את מערכת הניווט במטוס. נסעתי גם ברחבי העולם כדי לעבוד עם לקוחות חברת התעופה שלנו כדי לדבר איתם על איך הם יכולים להשתמש במוצרים שלנו טוב יותר.

אילו תפיסות שגויות יש לאנשים לעתים קרובות לגבי העבודה שלך?

שאני יושב מאחורי מחשב כל היום ולא מדבר עם אנשים. שהמהנדסים הם מופנמים ורק רוצים להישאר לבד. לבנות ולבנים צעירים אומרים בבית הספר שאתה צריך להיות חכם במתמטיקה ומדעים כדי להיות מהנדס. אני לא מסכים. אם אתה אוהב מתמטיקה, מדעים והנדסה ומוכן לעבוד קשה אז אתה יכול לעבור את זה.

מהן שעות העבודה הממוצעות שלך?

יש לי המון גמישות (יש לי שתי בנות קטנות בבית). אני בדרך כלל עובד מהבית בימי שני ושישי ואז נכנס למשרד בין השעות 7:30-3:30 בשאר הימים. אני בודקת מייל כל ערב אחרי שהבנות במיטה. יש שבועות שהם 40 שעות ואחרים עשויים להיות קצת יותר. שם הגמישות נחמדה. לפעמים אני בשיחה עם הודו ב-20:00 בלילה או עם אירופה ב-6:00, אבל אז אני יכול לקחת קצת זמן השבתה באמצע היום.

אילו טיפים וקיצורי דרך אישיים הפכו את העבודה שלך לקלה יותר?

תהיה זמין מתי שאתה יכול. קל לי לענות למייל ב-20:00 בלילה כדי שאוכל להתמקד בפריטים הקשים יותר למחרת בבוקר.

מה אתה עושה שונה מעמיתיך לעבודה או מבני גילך באותו מקצוע? מה הם עושים במקום?

שאלה מצוינת, אני מתמקד באוויוניקה - המכשירים בתא הטייס שעוזרים למטוסים לנווט ולנהל את הטיסה. מה שמייחד אותי מהחברים שלי הוא שאני תמיד מחפש טכנולוגיה חדשה שנוכל למנף ומגמות תקשורת שנוכל לקחת בהן חלק, כמו הוזלת העלות והמשקל של מערכת הניווט המשמשת בבואינג 787 החדש, תוך תוספת נוספת פונקציונליות של זמן יישור מהיר יותר (באמצעות GPS). מהנדסי תעופה וחלל אחרים עשויים לעבוד על מנועים או מערכות חלל. אבל כולנו עובדים כדי לפתור בעיות.

מה החלק הכי גרוע בעבודה ואיך מתמודדים איתו?

למהנדסים תמיד יש רעיונות נהדרים לשפר את המצב, אבל אם לקוח לא מוכן לשלם על זה או לראות את הערך, אז אנחנו לא יכולים לעשות את זה.

יש לך עצה לאנשים שצריכים להיעזר בשירותיך?

היה ברור לגבי הבעיה שאתה צריך לפתור.

מהי שכר התחלתי ממוצע בתחום העבודה שלך?

משכורות התחלתיות ממוצעות הן בסביבות 60 אלף דולר לשנה.

איך אתה מתקדם בתחום שלך?

יש לי שני תארים שניים שאפשרו לי לבנות את מערך המיומנויות שלי כדי לעבור לרמות גבוהות יותר של הנדסה וניהול תוכניות - והמעסיקים שלי עזרו לשלם עבור התארים האלה. אני גם נשארתי מעורב באגודת המהנדסות מאז המכללה והארגון הזה סיפק לי התפתחות מקצועית לאורך הקריירה שלי עם מיומנויות כמו יישוב סכסוכים, ניהול פיננסי, הובלה ללא סמכות ועוד. רכשתי את המיומנויות הללו בתפקידי מנהיגות עם SWE ולאחר מכן השתמשתי בהם בעבודה המקצועית שלי. כיום אני מכהן כנשיא SWE.

איזו עצה היית נותן למי ששואף להשתלב במקצוע שלך?

אם אתה נלהב ממשהו ורוצה לעשות שינוי, אני מבטיח שיש דרך לעשות זאת בהנדסה. מהנדסים פותרים בעיות, נקודה. הם חושבים על רעיונות חדשים ומביאים אותם לידי מימוש. עבור אלה השואפים להיות מהנדסים, בנה קהילה של תמיכה. רכשתי חברים מדהימים דרך SWE שהם הרשת והתמיכה שלי לאורך העליות והמורדות בחיי האישיים והמקצועיים. אני מצליח בזכות הרשת הזו.

ראיון זה עבר עריכה קלה למען הבהירות.

תמונה מאתאוליבר טינדל(שטרסטוק).