להיות עני זה יקר מדי

יש שחושבים שלהיות עני זה פשוט. אין לך מספיק כסף לקנות הרבה דברים, אז אתה נאלץ לקנות פחות דברים. אבל זה לא באמת איך זה עובד. כשאתה מקולקל, אתה לא יכול לעשות את כל הדברים הקטנים שישפרו את התקציב שלך בטווח הארוך. זה בעצם עולהיוֹתֵרלהיות עני.

כשאתה עני, אתה לא יכול לקנות את שלךמזון בכמויות גדולות, לקנותדברים באיכות גבוהה שיחזיקו מעמד, או הבעלים של טכנולוגיה משלךבמקום לשכור. זה עולה כסף מראש כדי לחסוך כסף בטווח הארוך. וגרוע מכך, להיות עני מגיע לרוב עם עלויות נסתרות ובלתי מוחשיות שהופכות את ההתנתקות מהעוני לקשה עוד יותר.

אוכל יכול להיות זול, אבל לאכול בריא זה יקר

כפי שכל סטודנט יכול לומר לך, להשיג אוכל כשאתה עני זה לא כל כך קשה. ראמן הוא מתחת לעשרים סנט לחפיסה. הבעיה מתחילהבָּרִיאמָזוֹן. הראמן מורכב מ-20% קלוריות ריקות ו-80% מלח. אם רק תאכל את זה עבור כל ארוחה במשך שנים, הבריאות שלך לטווח ארוך תהיה בסיכון רציני (או לפחות כך הרופא שלי אומר לי).

זה היה המצב המדויק אליו נקלעתיכשהייתי שבור. הזמן היה יקר יותר מהבריאות שלי, ואוכל מהיר היה קל יותר מבישול בבית. זה גם לא היה הרבה יותר יקר. זה הוביל להיררכיה לא בריאה של ארוחות: בשבוע טוב יכולתי לקנות נקניקיות מה-QuikTrip המקומי שלי תמורת 2 דולר. בשבוע רע, זה היה ראמן במשך ימים. שני ליטר בקבוקי סודה מהמותג עולים פחות ממיץ תפוזים או חלב, אז אם רציתי לשתות משהו מלבד מים, זה מה שקיבלתי.

עכשיו, כמה שנים של הדיאטה הזו כבר הולכות להיות די גרועות. ההשלכות ארוכות הטווח היו גרועות יותר. גם כשהתחלתי להרוויח יותר, ההרגלים נתקעו. סודה היא עדיין מרכיב עיקרי בתזונה שלי. לקח הרבה זמן לבנות את ההרגל להכין ארוחות ביתיות נאותות. קל לחשוב שאתה פשוט תשנה את ההרגלים שלך ברגע שאתה מקבל יותר כסף, אבל אתה לא מבין בדיוק איךרַבִּיםהרגלים רעים שאתה בונה.

זו מלכודת שקשה לברוח ממנה. לְפִימחקר מבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, ארוחות בריאות עולות בממוצע $1.50 יותר ליום (או ~$45 לחודש) מאשר ארוחות לא בריאות. כשיש לך כסף, זו לא עסקה ענקית. עם זאת, אם אתה מרוויח את שכר המינימום הפדרלי של $7.25 לשעה ואתה עובד 40 שעות בשבוע, זה מסתכם בערך ב-3.6% מהשכר השנתי שלך. אם אתה יכול לקבל רק את השעות במשרה חלקית של 32 שעות שבועיות (מה שכיח יותר עבור משרות בשכר מינימום), זה 4.5% מהלקחת השנתית שלך הביתה. לפני מיסים, דרך אגב.

כאשר 1.50 דולר ליום יכולים להוות כמעט 5% מהמשכורת השנתית שלך, אין זה מפתיע שתבחר בסודה של 1 דולר על פני מיץ התפוזים של 4 דולר. למי לעזאזל אכפת מ"השלכות בריאותיות ארוכות טווח" כשאתה בקושי יכול לשלם שכר דירה? אתה יודע מה יש כמה "השלכות בריאותיות ארוכות טווח" חמורות? מודח. אני אשלם שכר דירה היום ואדאג למחלות לב מאוחר יותר.

כשאתה עני, אתה לא יכול להרשות לעצמך לחשוב על "הטווח הארוך". ידעתי שזה חכם לקנות מהם דבריםחנויות חברות גדולות, אבל לא יכולתי אפילו לעבור את דמי החבר. ידעתי שאכילת נקניקיות מתחנת דלק וראמן הולך להרוג אותי יום אחד, אבל כל עוד היום הזה לא היה לפני שכר הדירה, הייתי צריך לחיות עם זה. סביר להניח שהייתי יכול לעשות יותר טוב אם תכננתי לבשל יותר ארוחות מבעוד מועד, אבל אני,כמו 6.8 מיליון אמריקאים לפי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה, נאלץ לעבוד במספר עבודות כדי להסתדר. לא היה לי מספיק זמן להיות בריא, ולא היה לי מספיק כסף כדי לחסוך כסף.

מכוניות זולות עולות יותר לתיקון, ותחבורה ציבורית זה זמן מבאס

להיות לך עבודה לא אומר הרבה אם אתה לא יכוללְקַבֵּללעבודה שלך. בעלות על רכב היא יקרה גם לאחר ששילמת את העלות הראשונית. התחבורה הציבורית עשויה להתאים יותר לרמות הכנסה נמוכות יותר, אבל היא לא תמיד זמינה בכל עיר.

לתחבורה יש שתי עלויות נסתרות עיקריות כשאתה עני. ראשית, ניתן להימנע מתיקוני רכב יקרים רבים... אם יש לך כסף לתקן אותם בשלב מוקדם. נהגתי להתעלם מהחלפת רפידות הבלמים שלי במשך חודשים. המכונית שלי הייתה מתחילה להשמיע את רעש החריקה המוכר הזה שהעיד שלא נשאר לי הרבה זמן לפני שרפידות הבלמים ייעלמו. שנאתי את הרעש, אבל שנאתי יותר משיכת יתר בחשבון שלי. אז הגברתי את הסטריאו קצת יותר חזק וניסיתי לנהוג פחות.

החלפת רפידות בלם יכולעלות ממוצעת של $145, תלוי במכונית שלך. אם הייתי צריך להוציא $145 כדי להחליף את רפידות הבלמים שלי (בהנחה שאפילו יש לי כל כך הרבה בחשבון), במקרה הטוב הייתי מוחק את תקציב האוכל שלי לחודש. במקרה הגרוע, לא יהיה לי מספיק לשלם לשירותים. אז הייתי דוחה את זה.

לפחות בהזדמנות אחת, הבלמים שלי התקלקלו ​​כל כך שהם טחנו את הרוטורים. למקרה שמעולם לא קרה לך דבר כזה, רוטורים שחיקה מייצריםצליל נוראי, מטאל על מטאל. החלפת רוטור גםעולה עוד מאותמאשר החלפת רפידות בלם. בטח, דחיתי הוצאה אחת בהצלחה, אבל כשהרוטורים נשברו, הייתי דפוק. ככל שחיכיתי לתחזוקה בסיסית, כך התייקרו התיקונים.

עם זאת, המתנה הייתה לעתים קרובות האפשרות היחידה שלי. בניגוד לקניית מזון בריא, היו מקרים שממש לא עשיתי זאתישאת הכסף. לא "יש לי את הכסף הזה, אבל אני לא צריך לבזבז אותו." יותר כמו, תיקון הרכב הוא $145 ויש לי $12 בחשבון שלי. ואני עדיין צריך לנהוג במכונית שלי לעבודה. אין אפשרות שלישית.

תחבורה ציבורית היא אפשרות מצוינת, אבל הרבה ערים לא מספקות אותה. אם שלך כן, הדברים עדיין לא נהדרים. עם תחבורה ציבורית, אתה עומד בפני עלות שונה מאוד: זמן. מה שיהיה חמש עשרה דקות נסיעה הופך לנסיעה של שעה באוטובוס. תפספס אוטובוס והפסדת עוד 10-15 דקות. כשיש לך רק כמה שעות פנויות ביום, השעה הזו באוטובוס עשויה להיות אומרת שאתה לא יכול להכין ארוחה הגונה או לעשות כביסה. זה יכול לחול גם על מכוניות ("אני פשוט אעשה את החלפת השמן של שעה בשבוע הבא"), אבל עם תחבורה ציבורית, עלות הזמן באמת מצטברת מהר.

למרבה הצער, תחבורה היא לא בדיוק אופציונלית. אם המכונית שלך מתקלקלת ואין לך כסף לתקן אותה, אתה מפסיד בשכר נוסף. חלקם אפילו מאבדים את מקום עבודתם. עלויות הזמן של תחבורה ציבורית יכולות גם להקשות על השתלבות בדברים שעוזרים להוציא את עצמך מהעוני, כמו חינוך. באופן אירוני, עצם ההגעה לעבודה יכולה להקשות על העבודה, אם אינך יכול לעמוד בכל העלויות הנלוות לכך.

אתה צריך להתלבש יפה כדי להתקדם, אבל בגדים חדשים אינם בראש סדר העדיפויות

למרות נחיצותם, רכישת בגדים חדשים נתפסת לעתים קרובות כאחת הרכישות הסטריאוטיפיות ביותר. למה אנשים עניים צריכים לקנות בגדים חדשים או יפים כשהם נאבקים להסתדר, נכון? הבעיה היא שאם אתה לא מוציא כסף על בגדים, אתה משלם עלות סוציאלית כבדה.

לפני מספר שנים עבדתי עבור Walmart. כמו במקרה של רוב העובדים הקמעונאיים, נאלצתי לקנות את המדים שלי. בזמנו נדרשנו ללבוש חולצות כחולות כהות ומכנסי חאקי. מכיוון שלא היה לי בדיוק אף אחד מהם, נאלצתי לפוצץ כל תקציב לבוש שהיה לי רק כדי להיות מוכן לעבודה (לפני שקיבלתי את המשכורת הראשונה שלי, לא פחות). הבעיה הייתה שעבדתי בחוץ בתור דוחף עגלות. חולצות כחולות כהות נוטות לדעוך באור השמש הקשה של ג'ורג'יה. בנוסף, הנעליים שלי נשחקו כל שלושה חודשים מהליכה על המדרכה כל היום. ולא רק "הם נראים רעועים" - אצבעות הרגליים שלי ממש נגעו במדרכה בוערת כמה חודשים לאחר קבלת נעליים חדשות.

מיותר לציין שרוב הזמן נראיתי חרא. החולצות שלי היו דהויות והנעליים שלי התפרקו, וזה היה בזמן שהייתי על השעון. שאר הארון שלי נראה אפילו יותר גרוע. כל כסף שיכולתי לחסוך עבור בגדים בדרך כלל היה צריך ללכת למדים חדשים. הבעיה היא שאם הייתי רוצה למצוא עבודה במקום אחר, הדבר הכי נחמד שהייתי צריך ללבוש היה תלבושת העבודה שלי. לקח הרבה זמן עד שיכולתי להרשות לעצמי לעדכן את הארון שלי עם משהו אפילו ייצוגי מרחוק, תוך כדי שמירה על נטייה אחידה. בסופו של דבר, הצלחתי רק על ידי פתיחת קו אשראי קטן עם קמעונאי בגדים. לא משנה כמה אנשים המליצו לא ללוות כסף כשאתה מקולקל, פשוט לא יכולתי להרשות לעצמי את הלבוש שהייתי צריך כדי להיראות ייצוגי למעסיקלִפנֵילקבל את העבודה אליה ביקשתי.

להתלבש טוב זה מלכוד 22 מביך. אם אתה עני ויש לך ארון בגדים נחמד, אנשים חושבים שאתה חסר אחריות בכסף. עם זאת, אם אתה מתלבש גרוע, סביר יותרלהישפט בצורה גרועה, במיוחד בראיונות עבודה. איך אתה מתלבש יכול להיות ההבדל בין נחיתת העבודה לבין דחייתך ברגע שאתה נכנס בדלת. סוג זה של אפקט הוא כל כך חזק, שאפילו לובששם מותג מוכריכול לשפר את האופן שבו אחרים תופסים אותך. זה עצוב, אבל זה העולם שבו אנחנו חיים.

כמובן שעלויות הלבוש לא מסתיימות בלחצים חברתיים. רק שמירה על הבגדים שלך נקיים ויצוגיים יכולה לעלות גם זמן וכסף. אם אין לך או אין לך גישה למכונת כביסה ומייבש, אתה צריך לבלות במכבסה. לא רק שזה עולה כסף בכל פעם שאתה מנקה את הבגדים שלך, אלא שזה לוקח זמן יקר שאפשר לבזבז טוב יותר בעבודה, לימוד מיומנות או טיפול במשפחה שלך.

החלק הגרוע ביותר הוא כמה קל דעת כל זה נשמע. למען האמת, זה מדכא. בתור מישהו שנאלץ ללבוש בגדים מחורבנים לעבודה ואפילו בגדים מחורבנים בימי החופש שלי, אני יודע איך זה מרגיש להיראות אחרת. אתה מקבל הערות לגבי איך אתה צריך בגדים חדשים. אתה נזכר, בנימוס ובחוסר עזרה, איך הבגדים שלך דהויים. משתמע במעורפל שהכישלון שלך בקניית נעליים חדשות אינו סימפטום של המשכורת הנמוכה שלך, אלא עצלות. למה עדיין לא הלכת לחנות לקנות נעליים חדשות? כאילו ההליכה לחנות היא המכשול הכי גדול.

ובכל זאת זה עדיין מרגיש כאילו אכפתיות מאיך שאתה נראה הוא יהירות, ולא פרקטית. אוכל הוא מעשי. דיור הוא מעשי. התחבורה היא מעשית. בגדים חדשים? למה אתה מבזבז את הכסף שלך על בגדים חדשים, ואז מתלונן על כמה שאתה שבור? למרבה המזל, אתה יכול לפחות להתעלם מהלך הרוח הזה. אתה לא יכול לשנות תפיסות של אנשים אם אתה לובש בגדים ישנים, אבל אתה יכול לפחות להתעלם מהאנשים שמתמודדים עם התביעה שלך בגלל "בזבוז" כסף. אתה יודע, בתנאי שאתה יכול לגרד מספיק כדי למצוא בגדים מלכתחילה.

עמלות על כל דבר יכולות להרוס את התקציב שלך

הימנעות מעמלות היא תכונת הישרדות חיים או מוות עבור משקי בית עם הכנסה נמוכה. זה מקבל קטגוריה משלו כי כאשר אתה עני, עמלות כןבְּכָל מָקוֹם. עמלות על קיום בנק. עמלות על אי בנק. עמלות בגין איחור בתשלום. עמלות על תשלום בכרטיס מסוג מסוים. עמלות על אי יכולת לשלם עמלה. אדם יכול לטבוע בעמלות השונות שפוגעות באופן לא פרופורציונלי במשפחות עניות.

עמלה אחת שפגעה בי אמִגרָשׁבמהלך השנים היו עמלות משיכת יתר. אם חייבתי משהו בכרטיס החיוב שלי, ואז התברר שאין לי מספיק כסף, חויבתי ב-35$ לכל עסקה. זה נראה כמו עניין לא מובן מאליו, נכון? רק אל תבזבז כסף שאין לך, אריק!

אלא שככה זה לא עובד כשאתה שבור. אתה צריך לנתח יתר על המידה כל עסקה בחשבונך באופן אובססיבי. לא רק כמה, אלא מתי. אם אתה משלם את חשבון החשמל היום, אבל זה לא מתבהר עד שבוע הבא, אז אתה צריך לזכור שהחשבון שלך הרבה יותר ריק ממה שהוא נראה. במיוחד לאיגוד האשראי שלי הייתה תוכנה נוראית. האתר שלה נראה כאילו לא עודכן מאז שנות ה-90 (ועדיין לא). ממש לא היו לו כלים לעקוב אחר הכסף שהוקצה למטרות שונות. תיבת "יתרה פנויה" ניסתה לציין כמה כסף לא הוצא באמת היה לי, אבל היא לא הייתה אמינה. הכי טוב שיכולתי לעשות היה לנהל יומן כתוב של כל עסקה באופן אישי, אבל אם שכחתי משהו או עשיתי שגיאה מתמטית, הייתי דפוק.

זה החמיר עוד יותר כאשר איגוד האשראי שלי היה מיישם עסקאות בסדר הגבוה ביותר לנמוך ביותר, ולא באופן כרונולוגי. נניח שהיו לי 150$ בחשבון שלי, ובטעות הוצאתי 160$. עסקה אחת הייתה חשבון חשמל של 150 דולר, והשאר היה ארבע עסקאות של 2.50 דולר כל אחת. גם אם חשבון החשמל היה האחרון ששילמתי, לפעמים הייתי מגלה שהוא הוצא מהחשבון שלי ראשון, ומשאיר אותי עם אפס דולרים. לאחר מכן, כל עסקה של 2.50 דולר תעלה לי 35 דולר נוספים בעמלות על משיכת יתר. אם הם היו מחויבים בסדר הנכון, הייתי מקבל רק עמלה אחת, אבל במקום זאת הייתי מחויב בעמלה של $140. למרבה הצער, זה קורההרבה יותר ממה שצריך. לפעמים, זו הייתה אשמתי, אבל היא התרחשה גם כאשר ההפקדות לא התבהרו מתי ציפיתי לכך, או שחשבונות חויבו מוקדם מתאריך הפירעון שלהם. טעות קטנה של מישהו עם יותר כסף הרסה את התקציב שלי במשך שבועות.

גם הבנקים אינם היחידים שגובים עמלות מורכבות. כל שנה, הייתי צריך לשלם כדי לרשום את המכונית שלי. שנה גרועה במיוחד, לא היה לי כסף פנוי לשלם רישום. עבדתי גם קילומטר אחד מהעבודה, אז כשהגיע הזמן לבחור בין רישום או אוכל, לקחתי סיכון שאוכל להגיע לעבודה מבלי להיעצר. שבוע לאחר שהתייצבה ההרשמה שלי, עצרו אותי. שחררו אותי באזהרה, ואמרו לי לשלם את הרישום שלי. עוד שבוע לאחר מכן (לפני שבכלל הרווחתי מספיק כסף כדי לשלם עבור הרישום), נעצרתי שוב. מכיוון שזו הייתה הפעם השנייה עבור אותה עבירה, קיבלתי זיכוי של כמעט 100 דולר. זה לא הקל על תשלום הקנס. בסופו של דבר, סוף סוף הצלחתי לשלם אותו בכסף שקיבלתי מקרובי משפחה בחג המולד. בדיוק מה שתמיד רציתי.

עמלות יש בכל מקום כשאתה עני. הבנקים עשויים לגבות המון עמלות על שימוש בשירותים בסיסיים כמו צ'קים. כרטיס תנועה פשוט עלול לצאת משליטה, לפעמים אפילומוביל למעצר, בתוספת אגרות נוספות. שירותים עשויים לגבות עמלות אם אתה משלם בכרטיס חיוב. אם אינך יכול לקבל אישור בבנק, תוכניות תשלום כמו כרטיסי תשלום יכולותיש לגבות ממך עמלות רק כדי להשתמש בכסף שלך. כל העמלות הללו מסתכמות בכאבים עצומים שכואבים הרבה יותר כשאין לך כסף. אי תשלום עמלות אלה רק מוביל ליותר עמלות, מה שאומר שכמו רוב התחומים בחיים, זה עולה יותר להיות עני.

עם כל הדברים האלה, יש אלמנט של אחריות. לדוגמה, האם יכולתי ללכת ברגל לעבודה במקום לנהוג במכונית עם תג שפג תוקפו? אוּלַי! ואז שוב, ניסיתי את זה לזמן מה, נקלעתי לגשם, והטלפון שלי נהרס. בזמנו ניסיתי לפרוץ לכתוב על אנדרואיד, כך שהבחירה הזו לחסוך בכסף עלולה לדרדר את כל הקריירה שלי.

זה מה שהופך להיות עני כל כך קשה. בטח, אתה יכול לעשות בחירות שמקלות את העומס על עצמך, אבל מרווח הטעות הוא הרבה יותר דק. בינתיים, כמות העבודה הנוספת שאתה צריך לעשות רק כדי לשבור איזון היא הרבה יותר גבוהה. אתה יכול להשקיע עשרות שעות בכל שבוע בניסיון לייעל כל שקל בתקציב שלך, רק כדי שטעות אחת תהרוס אותך לחודש.

זה רק הניסיון שלי, אבל להרבה אנשים זה היה הרבה יותר גרוע ממני. בנקודות הנמוכות ביותר שלי, התמזל מזלי שיש לי אנשים שיעזרו לי, או שזכיתי לקבל רוח גבית בדיוק כשהייתי צריך את זה. לאחרים אין כל כך מזל. כאשר העונש על ביצוע טעות או על תאונה הוא כה חמור, זה יכול להפוך את זה כמעט לבלתי אפשרי עבור האנשים העובדים הקשים ביותר לצאת ממעגל העוני.

תמונות מאתחג'ימה NAKANO,מַעֲרָב,לארה 604,פול סוונסן.