אל תיבהל, אבל צרעת עלולה להיות אנדמית בפלורידה עכשיו

צרעת ידועה ככל הנראה כמחלה שהפכה אנשים "לטמאים" בתקופת התנ"ך, ולכן זה אולי נראה מפתיע שה-CDC פרסםדִוּוּחַהשבוע מצביע על כך שהמחלה עשויה להתפשט מתחת לרדאר בפלורידה. אבל אל תברחו באימה, כי אנחנו הולכים לדון במה אומר הדו"ח - ולהפריך חבורה של מיתוסים הקשורים לצרעת בדרך.

מהי צרעת, בעצם?

צרעת, הידועה יותר בעידן המודרני בתורמחלת הנסן, הוא זיהום חיידקי: הנבט שגורם לו הואMycobacterium leprae. בהיותו חיידקי, ניתן לטפל בו באנטיביוטיקה - כך שזה לא גזר דין מוות וגם לא סיבה להרחיק אדם מהחברה.

החיידקים גדלים באיטיות, ועשויים לחלוף עשרות שנים עד שאדם נגוע יתחיל להראות סימנים למחלה. החיידקים תוקפים את העיניים, האף, העור והעצבים. הנזק העצבי שנוצר גורם לכך שאנשים עם מחלת הנסן עלולים לאבד את התחושה, במיוחד באצבעות וברגליים. מכאן מגיע המיתוס שצרעת גורמת לאצבעות או תוספות אחרות "ליפול". מה שקורה בפועל הוא שפציעות קטנות יכולות להצטבר, והגוף עלול לספוג את הרקמות הפצועות. עם הזמן, זה יכול להוביל להיעלמות או לקיצור של אצבעות (CDCיש תמונות כאן).

עד כמה צרעת מדבקת?

לא מאוד, מסתבר. כ-95% מהאנשים חסינים באופן טבעי מפני המחלה. אפילו עבור 5% חסרי המזל, זה יכול לקחת שנים, לפעמים עשרות שנים, של מגע קרוב עם אדם נגוע עד שמישהו יחלה במחלה. ה-CDCאומרכי ההעברה מתרחשת באמצעות טיפות נשימה (כגון משיעולים ועיטושים של אדם לא מטופל, נגוע) במהלך "חודשים רבים".

מלבד בני אדם, אנחנו גם יודעים שלארמדיל יכול להיות צרעת. אז כנראה שאפשר לחטוף את מחלת הנסן מארמדילו, אבל שוב, זה לא סביר. "רוב האנשים שבאים במגע עם ארמדיל לא צפויים לחלות במחלת הנסן," ה-CDC מרגיע אותנו.

אז למה אנחנו חושבים על המחלה כעל משהו מדבק ומפחיד? כנראה בגלל תיאורים מקראיים של מצבי עור שהופכים אדם ל"טמא". אבל המילה שתורגמה ל"צרעת" לא יכלה להתייחס למחלת הנסן; התסמינים אינם תואמים, כפי שכותב רופא העור דיוויד קפלןמאמר המשווה תיאורים תנ"כיים עם תסמינים ידועים של צרעת. (הכתובים גם מתארים צרעת כדבר שניתן לראות על בגדים או על קירות בתים; שם כנראה המילה תיארה משהו כמו עובש או טחב).

המציין Nepal Leprosy Trustשהתייחסויות מקראיות והיסטוריות, והאופן שבו אנחנו מדברים עליהם, תורמים לסטיגמה של ימינו נגד אנשים עם מחלת הנסן. זה היה המקרה גם באירופה של ימי הביניים, ואפילו ארה"ב המודרנית - הוואיים עם המחלה היו כאלההוגלה למושבת מצורעים במולוקאי עוד בשנות ה-60, הרבה אחרי שנמצאה תרופה.

למד על ההיסטוריה האמיתית של אנשים עם צרעת

• המושבה: הסיפור האמיתי והמחריד של גולי מולוקאי, מאת ג'ון טיימן

• צרעת באנגליה של ימי הביניים, מאת קרול רוקליף

• התרופה של קרוויל: צרעת, סטיגמה והמאבק לצדק, מאת פאם פסלר (על מוסד אמריקאי אחר לאנשים עם מחלת הנסן, זה בלואיזיאנה)
  

מה קורה עם צרעת בפלורידה?

הדו"ח של ה-CDC נועד ליידע אנשי מקצוע בתחום הבריאות שאנשים בפלורידה חולים במחלת הנסן מבלי שיהיה ברור בדיוק איך הם קיבלו אותה. הדו"ח מתמקד במקרה אחד, מעצב נוף בן 54. לאדם לא היה מגע קרוב ידוע עם אנשים שאובחנו עם המחלה, וגם לא עם אנשים שנסעו מאזורים שבהם המחלה שכיחה יותר. הוא לא נסע לאף אחד מהאזורים האלה בעצמו, והוא לא בילה זמן עם ארמדיל. אז...הוא בטח קיבל את זהבמקום אחר.

זה החלק שמעסיק את פקידי בריאות הציבור: אם אינך יודע היכן מישהו חטף מחלה, כנראה שהמחלה הזו מסתובבת מתחת לרדאר כבר זמן מה. זה, אם להשתמש במונח הטכני, אנדמי. או במילים אחרות: יכול להיות שפשוט יש לנו צרעת בפלורידה עכשיו. ה-CDC מציע שבנוסף לשאול חולים אם הם ביקרו לאחרונה בהודו, ברזיל, אינדונזיה ואזורים אחרים אנדמיים לצרעת, ייתכן שרופאים יצטרכו להתחיל לשאול אנשים אם הם היו במרכז פלורידה.

מה קורה אם מישהו יקבל צרעת?

למרבה המזל, מחלת הנסן ניתנת לטיפול. זה לא פשוט כמו להוציא כדורים מחפיסת z, כמו שהיית עושה לזיהום שגרתי יותר, אבל יש טיפול אנטיביוטי. בדרך כלל זה כרוךשילוב של שתיים או שלוש אנטיביוטיקה שהיית לוקח במשך שנה או יותר. אתה מפסיק להיות מדבק לאחר המנות הראשונות של האנטיביוטיקה.

טיפול אנטיביוטי יכול למנוע את התקדמות המחלה, אך אינו מחזיר את הנזק שכבר התרחש. לכן כדאי להיבדק אם יש לך תסמינים של מחלת הנסן, כמו כתמי עור שנראים שונה מגוון העור הרגיל שלך (בהיר יותר, כהה יותר או מעובה) שעלולים להרגיש קהים. ל-CDC יש ארשימה מפורטת יותר של סימנים ותסמינים כאן.

עם זאת, מחלה זו עדיין נדירה מאוד (אפילו בפלורידה) וקשה לתפוס אותה. ברוב השנים, ישנם פחות מ-200 מקרים של מחלת הנסן בכל ארה"ב בפלורידה, הרופאים נדרשים לדווח על מקרים של המחלה כדי שניתן יהיה לספור אותם וכדי שאנשים שהם נמצאים איתם במגע יוכלו לקבל הודעה ואפשר לטפל בהם.