כיצד לזהות חוסר תפקוד קוגניטיבי אצל חיות מחמד מזדקנות (ומה אתה יכול לעשות כדי לעזור)

בני אדם הם לא היחידים שסובלים מאובדן זיכרון ופגיעה בתפקוד המוח ככל שאנו מתבגרים - זה יכול לקרות גם לחיות המחמד שלנו. אצל כלבים, זה נקרא תסמונת קוגניטיבית תפקוד לקוי, או CDS, ולמרבה הצער, רבים מהתסמינים שלה נמחקים כהזדקנות "רגילה".

כמובן, אובדן משמעותי של החדות הנפשית הוא הכל מלבד נורמלי. כדי לקבל מושג טוב יותר כיצד מופיע CDS ואיך נראה הטיפול, ראיינתי את ד"ר אליזבת סטלו, DVM, DACVB, מומחית התנהגותית וטרינרית באוניברסיטת קליפורניה, דייויס שמנהלת אתתוכנית שירות ההתנהגות של בית חולים להוראה וטרינרית. זה כמעט כל מה שאתה צריך לדעת כדי לשמור על בריאות חיית המחמד שלך היום, מחר, ולשנים הבאות.

הכר את הסימנים לתפקוד קוגניטיבי

אתה לא יכול לעזור לחיות המחמד שלך אם אתה לא יודע מה לחפש, אז הצעד הראשון הוא לדעת איך CDS נראה. זה בדרך כלל מופיע עם תסמינים דומים לירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל בבני אדם; אתסימנים קלאסיים מסוכמים בראשי התיבות DISHAAL, אשר מייצג:

• אִי הִתמַצְאוּת

• שינויים באינטראקציותעם בעלים, חיות מחמד אחרות והסביבה

• שינה-ערותהפרעות במחזוריות, לפעמים עם קצב או התנשפות

• לכלוך הבית

• שינויים בפְּעִילוּת, או להגדיל או להקטין

• מוּגדָלחֲרָדָה

• לְמִידָהושינויים בזיכרון, כמו אי קליטת טריקים חדשים ו/או שכחת טריקים שהם ידעו פעם

הקריטריונים האבחוניים יכולים להשתנות ממקרה למקרה, אך באופן כללי, כלב בגיל העמידה המראה שניים או יותר מהתסמינים הללו מעיד על "מדד גבוה של חשד", מסביר ד"ר סטלו. כמה תסמינים ברורים: אם נראה שהכלב שלך לא מזהה אותך יותר, פתאום מתחיל לישון במהלך היום (ומסתובב בייבב בלילה), ונראה שהוא שכח פקודות מאומנות, כנראה שהוא חווה חוסר תפקוד קוגניטיבי.

אבל ד"ר סטלו אומר ל-Lifehacker שלפעמים, הסימנים לא תמיד ברורים. "זה [נשמע] כל כך אקראי אבל זה כל כך לא: אם אי פעם תראה כלב הולך לדלת סגורה ועומד בצד הציר ומחכה שהדלת תיפתח, נניח שזהו הפרעה קוגניטיבית של כלבים", היא אומרת. "הם פשוט הולכים לצד הלא נכון של הדלת והם מתעקשים ששם הדלת תיפתח... זה לא קורה לכל הכלבים עם חוסר תפקוד קוגניטיבי, אבל לכלבים שעושים [זה] תמיד יש [זה]."

תפקוד קוגניטיבי אצל חתולים נראה קצת אחרת; כלומר, רשימת התסמינים קצרה בהרבה. אובדן אימון בבית וקוליות מוגברת - "אז, חתול שמסתובב בבית ולא בוכה לאף אחד ועל שום דבר", כדברי ד"ר סטלו - הם בדרך כלל הסימנים היחידים שבעלי חתולים יקבלו. כל אחד מהתסמינים הללו בפני עצמו יכול להיות סיבה מספקת לבדיקה, אבל אם החתול שלך עושה את שניהם, חשוב לשאול על סיבה קוגניטיבית אפשרית.

צגכֹּלהתסמינים

אתה לא יכול למנוע או להפוך CDS, אבל כבעלים של חיית מחמד, יש כמה דברים שאתה יכול לעשות כדי לעזור. הראשון והחשוב ביותר הוא לדעת איך כל הסימפטומים נראים, לא רק אלה שעלולים להקשות על חייך. "אנחנו אומרים לסטודנטים לוטרינרים שה[סימפטומים] שמביאים את הבעלים לצרחות לתוככם הם אובדן האימונים בבית... ושינויים במחזור השינה/ערות... הדברים האחרים האלה, לפעמים הם פשוט מושכים בכתפיים ואומרים, 'טוב, זה ישן גיל בשבילך'", אומר ד"ר סטלו.

אל תמהר מדי לכתוב התנהגות מוזרה כ"רק זקנה". אם יש לך חיית מחמד בגיל העמידה או בכירה, אל תחכה שהיא תתחיל לעשות קקי על השטיח או שישאיר אותך ער כל הלילה לפני שתיקח אותה לווטרינר. אלו יכולים להיות הסימפטומים היחידים שלהם, אבל הרעיון הוא לוודא שלא תפספסו אחרים.

נסה מאכילי פאזלים, אימונים וספורט לאימון מנטלי

פעילות גופנית חשובה לבריאות חיית המחמד, אבל כשזה מגיע ל-CDS, ד"ר סטלו אומר שפעילות גופנית היא עניין גדול באותה מידה. חידות אוכל וצעצועים הם חלק מהכלים הטובים ביותר שיש לנו כדי לשמור על מוחם של חיות המחמד שלנו: "כמעט כולם צריכים להאכיל את חיות המחמד שלהם מצעצועי מזוןוממילא חידות - זה עוזר למנוע קיפאון במוח", היא אומרת.

באותה צורה, ד"ר סטלו ממליץ על אימון אינטראקטיבי, אפילו (ובמיוחד) לחתולים - אבל עבורכֵּיף,לא צייתנות. לימוד מיומנויות חדשות מעסיק את המוח של חיית המחמד שלך ומעניין את שניכם. אם אינך בטוח מאיפה להתחיל, נסה לחשוב על דברים חמודים או רצויים אחרת שחיית המחמד שלך כבר עושה: "קל לתפוס התנהגויות", מסביר ד"ר סטלו. "אתה לא חושב על ללמד חתולים לשבת, אבל זו התנהגות שהם עוסקים בה." חמישיות גבוהות, לחיצות ידיים והגעת כשקוראים הם הכלטריקים נהדרים עבור חתול.

כלבים יכולים גם ללמוד טריקים חדשים, כמובן, אבל אם אתה באמת רוצה לאתגר אותם, ד"ר סטלו ממליץ לעסוק בספורט. האפשרויות שלך כמעט בלתי מוגבלות: זריזות, מעקב אחר ריחות, סטייל כלבים מוזיקלי (המכונה ריקוד כלבים), קפיצת רציף, גלישת כלבים, כלב דיסק, קניקרוס (ריצת שטח עם כלבים), מרוצי מזחלות, וחיפוש והצלה, לשם כך. מְעַטִים. אפילו ספורט כלבים נמוך יותר דורש מאמץ מנטלי עצום, וזה בדיוק מה שאתה רוצה.

אימון וספורט הם יותר מאימון מנטלי - הם גם מחזקים את מערכת היחסים שלך עם חיית המחמד שלך, וזה חשוב מאוד לרווחה הנפשית והרגשית. הם לא יכולים לקבל את הקשר הזה מאף אחד אחר: אתה החבר הכי טוב שלהם.

לשנות (או להשלים) את התזונה שלהם

החלפת התזונה של חיית המחמד שלך לתזונה עם טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (MCTs) עשויה גם לסייע בהפחתת תסמיני CDS. MCTs, המופקים בדרך כלל משמן קוקוס, שימשו בדיאטות בריאות המוחבמשך שנים. התיאוריה היא ש-MCT מתפרקים לקטונים, שהמוח יכול לספוג ולהשתמש בהם כאנרגיה במקום, או בנוסף לגלוקוז. בעיקרון, MCTs (וקטונים) נותנים למוח מקור אנרגיה נוסף כדי לתדלק פעילויות שונות הקשורות למוח,מה שעשוי להועיל לאנשים שתפקוד המוח שלהם לקוימסיבה כזו או אחרת.

זה נכון לגבי כלבים, לפחות בתיאוריה. יש מוגבלמחקר המצביע על כך שאוכל לכלבים המועשר ב-MCTs מסייע לתסמיני CDS. ד"ר סטלו ממליץ על Purina Bright Mind מכיוון שהיא זמינה ללא מרשם והיא "עשירה בינונית" ב-MCTs. (רמות גבוהות יותר מכוונות לטיפול באפילפסיה ועשויות להיות מוגזמות עבור CDS.) עם זאת, ישנן מספר דיאטות חיות מחמד מועשרות ב-MCT בשוק, אז הקפד לדון עם הווטרינר שלך.

תוספי מזון עשויים לעזור גם לחיית המחמד שלך, במיוחד אלה עם נוגדי חמצון. ד"ר סטלו אומר שדנמרין וסנאלייף משמשים לרוב לתמיכה במוח. הם לא יחזירו את השעון לאחור, אבל הם נופלים בחוזקה בקטגוריית "לא יכול להזיק, אולי יעזור".

אל תחכה

הדבר המגניב בכל ההתערבויות הללו, ממזיני פאזלים ועד תוספי מזון, הוא שאף פעם לא מאוחר מדי להתחיל. "ברגע שכלב או חתול מגיעים לגיל העמידה, זה מתאים לחלוטין לבעלים לומר, 'אני הולך לשנות את התזונה שלך למשהו שיש בו MCTs, אני הולך לשים אותך על תוסף נוגד חמצון,' " אומר ד"ר סטלו. "אבל אם אתה מתחיל לראות סימנים קליניים, אתה מעלה אותם להילוך גבוה." היא גם מציינת שלעתים קרובות בעלי חיות מחמד מפסיקים את האימונים ומשחקים בעצימות גבוהה כאשר חבריהם מגיעים לגיל העמידה, בדיוק כאשר שניהם הופכים חשובים במיוחד לבריאות הקוגניטיבית. אז המשך לשחק עם חיות המחמד המבוגרות שלך: אתגר אותם עם מאכילי פאזלים, צעצועים אינטראקטיביים, אימונים ואפילו ספורט.

עד כמה שאוכל ואימונים מיוחדים יכולים להיות מועילים, ההתערבות החשובה ביותר היא לשים לב להתנהגות חיית המחמד שלך לאורך כל חייה. זו הדרך היחידה לדעת מה נורמלי ומה לא. ד"ר סטלו ניסחה זאת בצורה הטובה ביותר: "זיקנה היא לא מחלה", היא אומרת. "אם אתה רואה סימנים קליניים של מחלה, אל תקרא לזה זקנה."