מה אנשים טועים השבוע: המחיר 'הגבוה' של הדלק

האם חווית הלם מדבקה במשאבת הדלק לאחרונה? המחיר הממוצע של ליטר בנזין הוא 3.78 דולר ברחבי הארץ נכון ל-4 באוקטובר 2023, והוא עלה עד 5.02 דולר לגלון ביוני, אז קשה שלא לחשוב, "אלוהים,עד כדי כך?" בעת מילוי המיכל שלך. אבל למרות הופעות מאווררות על ידירטוריקה פוליטית המשרתת את עצמהבמהלך שנת בחירות, מבחינה מעשית, הבנזין זול יותר ממה שהיה ב"ימים הטובים" האישיים של רוב האנשים, ויקר רק במעט ממה שהיה בתקופה הטובה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב לקנות בנזין.

"מחירי הדלק גבוהים מדי (וזה אשמתו של הבחור השני)" הוא פזמון מוכר בפוליטיקה - דאנק קל - אבל המספרים האמיתיים מספרים סיפור אחר לגמרי.

מחיר הגז מול אינפלציה

כשמסתכלים במונחים של דולרים בפועל, מחירי הדלק לאורך זמן הם אסון. רק תסתכל על התרשים הזה (מתוך נתונים ממינהל המידע האמריקאי לאנרגיה):

מדאיג, כמו אילון מאסק עשוי לצייץ. אבל התרשים הזה אינו מותאם לאינפלציה, והתמקדות במחיר הנומינלי של כל דבר הוא משחק פראייר. בנזין עולה יותר דולרים בפועל לגלון מאשר ב-1978, כאשר העלות הממוצעת הייתה מתחת לדולר לליטר, אבל לכל אחד מהדולרים האלה יש פחות ערך ב-2023 בגלל האינפלציה. ברגע שתרשים הגז מותאם לקצב האינפלציה, זה הרבה יותר מרגיע:

יש פסגות ועמקים שנגרמים מכל מיני גורמים, ומשחק הגומלין בין תנודות במחיר הנפט לבין קצב האינפלציה עצמו הוא פחית תולעים שנמצאת הרבה מעל דרגת השכר שלי, אבל בסך הכל, טבלאות מותאמות לאינפלציה. זה לא מצביע על מחיר מרקיע שחקים של בנזין.

עם זאת, זה עולה, במיוחד כשמסתכלים על שנות ה-90. הגז התחיל את העשור ב-1.12$/ליטר (לא מותאם) ב-1990 והסתיים ב-1.12$/ליטר ב-1999. עשור זה של יציבות מייצג את התרחיש הטוב ביותר לרכישת בנזין מאז המצאת המכונית. הגז הוא קצת יותר יקר עכשיו ממה שהיה אז, אבל לא בהרבה.

בנזין לעומת חסכון בדלק, או מדוע שנות ה-70 היו הזמן הגרוע ביותר לנהיגה

עוד ב-1978, יעילות הדלק הממוצעת של מכוניות בארצות הברית הייתה בסביבות 19 מייל לליטר והמחיר הממוצע של ליטר דלק, ב-2023 דולר, היה 4.37 דולר. אז 10 ליטר דלק יעלה 43 דולר וייקח לך 190 מייל, או $.23 למייל. באוקטובר 2023, ה-MPG הממוצע בכל כלי הרכב (כולל רכבי שטח) הוא סביב 25 MPG, והדלק עולה 3.78$. אז אתה משלם בסביבות $37 עבור 250 מייל של נסיעה, או בסביבות $.15 למייל.

עוד בימי 1992 של 2 דולר לליטר (מותאם לאינפלציה), יעילות הדלק הממוצעת של רכב קל היה בסביבות 19 קמ"ג ב-20 דולר ל-190 מייל, שילמתם $.11 למייל. בשנת 2023, זה עד 26 mpg. אז 15$ לגלון. זה יוצא 0.4 דולר למייל יקר יותר מהזמן הטוב ביותר לנהיגה בהיסטוריה האחרונה, אבל אפילו זה לא כל הסיפור - גם אם נתעלם מהעובדה שהרבה אנשים בוחרים לנהוג בכלי רכב פחות יעילים בשנת 2023, המתמטיקה עדיין מראה שעלותו של לשרוף גז כעת הוא בערך אותו דבר כמו אז.

מחירי בנזין מול שכר ריאלי

כאשר מתחילים להשוות שכר מותאם לאינפלציה של עובדים ב-2023 לעומת עובדים ב-1992, ההבדל במחיר הבנזין כמעט נעלם.

בשנת 1992, בתקופת תור הזהב של מחירי הדלק, העובד הממוצע בארה"ב הרוויח כ-56,684 דולר בשנה בהתאמה לאינפלציה, או 27.16 דולר. שעה, אז זה לקח בערך חמש דקות של עבודה במחיר של $.45 לדקה כדי לרכוש גלון בנזין שייקח לך 19 מייל. זה בערך 16 שניות של עבודה על כל מייל שנסע.

בשנת 2023, השכר הממוצע בארה"ב הוא $59,428 או $28.34 לשעה, או $.47 לדקה. אז זה לוקח בערך 8 דקות של עבודה כדי לקנות ליטר דלק שייקח לך 26 מייל. זה בערך 18 שניות של עבודה למייל. אמנם זה נכון שהעובד הממוצע צריך לעבוד שתי שניות נוספות למייל, אבל אם זה משנה לך, אתה יכול לנהוג בהיברידית - אפשרות שלא הייתה זמינה בשנות התשעים.