שמנים אתריים עשויים להיות טבעיים, אבל זה לא אומר שהם תמיד בריאים או טובים עבורך. אלו גרסאות מרוכזות במיוחד של כימיקלים שצמחים מייצרים מסיבות שונות: חלקם כדי למשוך מאביקים, חלקם כדי להדוף או לפגוע באויביהם הטבעיים.
התועלת של השמנים האלה לבני אדם היא בעיקר שהם מריחים טוב, מה שבטח כבר הבנתם: שמנים אתריים לא מרפאים סרטןאין הוכחות מוצקות שהם עושים הרבה מכל דבר אחר למען הבריאות.
אבל אנשים שאוהבים (או מוכרים) שמנים אתריים יגידו לעתים קרובות שיש שמן לכל דבר, וניתן להשתמש בהם במגוון דרכים. בינתיים, מכון אטלנטה לארומתרפיה אוסףדוגמאות לאנשים שנפגעו משמנים אתריים, במאמץ לשכנע אנשי מקצוע בארומתרפיה שהדברים האלה אינם מזיקים.
בקריאת דו"ח הפציעה שלהם, אנשים אמרו שהם קיבלו גירוי בעור, כוויות וחמור יותר משימוש בשמנים במגוון דרכים שנשמעות לא מזיקות. אישה אחת קיבלה שלפוחיות על הגב לאחר שהכניסה כמה טיפות של שמן תפוז מתוק במי האמבט שלה. אחר דילל מעט שמני לבונה, מיורן ולמון גראס ומרח את התערובת מאחורי האוזניים, שם נראה היה שהיא גורמת לבורות וצריבה.
שמנים מסוימים, במיוחד הדרים, עלולים לגרום לכוויות ושלפוחיות על ידי רגישות העור לשמש. אחרים יכולים לגרות את העור ישירות. העצה הנפוצה לדלל שמנים, במים או בשמן "נשא" כמו שמן קוקוס, לא תמיד עוזרת, כפי שמראים דוחות הפציעות. העצובים מכולם הם סיפוריהם של אנשים שמרחו שמנים על עורם, או על עור ילדיהם, כטיפול במצב עור, רק כדי לגלות שהשמנים החמירו את המצב. (יש אתמונה מטרידה כאן, לאלו מכם שסקרנים לגבי דברים מסוג זה.)
שורה תחתונה,כַּמָהשמנים עשויים להיות בטוחים לעור, כשהם מדוללים כראוי, אבל אל תסמוך על חבר או מוכר שמנים שייתן לך את הפרמטרים הנכונים לכך. (חלק מהפציעות בדו"ח נבעו משימוש במוצר בדיוק לפי ההוראות.) עדיף שתריח אותן מרחוק - אם כיאפילו לזה יש סיכונים.
