איך להגן על עצמך אם אתה נאלץ לחזור לעבודה

כמו כמהמדינות מתכוננות להיפתח שוב, בניגוד לעצת מומחים, אילו הגנות יש לעובדים בכך שהם מרגישים לא בטוחים בעבודה? דאגה זו הפכה דחופה במיוחד על ידי ההודעה האחרונה של משרד העבודה כי עובדים אשרלסרב לחזור לעבודה מחששות בטיחות כללייםלא יכול להמשיך לאסוףדמי אבטלה.

חשוב לציין שהרבה הגנות עבודה משתנות בהתאם למקום מגוריכם, כמו גם למקצוע ולמעסיק הספציפיים שלכם. חשבו על זה כעל מדריך שיכול לעזור לכם להבין את הזכויות הכלליות שלכם כעובדים, עם האזהרה שעדיף להתייעץ עם איש מקצוע משפטי לגבי הפרטים של הנסיבות הספציפיות שלכם.

למרבה הצער, גם בזמנים רגילים, ארה"ב מדורגתקרוב לתחתית עבור מדינות מפותחותבכל הנוגע להגנת עובדים. זה כולל דרישות לתת לעובדים הודעה מוקדמת כאשר הם מפוטרים, דמי אבטלה כאשר הם מאבדים את מקום עבודתם, כמו גם מוחלשות סמכויות המשא ומתן הקיבוצי לאיגודים.

כל זה אומר שהעובדים פגיעים במיוחד בכל הנוגע לניווט בנושאים במקום העבודה בעיצומה של מגיפה והתרסקות כלכלית שהותירה מיליוני אנשים מובטלים.

"ידם של המעסיקים על העליונה", אומרג'ניפר גלאס, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת טקסס באוסטין, אשר מחקר מתמחה בנושאי עבודה ומשפחה.

התייצב לעבודה, ואז בקש אמצעי בטיחות

סירוב לחזור לעבודה הוא מסובך. לדברי קתרין יוקר, עורכת דין עםסיוע משפטי של טקסס RioGrandeשמציעה סיוע משפטי חינם לטקסנים בעלי הכנסה נמוכה, עבור עובדים רבים האפשרות הטובה ביותר שלהם תהיה להופיע לעבודה. לאחר מכן, אם מקום העבודה שלהם לא עומד בסטנדרטים בטוחים, הצעד הבא שלהם הוא לבקש התאמות, בכתב, למעסיקים שלהם.

זה מעשה ההופעהאָזמבקש התאמות המציעות לעובדים מידה מסוימת של הגנה. "אתה צריך לדבר עם עורך דין לפני שאתה מסרב לעבוד", אומר יוקר.

באופן כללי, עובדים שמסרבים להופיע לעבודה צריכים להוכיח שיש להם סיבה טובה להאמין שיש איום מיידי וחמור לביטחונם. ככל שמגיפה היא דאגה לגיטימית לביטחונו של אדם, ההיגיון המסוים הזה עדיין לא נבדק בבתי המשפט.

"אי שקט כללי כנראה לא יהיה סיבה טובה לעזוב", אומרת אן קרדר, עורכת דין מנהלת, היחידה למשפט כללי, מטעםAtlanta Legal Aid Society, Inc.,שמציעה סיוע משפטי אזרחי לאנשים בעלי הכנסה נמוכה.

הגש את הבקשה הראשונית למעסיק שלך, בכתב

אם עובד מרגיש לא בטוח בעבודה, בקשתו הראשונית צריכה להיות למעסיק שלו.

"העובדים צריכים תמיד לבקש מהמעסיקים לתקן את החששות תחילה", אומר יוקר, ומוסיף כי חשוב להגיש את הבקשות הללו בכתב, שכן זה יכול ליצור שובל נייר של אילו בקשות מוגשות ומתי.

לפני שאתה מגיש בקשות אלה, מומלץ גם לחקור תקני בטיחות עבור התעשייה שלך, הן בנסיבות רגילות והן בתקנים הקשורים ל-COVID-19. זה יעזור לחזק את הבקשה שלך. מקום טוב להתחיל בו הוא עםאתר האינטרנט של המרכז לבטיחות ובריאות בעבודה, שמציע כמה המלצות בטיחות מבוססות COVID-19 למקצועות שונים, כוללהמלצות ספציפיותלעובדי מכולת, עובדי בריאות, עובדי פירות ים, עובדי מחסנים ועוד.

בעולם מושלם, הגשת בקשה זו תספיק למעסיקים לבצע את השינויים הנדרשים כדי לשמור על בטיחות העובדים שלהם. עם זאת, זה לא עולם מושלם, כפי שמעידה העובדה שעובדים נאלצים לבחור בין סיכון בחשיפה לנגיף או לפרנס את משפחותיהם.

הגשת בקשות בטיחות מביאה גם סיכון של תגמול. למרות שישנן כמה הגנות מפני תגמול, בעולם האמיתי, זוהי אופציה קשה במיוחד עבור עובדים שלא יכולים להרשות לעצמם לפספס תלוש משכורת.

באופן כללי, עובדים יכולים לגשת להגנות מסוימות באמצעות שלל חוקי עבודה והגנות המשתנות בהתאם למקום מגוריהם, באיזה עיסוק הם עוסקים, אם הם במעמד מוגן, כמו גם באיזו חברה הם עובדים.

"בהתאם לנסיבות, לעובדים המאמינים שהם עובדים בתנאים לא בטוחים עשויות להיות הגנות משפטיות העומדות לרשותם במסגרת חוק הבטיחות והבריאות בעבודה, חוק יחסי העבודה הלאומי, חוק האמריקנים עם מוגבלויות, כמו גם מקומיים אחרים, מדינתיים, וחוקים פדרליים", אומרננדיני שפוי, עורך דין לעבודה ותעסוקה עם קוזן אוקונור.

הגנה גדולה יותר במספרים

אם שני עובדים או יותר יגישו את אותה בקשה להתאמות הקשורות לבטיחות, זה כברירת מחדל יציע להם קצת יותר מבחינת הגנות משפטיות. זה לא חל על כל העובדים - עובדי חקלאות, כמו גם מפקחים, הם דוגמאות בולטות - אבל באופן כללי, הגשת בקשות אלה כקבוצה מציעה הגנות נוספות באמצעות חוק יחסי העבודה הלאומי (NLRA).

לדוגמה, אם אתה וכמה עמיתים לעבודה מבקשים לתת לכולם מסכות וכפפות במקום העבודה, זה יציע הגנות משפטיות גדולות יותר מאשר אם פשוט תבקשו מסכות וכפפות לעצמכם. זה בגלל ה-NLRAמגן על זכויות העובדים להתארגנות עצמית ומשא ומתן קיבוצי.

פנה ל-OSHA או למחלקת בריאות הציבור המקומית שלך

אם בקשת התאמות הקשורות לבטיחות אינה מביאה לפעולה, השלב הבא יהיה לפנות למינהל הבטיחות והבריאות בעבודה (OSHA) או למחלקת הבריאות המקומית שלך, על מנת להגיש תלונה רשמית. ניתן להגיש תלונה זו בעילום שם. הגשת תלונה מספקת גם כמה הגנות נוספות מפני תגמול, תהליך הנפרד מכל בדיקות ש-OSHA עשויה (או לא) לבצע.

זה נאמר,OSHA נעדר ברובו במהלך המגיפה, לאחר שהודיעו לאחרונה כי מלבד בדיקת כמה סביבות עבודה בסיכון גבוה כגון שירותי בריאות ותגובת חירום, הם לא יבצעו בדיקות של מקומות עבודה, אלא ישאירו את האכיפה בידי המעסיקים.

כפי שמציין גלאס, ביחס ל-OSHA, "אנחנו בסופה של ספירלה של שלושים שנה של דה-רגולציה ואכיפה רופפת". גלאס משווה את השארת האכיפה במקום העבודה בידי המעסיקים ל"לומר לילד בן שנתיים להתרחק מצנצנת ממתקים פתוחה".

לחלופין, אתה יכול לפנות למחלקת בריאות הציבור המקומית שלך ולהגיש תלונה אליהם, שכן זה עשוי להציע כמה דרכים נוספות לשיפור הבטיחות במקום העבודה. תלוי איפה אתה גר, זה יכול להיות מחלקת הבריאות של המדינה או העיר שלך.

אם אתה מרגיש שאתה נאלץ לבחור בין סיכון בריאותך לבין אספקת המשפחה שלך, חשוב להכיר את זכויותיך, מוגבלות ככל שיהיו. זה כולל פנייה למומחים משפטיים, כמו גם קריאה על חוקי העבודה וכיצד הם עשויים להתייחס למצבך.

"ההגנה הגדולה ביותר של עובד היא הערך שלו למעסיק שלו", אומר גלס. זו אולי נוחות קרה באמצע התרסקות כלכלית שנגרמה על ידי מגיפה, אבל כדאי לזכור שחברות מרוויחות רק בגלל העבודה הקשה של העובדים שלהן.