איך הפכתי לכותב משחקי לוח

ברוכים הבאים ל"How I Became", סדרת Lifehacker חדשה שבה אני שואל אנשים אמיתיים איך הםבֶּאֱמֶתקיבלו את העבודה שלהם. השבוע היה לי העונג לשוחח עם דבון לארה לוקאס, מפתחת תוכן משחקי לוח עצמאית. את לוקאס הכרתי ב-2016 כשהייתי מתמחה בהסברו; למדתי את החבלים בצוות מונופול, בזמן שהיא הייתה הכותבת האחראית על משחקי מסיבה נוספים למבוגרים (אי פעם לשחקטאבו של חצות?).

שם התפקיד "מפתח תוכן משחקי לוח עצמאי" אומר שבאופן כללי, לוקאס כותב מילים למשחקים - ביטויים מצחיקים, טריוויה מעניינת, אתה שם את זה. העבודה כרוכה גם בטונות של מחקר, ועבור חלק מהלקוחות היא כותבת את כללי המשחק ואת עותק החבילה. הנה הראיון שלי עם לוקאס על איך נוצרה כותבת המשחקים הזו, ואיך אולי תוכל ללכת בעקבותיה.

איך נראה מסלול הקריירה האופייני לכותב משחקי לוח?

רוב כותבי המשחקים מקבלים תואר ראשון בכתיבה, עיתונות, אנגלית או משהו דומה. זה גם רעיון טוב לקבל התמחות בחברת צעצועים/משחקים (כמו Hasbro או Mattel) שאותה תוכל להפוך להופעה במשרה מלאה או עצמאית.

ואיך עשיתאִישִׁיתלהיכנס לתחום העבודה הזה?

יש לי תואר ראשון בכתיבה יוצרת (ועיצוב תאורה לתיאטרון). לאחר שעבדתי למעלה מ-20 משרות בתעשיות שונות לאחר סיום הלימודים, עבדתי כקופירייטר עצמאי עבור קומץ חברות, ולאחר מכן עבדתי בחברת צעצועים גדולה במשך חמש שנים כמפתח תוכן למשחקי מסיבות. לא הייתי מודע קודם לכן לחברה או אפילו ידעתי שאתה יכול לקבל עבודה בכתיבת תוכן, חוקים ועותק חבילה ולקבל תשלום כדי לשחק משחקים בפגישות!

עזבתי את החברה והמשכתי לעבודה עצמאית ואני בר מזל להיות בתעשייה שבה אנשים מסתובבים הרבה, כך שכולם מכירים אחד את השני. מפה לאוזן הייתה ענקית עבור העסק שלי. אני גם משתמש באירועים בתעשייה כמויריד צעצועים, שם אני דופק על המדרכה ומציג את עצמי לכל מי שעושה משחקי תוכן. אני גם חברה בעמותת נשים בצעצוע, מקום טוב ליצירת קשרים.

מהם החלקים הטובים ביותר בעבודה שלך?

אני אוהב להיכנס לתלם וללכת לאיבוד בכתיבה ואז להבין שמשהו יהפוך את המשחק להרבה יותר כיף, או כמה זה יגרום למישהו לצחוק. יש לי מוניטין של כתיבת דברים מוזרים שהם לגמרי מחוץ לקופסה. רק בננות, "רגע, מה?" דברים. עבדתי על כמה משחקי מסיבה מאוד למבוגרים - בהחלט מועדפים - אבל אני אוהב את הדברים המטופשים לילדים באותה מידה. אני מעריך איך הפרויקטים משתנים זה מזה. טריוויה היא חיה שונה לחלוטין מביטויים מצחיקים בכרטיס פעולה או אתגרים למשחק פיזי. אם זה היה אותו דבר שוב ושוב, הייתי כל כך משעמם. והשיא של כל זה הוא שאני יכול להיכנס לחנות ולראות את זה על המדף. רגע כל כך משמח.

מה לא כל כך טוב בזה?

בעולם העצמאי, זה חג או רעב. אולי יהיו לי מספר חברות ופרויקטים בו-זמנית שיאלצו אותי להחליף מוח בזמן שאני מלהטט בין המושגים השונים. אבל אז אני עלול לבלות כמה שבועות בסחף בים של סרטוני חתלתולים, לבדוק את האימייל שלי כל שתי שניות.

מה משתנה במגזר?

המשחקים היו לוהטים במיוחד במהלך המגיפה, אפילו יותר מאשר לפניה, אז עכשיו כשאנחנו מתמודדים עם "נורמלי" חדש, הענף קצת סובל. אנשים רוצים לצאת מהבתים שלהם במקום להינעל בהם. כאדם עצמאי, אני לא יכול להתקשר למישהו ולהגיד, "פשוט תעשה את המשחק בכל מקרה ותשלם לי כסף כדי לעזור!" יש להם צוות משלהם לדאוג. אבל זה מרגיש כאילו זה יכול להיות במגמת עלייה. זו הסיבה שהמיילים האלה עושים את ההבדל, ומזכירים לאנשים שאתה שם בחוץ, מוכן לכתוב.

אילו סוגים של אנשים מצליחים בתעשייה הזו?

מוזרים שיודעים לכתוב טוב. אבל אתה חייב להיות מוכן לעשות המון מחקר ולהיות טוב בלחלץ ממנו את הידע הנכון. אתה חייב להכיר את הקהל שלך - מחקר עוזר גם כאן! ואם אתה יכול להמציא מושגים שישפרו את המשחק, אתה הופך לבעל ערך עוד יותר. אתה גם צריך להיות מוכן לשים את עצמך שם ולדפוק על דלתות ולהציג את עצמך.

מהם טווחי השכר השונים?

בכנות, אני אפילו לא בטוח. זה עצמאי. יש לי תעריפים לשעה ותעריפי פרויקטים. התקציבים נמצאים בכל מקום.

כמה שעות אתה עובד בפועל?

כל שבוע הוא שונה. זו בהחלט לא עבודה במשרה מלאה. אם זה שבוע עמוס, אני אעשה כל מקום בין 20-25 שעות. שבוע ממוצע הוא בסביבות 10-15 שעות. חלקם אבודים לריק.

איך נראה יום עבודה טיפוסי?

בהתאם למשחק, אולי אני חוקר וכותב טריוויה; יכול להיות שאני יוצר רשימות של מילים או ביטויים שמתאימות לקריטריונים ספציפיים; יכול להיות שאני קורא מאמרים ומחקרי צלילה עמוקים כדי לוודא שאני משיג את הקהל הרצוי או את הסלנג או את הטון; יכול להיות שאני יוצר את הקול של המשחק כמו גם את התוכן; יכול להיות שאני צופה בתוכנית שמשחק מבוסס עליה כדי להבין טוב יותר את הדמויות, או כותב על זה טריוויה; יכול להיות שאני כותב תסריט לצעצוע אלקטרוני או כותב מילים לשיר פופולרי עם מילים הקשורות לדמות; אולי אני מקליט שורות שכתבתי; יכול להיות שאני משתמש במכשיר המשמש למשחק; יכול להיות שאני כותב ועושה אתגרים פיזיים כדי לראות מה עובד ומה לא; יכול להיות שאני כותב לילדים או למבוגרים ואצטרך לשנות שפה והבנה בהתאם לזה; יכול להיות שאני מגיה ועורך יצירות אמנות; יכול להיות שאני אמריקניזציה של משחק בריטי כדי לוודא שהוא עובד במדינה הזו וכותב תוכן שיחליף את מה שלא. ייתכן שאני סוקר גרסאות קודמות של משחק כדי להבטיח רעננות התוכן; אולי אני מסתכל על משחקים של מתחרים כדי לראות מה הם עשו ולהימנע מגניבת דעת; יכול להיות שאני עושה סיבובים עם הלקוחות על סמך מה שסיפקתי להם; אולי אפגש איתם בזום.

השעות האלה ניתנות לחיוב ישר. אבל הרבה מהעבודה היא בראש שלי סיעור מוחות, אז אני צריך לחייב את השעות האלה בהתאם. עט על נייר עשויה להיחשב כעבודה "ממשית", אבל הרבה מסתחרר במוחי בכל עת ועליי להיות יצירתי והוגן כדי לוודא שאקבל פיצוי גם על השעות הללו.

מה לא ידעת לפני שנכנסת לתעשייה הזו שהיית רוצה שמישהו היה אומר לך?

הלוואי שידעתי על [התעשייה] קודם לכן. הלוואי וידעתי שאפשר לקבל תשלום כדי להמציא דברים מוזרים ולשחק משחקים עם אנשים. אני מרוצה מהמקום שבו אני נמצא, ואני אפילו יכול לומר שאני שמח שעבדתי בכל העבודות האלה — מינוס משלוח פיצות לשבוע. זה היה מבאס - אבל אני תוהה איך זה היה אם הייתי ממשיך לכתוב ממש מההתחלה אחרי סיום הלימודים.

איזו עצה תיתן למי שמתעניין בתפקיד זה?

חפש עבודה בתעשיית הצעצועים. לא הייתי מסוגל לעשות את זה בעצמי אם מעולם לא היו לי השנים האלה בלב. זה לא חייב להיות ענק, יש שם המון חברות עשב. יש להם מיילים; פשוט תכתוב להם הערה קטנה. שים את עצמך בחוץ!