במקרה הבסיסי ביותר,פלקסהיא אפליקציה המאפשרת לך להזרים מדיה משולחן העבודה שלך לכל מכשיר אחר, בין אם אתה משתמש בטלפון או בטאבלט או במחשב אחר. אבל זה הפך לאט לאט לאקוסיסטם שלם של ניהול מדיה כמעט בכל פלטפורמה שתוכלו לחשוב עליה.
יש אפליקציות Plex עבורiOS,דְמוּי אָדָם,חלונות,מק,לינוקס, ומכשירים כמו Chromecast ו-Roku - רק כדי להזכיר כמה. זמינות זו בכל מקום היא מה שמאפשר להזרים את הסרטים והמוזיקה שלך אליך בכל מקום ובכל זמן, אפילו לקולנוע הביתי שלך. איך הגיע Plex? ובכן, זה התחיל ב-Xbox.
דיברנו עם צוות הפיתוח שמאחוריפלקסכדי ללמוד על ההיסטוריה שלהם וכיצד הם מצליחים להישאר זריזים בין ענקיות התקשורת.
מאיפה הגיע הרעיון לאפליקציה? האם ניסית לפתור בעיה שחווית, או שההשראה הגיעה ממקום אחר?
בעיית הליבה שהיינו מעוניינים לפתור לא השתנתה: יש לנו המון מדיה שאצרנו, יצרנו או שיש לנו גישה אליהן באינטרנט וחיפשנו מערכת שתעזור לנו לארגן את התוכן הזה ולהפוך אותו לזמין עבורנו בכל מקום.
אחרי שהעלית את הרעיון, מה היה השלב הבא?
כבר אז, חבורה מאיתנו השתמשהXBMCב-Xboxes הישן כפתרון מרכז המדיה העיקרי שלנו. התחלנו לתרום לפרויקט XBMC מכיוון של-Xbox המקורי נגמרו כוחות סוס כדי לנגן את התוכן שאכפת לנו ממנו (סרטוני HD) והפלטפורמה הייתה קשה לחדש. ראינו הזדמנות לעזור להביא את הפלטפורמה הזו ל-OS X, ול-Mac mini, בפרט (שראינו אותו כמכשיר הקולנוע הביתי הקטן והמושלם).
מדוע ההחלטה להתפצל ולעבור לבד במקום להישאר עם קהילת XBMC?
הסיבה העיקרית שהחלטנו להתפצל הייתה שהמטרות שלנו היו שונות לגמרי. היינו מעוניינים לבנות שרת מדיה חזק שיוכל לנהל באופן מרכזי את כל התוכן שלך ולהגיש אותו לכל המכשירים (הגדל במהירות של) שלך, הן בבית והן מרחוק. החלטות העיצוב והמיקוד שנדרשו עם זה, מכיוון שמטרת העל שלנו הייתה מספיק שונה כדי להצביע על כך שהמזלג יהיה טוב יותר עבור שנינו.
כאשר התפצלנו, ההתמקדות שלנו הייתה בבניית שרת המדיה הטוב ביותר ביקום, עם כמה שיותר לקוחות מדהימים. השרת מדיה Plexזמין כעת עבור Windows, Mac, Linux, FreeBSD ובמכשירי NAS רבים (כגון Synology, QNAP, Netgear, Thecus וכו'). לקוחות Plex זמינים כמעט בכל לקוח צריכת מדיה שחשוב (iOS, Android, Windows 8, Windows Phone 8, Roku, Samsung Smart TVs, Chromecast, Android TV, LG Smart TVs, OS X, Linux ועוד רבים אחרים). העניין שלנו לטפח קהילה מדהימה סביב Plex היה גם מניע גדול עבורנו.
איך בחרת לאילו פלטפורמות למקד ולאיזה להתעלם או לחכות?
ההחלטה מבוססת בדרך כלל על הנקודה המתוקה הנוכחית שלנו בין הממדים הבאים: קהל פוטנציאלי לפלטפורמה, המאמץ הנדרש והזמינות וההתאמה הנוכחית של משאבי המפתחים. ל-Plex יש, ללא ספק, את הקהילה הטובה ביותר באינטרנט והאנשים שמרכיבים אותה בהחלט עוזרים להנחות את הפלטפורמה שלנו ואת סדרי העדיפויות שלנו.
מה היה המחסום הכי גדול שלך ואיך התגברת עליו?
שאלה מצויינת. המכשול הגדול ביותר היה כנראה מציאת הדרך הטובה ביותר לבנות עסק גלובלי בר קיימא סביב Plex. שמירה על עסק גלובלי יכול להיות אתגר עבור חברה בגודל שלנו, אבל אנחנו מאמינים שזה עובד לטובתנו. אחד מהם הוא שאנו מסוגלים למשוך מאגר כשרונות מגוון מרחבי העולם - יש לנו עובדים בלמעלה מתריסר מדינות! אנו מאמינים שמצאנו מודל עסקי שפונה לרוב האזורים - מודל ה-freemium עם אפשרות המנוי של Plex Pass מצא את התמהיל הנכון בין מתן אפשרות לאנשים להשתמש ב-Plex מבלי לשלם, תוך מתן תכונות מתקדמות נחמדות בתשלום. התגובה הייתה מדהימה - ל-Plex באמת יש את המשתמשים הטובים ביותר בעולם, בלי אף אחד.
איך הייתה ההשקה עבורך?
איזו השקה? היו לנו למעלה מ-500 השקות והשקות שונות במוצרים ובפלטפורמות עד היום!
השקות הן תמיד מרגשות, מכיוון שאנו חיים כדי להביא ללא הרף חוויה טובה יותר ל-Plexverse. כל אחד מהם מקרב אותנו קצת יותר להגשמת החזון לטווח ארוך.
ההשקה השעירה ביותר שהייתה לנו אי פעם הייתה עונת החגים שעברה (ערב ערב חג המולד). החלטנו להשיק אתר חדש לגמרי, אתר תמיכה חדש, לקוח Plex Web שלם ולשנות את הדומיין שלנו מplexapp.comאֶלplex.tv. הכל באותו זמן. זה היה קצת "מרגש" מדי, אבל זה הוכיח את עצמו כאחת ההשקות המשפיעות ביותר שהיו לנו אי פעם.
איך מטפלים ביעילות בבקשות וביקורות של משתמשים?
אנחנו עובדים קשה ככל האפשר ומנסים להיכשל בחן. :)
אחד הדברים הגדולים ביותר שמפרידים את Plex מאפליקציות/מוצרים אחרים הוא שלנוקהילה. שניהם מועילים (לנו, ועוד יותר חשוב, זה לזה) ובדרך כלל מאוד מבינים. אני כן מאמין שיש רוח של כולנו להיות בזה ביחד - הם יודעים שאנחנו עובדים קשה מדי יום כדי לשפר ולהרחיב את Plex להנאתם, בעוד שאנחנו יודעים שיש להם בקשות וביקורות לגיטימיות ואנחנו עושים כמיטב יכולתנו כדי לטפל בהן.
יש לנו משאבים מוגבלים, אבל אנחנו גם המבקרים הגרועים ביותר של עצמנו מכיוון שאנחנו מהמשתמשים הכבדים ביותר של המערכת. אנו עובדים קשה להרחיב את התועלת ואיכות המוצר, להגיע לקהלים חדשים ולשמח את המשתמשים הקיימים שלנו. לפעמים מטרות אלה יכולות להיות מנוגדות זו לזו; לדוגמה, משתמש iOS לפעמים לא מבין למה אנחנו עובדים כל כך קשה על, למשל, לקוח אנדרואיד בזמן שהוא סובל מאיזה באג עלוב. אנו מנסים להיות פתוחים ככל האפשר כאשר אנו יכולים לזהות בעיות וליקויים.
עכשיו, איך מחלקים זמן בין פיתוח פיצ'רים חדשים לניהול קיימים?
זה בסופו של דבר מתחלק די שווה על פני שנה, נניח (הרגע עשינו ניתוח על זה). זה קשה, כי אנחנו תמיד רוצים להמשיך לעשות יותר בחיפוש שלנוהפוך את המדיה לטובה יותר עבור כולם. עם זאת, אנו מבינים כמה חשוב ליצור דבריםJust Work™. זה איזון שקשה להגיע אליו, אבל ככל שאנו גדלים אנו משתפרים בהוספת תכונות ופלטפורמות חדשות תוך שמירה על רמת איכות גבוהה יותר.
איך מתמודדים עם היותך קטן ועצמאי יחסית תוך כדי ניסיון לשתף פעולה עם חברות גדולות יותר כמו נטפליקס והולו?
יש לנו יחסי שותפים מדהימים. משותפי הפלטפורמה שלנו (כמו גוגל, מיקרוסופט, אפל, רוקו, סמסונג או LG) ועד לשותפויות ה-NAS והתוכן שלנו, באמת יש תחושה משותפת של לספק משהו מיוחד למשתמשים המשותפים שלנו. תתפלאו כמה אנשים משפיעים בתוך השותפים שלנו משתמשים ואוהבים Plex. זה יכול לעשות הבדל עצום כשאתה מנסה להשיג דברים בשיתוף עם תאגידים גדולים. אנו גם מאמינים שהגודל הקטן שלנו מאפשר לנו להיות זריזים ולהגיב לשינויים התכופים בשוק.
איזו עצה היית נותן לאחרים שרוצים לקחת על עצמם פרויקט דומה?
1. התחילו ממקום של אהבה. זה לקח לנו שנים וכשהתחלנו לא ידענו אם זה הולך להיות תחביב או עסק. יש לנו מזל גדול שנראה שהוא גדל לעסק סולידי. אם לא היינו אוהבים את מה שעשינו, אנחנו יכולים להבטיח לך שזה לא היה מגיע לנקודה הזו.
2. התמקד בבניית קהילה נהדרת סביב מה שאתה עושה. המשתמשים שלנו עזרו לבנות Plex, אין ספק. בלי הקהילה שלנו, Plex יהיה פחות מוצלח ופחות כיף. מי רוצה את זה?
3. היו כמה שיותר ידיים בכמה שיותר דברים. המפתחים שלנו כולם מתקשרים באופן קבוע עם משתמשים כדי לפתור בעיות. אף אחד מאיתנו לא מתעסק בבעיות תמיכת לקוחות ושביעות רצון. אי אפשר לעזור לכולם כל הזמן, אבל העמדת פנים שאתה מעל זה לא מקרבת אותך ללב הבעיות ולפתרונן.
4. אל תפחד לעשות דברים אחרת. נחשו מה? אין דרך נכונה לחלוטין לבנות משהו. עשינו המון דברים שאנשים אחרים חשבו שיהיו נוראים עבור הפרויקט שלנו, אבל בסופו של דבר נכונים בדיוק עבור Plex.
5. תהנה. החיים קצרים - אל תהרוס אותם עם פרויקט שהוא לא פיצוץ.
כל יום רביעי שני,מאחורי האפליקציהנותן מבט מבפנים כיצד נוצרו כמה מהאפליקציות האהובות עלינו - מהרעיון ועד ההשקה (ומעבר לכך). יש מישהו שהיית רוצה לראות מוצג? אֶלֶקטרוֹנִיאנדי.
