למונח "משבר חוקתי" ישעלו בראשם של הרבה אנשיםבשנתיים האחרונות, אבל מה זה אומר? ולמה זה יכול להוביל? הנה מה שאתה צריך לדעת.
למעשה, המונח "משבר חוקתי" הוא מעט מעורפל ואין לו הגדרה מדויקת וקבועה - כמו המונחים "שחיקה" או "התמוטטות עצבים" - אם כי רוב מדעני המדינה ועורכי הדין יודעים מה משמעות המונח. אמשבר חוקתיהאם חוקה של מדינה אינה מסוגלת לפתור בבירור סוגיה שעל הפרק, בין אם מדובר בקונפליקט או שאלה משפטית. הגורמים למשברים חוקתייםמתחלקים לכמה קטגוריות עיקריות:
החוקה לא אומרת שום דבר על נושא מסוים.
נוסח החוקה אינו ברור ונתון לפרשנות.
החוקה אומרת מה לעשות, אבל זה לא אפשרי או לא רלוונטי יותר.
הנה דוגמה פשוטה: נניח שאתה משחק משחק לוח עם כמה חברים שבו קורה משהו מוזר שספר החוקים אינו מכסה, או משתמש בטרמינולוגיה מעורפלת כדי להסביר. זה מה שקורה במשבר חוקתי. לכל אחד בשולחן יש דעה משלו לגבי איך המשחק צריך להתנהל, וזה מוביל לרוב לוויכוח סוער. אבל זה גם יכול להוביל לכך ששחקנים מנצלים אחרים על ידי הפעלת פרשנות משלהם לכללים - לפחות עד שכל השחקנים יסכימו לתקן את ספר החוקים עם חוקי הבית שלהם כדי לתקן את פער החוקים ולהפוך אותו להוגן עבור כולם.
כפי שאתה אולי יודע, הבעיה הכי גדולה עם משבר כזה מגיעהכאשר צד אחד מסרב להתפשר ולחפש צורה כלשהי של פתרון. או שהם ממשיכים לנצל את החוקים (כי "זה המשחק שלהם"), הם מפסיקים לשחק והורסים את המשחק, או שהכי גרוע, הם הופכים את הלוח ו/או השולחן בהתקף זעם. כך גם לגבי משבר חוקתי, אלא שהדברים כמובן חשובים הרבה יותר ובקנה מידה גדול בהרבה כשהם מיושמים על מדינה שלמה. מלחמת האזרחים האמריקאית הייתה דוגמה ראשית לכך בפעולה. כמה מדרום ארצות הברית רצו להתנתק מהאיחוד, והחוקה האמריקאית לא אמרה במפורש אם מדינה יכולה להתנתק באופן חוקי או לא. אבל הממשלה הפדרלית אמרה להם "לא" בכל מקרה, אז המדינות האלה הפכו את השולחן, כביכול.
עם זאת, מלחמת אזרחים אינה נקודת הסיום היחידה של משבר חוקתי. דרכים אפשריות אחרות מובילות לשיתוק מנהלי, שבו הממשלה יושבת בקיפאון לא מתפקד עד שהיא מתמוטטת בסופו של דבר; או אובדן הדרגתי של הלגיטימציה הפוליטית, כמו גם האמון והאמונה של אזרחי המדינה, שיש המכנים "ריקבון חוקתי." כמו כן, חשוב לציין כי משבר חוקתי אינו זהה למרד, מהפכה או הפיכה, כאשר פלגים פוליטיים מחוץ לממשלה מאתגרים ישירות את ריבונות הממשלה - בדרך כלל באופן פתאומי למדי. משברים חוקתיים הם הדרגתיים, ואולי אפילו אינם גלויים לציבור. יש הטוענים שהחוקה האמריקנית נמצאת במשבר כרגע, וכבר זמן מה, תוך ציטוט אירועים כמו הבחירות לנשיאות 2016, איסור הנסיעה המוסלמי, פיטורי ג'יימס קומי, מחנות המהגרים שבהם ילדים מופרדים בכוח מהוריהם, וכן השמועות לפיטוריו הפוטנציאליים של היועץ המיוחד רוברט מולר.