אם אני מנסה לעזור לבתי בת השש מגי להפוך לחושבת יותר מאורגנת, נראה שההוראה שלי מגיעה מאוחר מדי. "יש כלי משחק לוחבְּכָל מָקוֹם," אני אגיד לה, לאחר ששמתי לב לסצנה שעות לאחר שהיא נמלטה ממנה ועברתי לשלוש פעילויות שונות. בתור מישהו שיש לו כרגע סימניות בשבעה רומנים שונים, אולי אני לא המורה הכי טוב איך לסיים את מה שאתה מתחיל. אבל אני רוצה להביא את הילד שלי למסלול אחר - להיות מאורגן מפחית מתח, מגביר את הביטחון ונותן לאנשים יותר זמן לעשות את הדברים שהם אוהבים (גם אם כרגע, מה שהבת שלי אוהבת זה לדחוף את האצבע שלה לתוך רפש רך).
ד"ר דיימון קורב, רופא ילדים התפתחותי והמחבר שלגידול ילד מאורגן,כותב ש"ילדים מאורגנים לא מופיעים פתאום - הם גדלים". בספרו, שראה אור לאחרונה על ידי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, הוא מסביר שהאימון צריך להתחיל מינקות עם שגרה קבועה. ככל שהילדים מתבגרים, השגרות הללו יעזרו להם לצפות את הפעולה הבאה שלהם עם פחות ופחות הנחיה מאמא או אבא. דרך שבה ההורים יכולים לעזור לנעול את השגרה,לפי קורב, הוא לספר לילדים שלכל משימה יש התחלה, אמצע וסוף. הוא נותן את הדוגמה: ילד מוציא צעצוע, משחק בצעצוע ואז מניח את הצעצוע. "הוגים לא מאורגנים עשויים שלא לזהות את הסדר הגלום במשימות וסביר להניח שיזדקקו לחיזוק עקבי", הוא כותב.
ילדים כבר מבינים את הרעיון של התחלה, אמצע וסוף מהסיפורים שלהם. כשאני קורא למגי בלילה, לעתים קרובות אנחנו מסיימים ב"טייייי סוף!" ואז סגור את הספר, נותן סיום הן לסיפור והן ליום הארוך. סיום כל משימה אמור לשלוח את אותה תחושה. אם ילדכם רוצה לחטוף חטיף, תוכלו לשאול "מה ההתחלה, האמצע והסוף?" הילד שלך יכול להגיד שהם יקבלו חבילת גבינה מהמקרר (ההתחלה), יאכלו אותה (באמצע) ואז יזרוק את העטיפה (הסוף). עזרו להם לדמיין את התהליך כלוח תכנון ולראות את כל העניין. מדובר בחיזוק מתמיד.
כשהילדים יגדלו, יהיו להם מספר משימות בתהליך, וגם זה בסדר. אם הם פיתחו הבנה חזקה שלכל דבר יש התחלה, אמצע וסוף, הם יהיו מסוגלים יותר לאמוד מה הם יכולים ומה לא יכולים להתמודד, ולהציב גבולות בהתאם.
בבית שלי כרגע, יש הרבה דברים תקועים באמצע, או אפילו בהתחלה. בחדר של מגי, אני רואה קומץ של מחזיקי מפתחות עם שרוך מלאים למחצה ורשימת סרטים שרצינו לראות ביחד הקיץ אבל לא הייתה לנו הזדמנות לעשות זאת. זיהוי הסוף בשלב מוקדם היה עוזר לנו לסגור את הספר על המשימות הללו, נותן לנו יותר מרחב נפשי לעבור לסיפור הבא.