מאת בריאן קלי, איש הנקודות
אתה מכיר את המבט - שמבט של לעג מתנשא נורה בדרכך כשאתה עולה על מטוס ונאלץ לעשות הליכה של בושה על פני נוסעי המחלקה הראשונה כשהם שואבים שמפניה ואגוזים חמים בזמן שאתה נשאר להתחרות על האחרון מרווח עילי ומשענת יד חופשית במאמן.
אתה מקנא בהם, אבל לעולם לא תשלם את המחיר השערורייתי לשבת במושב קצת יותר גדול. עם זאת, מה שאתה אולי לא יודע הוא שרבים מאותם אנשים במחלקה הראשונה תפסו את המושבים שלהם תמורת פחות כסף ממה ששילמת עבור הכרטיס שלך בהיגוי. למעשה, ישנן דרכים רבות - חלקן ברורות, חלקן לא - לטוס במחלקה ראשונה מבלי לשלם על כך, והנה כמה מהטובות ביותר:
1) סטטוס עילית:הדרך הטובה ביותר לקבל את כל הטיסות החינמיות במחלקה הראשונה שחשקה נפשך בה היא לזכות במעמד עילית בחברת התעופה שתבחר. חברות התעופה בארה"ב נדיבות ביותר (לפחות בהשוואה לספקים זרים) בכל הנוגע לשדרוגים בחינם למחלקה ראשונה עבור הלקוחות המוערכים ביותר שלהן, הטייסים המובחרים. קונטיננטל/יונייטד, דלתא, אלסקה ו-US Airways מציעות כולן שדרוגים מקומיים, זמינים מקום, חינם לכל רמות הטייסים המובחרים. אמריקן איירליינס מציעה שדרוגים מקומיים ללא הגבלה לטייסים המובילים שלהם. ברגע שאתה מגיע ל-25,000 מיילים עילית שנצברו במהלך שנה קלנדרית באמצעות טיסות, אתה מתחיל ברמה הנמוכה ביותר של סטטוס עילית ומתקדם ברמות של 50,000/75,000/100,000/125,000 תלוי בחברת התעופה. ככל שרמת סטטוס העילית שלך גבוהה יותר, כך גדל הסיכוי לקבל שדרוג. זה אומר שאתה יכול לקנות כרטיס אוטובוס זול ולסיים עם מושב במחלקה ראשונה. בתור יהלום דלתא, זה קורה לי לעתים קרובות יותר מאשר לא ואני אפילו משתדרג 6 ימים לפני רוב הטיסות שלי!
אם אתה חושב "אני לא טס מספיק כדי לקבל סטטוס עילית", אתה מפספס את הסירה. כמעט לכל חברת תעופה יש כרטיס אשראי משותף המאפשר לך לזכות במיילים מובחרים. לדעתי, דלתא עושה את זה הכי קל - אתה יכול לקבל סטטוס עילית כסף עד 2013 פשוט על ידי העברת 100,000 נקודות American Express Membership Rewards לחשבון הדלתא שלך. אין צורך בטיסה! תוכל לברר עוד על המבצעכָּאן.US Airways מאפשרת לךלקנות סטטוס על הסף.
ואל תפחד. גם אם אתה משודרג, חברות התעופה מתייחסות אליך בדיוק כמו נוסע במחלקה ראשונה בתשלום. למעשה, לרוב אין לדיילים מושג למי משלמים ומי משודרג. אז אל תחשוב שסטטוס חברת תעופה הוא בלעדי - כל אחד יכול לקבל אותו אם אתה מתמצא מספיק!
2) שימוש ב-Frequent Flyer Miles או בנקודות כרטיס אשראי:רוב חברות התעופה מאפשרות לך להשתמש במיילים כדי לשדרג למחלקה ראשונה. עם זאת, בשנתיים האחרונות זה התייקר. חברות תעופה רבות דורשות מכם לרכוש מחלקת תעריף יקרה יותר (למשל אקונומי רגיל במקום אקונומי מוזל) ולגבות השתתפות עצמית בתוספת עמלות שדרוג ומסים, אבל זה עדיין יכול לחסוך לכם המון כסף לעומת קניית תעריף מחלקה ראשונה על הסף.
3) קנה תעריף Y-Up:זה קצת יותר טכני, אבל עדיין קל לביצוע. תעריפי Y-Up הם תעריפי מחלקה ראשונה מוזלים מאוד הזמינים בארה"ב וקנדה, המוזמנים במערכת כתעריפי אוטובוס אך משתדרגים אוטומטית למחלקה ראשונה. אלה מאפשרים לנוסעים ארגוניים שאסור להם לקנות כרטיסים במחלקה ראשונה את האפשרות לקנות "קואוץ'" ואז הם מתיישבים אוטומטית ראשון. קשה לחפש תעריפים אלה באינטרנט, כך שבדרך כלל עדיף להתקשר לחברת התעופה. רוב סוכני ההזמנות צריכים לדעת את המונח ויוכלו לעזור לך. אזהרה אחת, אלה אינם זהים למחירים המוזלים של האוטובוסים שלך, אלא הם בדרך כלל יותר בטווח המחירים של כרטיס נסיעה מלא - אם כי זה עדיין הרבה פחות מכרטיס מחלקה ראשונה ברוב המקרים.
4) פשוט תשאל:אחד המוטוים האהובים עלי בכל הנוגע למיילים ונקודות הוא, "אף פעם לא מזיק לשאול". תתפלאו עד כמה סוכני הצ'ק-אין וסוכני השער מוסמכים בכל הנוגע להקצאת נוסעים מחדש. אני ממליץ להיות מאוד ידידותי ומעריך. עובדי פרונטליין מתמודדים עם משוגעים ובאופן כללי אנשים חסרי תודה כל היום, כך שאם תוכל לשאול אותם במהירות ובצורה יפה לגבי השדרוג, אתה עשוי להיות מופתע ממה שיכול לקרות. למרות שזה טווח ארוך, הדבר היחיד שאתה צריך להפסיד הוא קצת כבוד. שיטה זו עובדת היטב עבור ירח דבש או אנשים שנראים טוב שיודעים לפלרטט. עם זאת, אם הם אומרים לא, כבד את זה ונסה שוב בפעם הבאה!
5) לקחת את המהומה:רוב חברות התעופה מוכרות יתר על המידה טיסות כדי שהן יכולות למקסם את הרווח שלהן. הם יודעים שאנשים תמיד יחמיצו את הטיסות שלהם ממגוון סיבות, אז הם מוכרים יתר על המידה כדי להכיל את מספר האנשים שהם חושבים שיחמיצו את הטיסה שלהם וימלאו כל מושב עד שהמטוס ידחק לאחור מהשער. עם זאת, דברים לא תמיד הולכים כמתוכנן, ולעתים קרובות יש יותר נוסעים מאשר מושבים. במקרה זה חברות התעופה בדרך כלל מבקשות ממתנדבים לקחת טיסה מאוחרת יותר. הדבר שאתה צריך לדעת הוא שיש לך כוח מיקוח כשאתה במצב הזה, במיוחד אם אין להם מספיק מתנדבים. לא רק שאתה יכול לקבל שובר לטיסה עתידית (ותוכל לנהל משא ומתן על שווי השובר הזה), אלא שאתה גם יכול לקבל אישור מושבים במחלקה הראשונה בטיסה הבאה שלך. סוכנים לרוב לחוצים בניסיון להוציא את המטוס בזמן, כך שאם אתה מתמצא ומקל על חייהם, הם לרוב יעניקו לך מחלקה ראשונה, אבל רק אם תבקשי.
6) מושב שבור:הייתי בכמה טיסות עמוסות שבהן לנוסעים היו מושבי אוטובוס שבורים והוקצו מחדש לעסקים או ראשונים מכיוון שהם היו המושבים היחידים שנותרו. אבל זה מזל ההגרלה. אל תשבור את הכיסא שלך!
7) קנה שדרוג:מושב ריק במחלקה ראשונה הוא אובדן הכנסה לחברת תעופה. רבים ימכרו שדרוגים בהנחות גבוהות עד העזיבה. התקשר לחברת התעופה לאחר הזמנת הטיסה כדי לבדוק את העלות ולברר בעת הצ'ק-אין בשדה התעופה - זה עשוי להיות הרבה פחות יקר ממה שציפית.
8) לעבוד בחברת תעופה או להתיידד עם מישהו שעושה:עובדי חברת התעופה מקבלים בדרך כלל שכר נמוך ועובדים יתר על המידה. אחת ההטבות העיקריות שלהם היא נסיעות חינם למשפחה וחברים. הפרטים הספציפיים שונים עבור כל חברת תעופה, וכרטיסי חבר יכולים להיות ברכה וקללה (אם טיסות נמכרות יתר על המידה, הנוסעים של חבר פס הם בדרך כלל אחרונים ברשימת העדיפות למושב), אולם רוב חברות התעופה יעניקו מושבים עסקיים או במחלקה ראשונה נוסעים אלה אם הם זמינים.
תמונה רמיקס מרוברט ספריגס/Shutterstock.
The Points Guy הוא מומחה למיילים ונקודות תגמול של חברת תעופה שכותב על החדשות האחרונות, מבצעים וטיפים להפקת המרב מהנקודות שלך בבלוג שלו,thepointsguy.com. אתה יכול לעקוב אחריו בטוויטר@thepointsguy, ואם יש לכם שאלה, הגיבו למטה והוא יעשה כמיטב יכולתו להגיב או ליצור פוסט עתידי בנושא.
