נ.ב., יש רק אסטרואיד עצום שחלף על פני כדור הארץ החודש

אסטרואידים ענקיים אינם מתנגשים בכוכב הלכת שלנו לעתים קרובות, אבל הם מזנקים לפעמים במרחק קרוב יחסית, רק כדי להיעלם לתוך הריק הקוסמי. מקרה לגופו: אסטרואיד אחר אמור להסתכל בתוך מה שמדענים מכנים מרחק "פוטנציאלי מסוכן" של כוכב הלכת מאוחר יותר החודש, ולרוב המכריע של האנושות לא יהיה מושג.

האם אתה צריך לדאוג מסלע החלל האדיר שעלול, תיאורטית, לאיית אסון אם הוא יגיע לנפילה על האדמה? לא, אתה לא צריך. אבל זה לא אומר שגם אתה צריך להתעלם מזה.

מתי האסטרואיד 2016 AJ193 חולף על פני כדור הארץ?

האסטרואיד, שנקרא 2016 AJ193, רוחב קצת פחות מקילומטר ונע במהירות של 58,538 מייל לשעה,לפי EarthSky.המפגש הקרוב ביותר שלו עם כדור הארץ יתרחש ב-23 באוגוסט בשעה 11:10 שעון החוף המזרחי, ומומחים מציינים שכל מי שינסה לזהות את האסטרואיד בטבע, יהיה בעל הסיכוי הטוב ביותר לעשות זאת לפני הזריחה. אם אתה מנסה להציץ בו, תצטרך להשתמש בטלסקופ.

למרות התווית "עלולה להיות מסוכנת" שסומנה על ידי נאס"א, EarthSky ממהר להפיג את כל החששות מפני אפוקליפסה מתקרבת (לפחות מאסטרואיד המסוים הזה) מכיוון שהוא לא יפגע בכדור הארץ.

כמה קרוב "אובייקט קרוב לכדור הארץ"?

2016 AJ193 התגלה לראשונה בשנת 2016 על ידי טלסקופ הסקר הפנוראמי ומערכת התגובה המהירה במצפה הכוכבים Haleakala בהוואי. הוא מסווג כאובייקט קרוב לכדור הארץ (NEO), בגלל המרחק הקרוב יחסית שלו לכוכב הלכת שלנו, אבל הקריטריונים מוגדרים למעשה בגודל של מיליונים,כפי שמסבירה נאס"א:

הם מתקרבים למסלול כדור הארץ בטווח של 7.5 מיליון קילומטרים (כ-4.6 מיליון מיילים). לשם השוואה, כאשר מאדים וכדור הארץ נמצאים הקרובים ביותר, הם נמצאים במרחק של כ-53 מיליון קילומטרים (כ-33 מיליון מיילים).

מדענים עוקבים אחר NEOs מכיוון שאסטרואידים ושביטים במרחק זה עלולים באופן תיאורטי להישאב למסלול כוכב הלכת שלנו, אם כי מדובר באירוע נדיר מאוד. הכל עניין של הקלה, אם NEO יהווה אי פעם איום. סוכנות החלל כותבת: "הכרת הגודל, הצורה, המסה, ההרכב והמבנה של עצמים אלה עוזרת לקבוע את הדרך הטובה ביותר להסיט אחד, אם יש לו נתיב מאיים על כדור הארץ".

מבחינת האסטרואיד הזה, הוא מקיף את השמש רק כל שש שנים, ולא יחזור למרחק קרוב מאוד מכדור הארץ עוד 65 שנים. אז כשחושבים על זה ככה, אין מה לדאוג בכלל.