המחאות קח ברך המתרחשות במהלך משחקי ספורט מקצועיים, כולל ה-NFL וה-MLB, עלו לכותרות בשבועות האחרונים. בעוד שלאזרחי ארה"ב יש את הזכות להפגין בדרכי שלום, להפגנות ישיצר תגובה מסוימת נגד המשתתפים, גם כן. אפילו חלק מהתלמידים ברחבי הארץ לוקחים חלק וממושמעים על ידי רשויות בית הספר:
הציוץ הזה אינו זמין כרגע. ייתכן שהוא נטען או הוסר.
אבל האם בתי ספר יכולים להעניש תלמידים על מחאה? האם ניתן לפטר ספורטאים מקצועיים בגלל לקיחת ברך? מה איתנו העובדים הקבועים שרוצים למחות? פניתי לאיגוד לחירויות האזרח האמריקני למחשבותיהם בעניין, ובריאן האוס, עורך הדין של ACLU לדיבור, פרטיות וטכנולוגיה, נתן לי את השפל. בראש ובראשונה, האוס מסביר זאתלממשלה אין סמכות לאלץ אף אחד להשתתף בטקסים פטריוטיים כאלה:
לפני כמעט 75 שנה, בית המשפט העליון קבע במועצת החינוך של מדינת מערב וירג'יניה נגד ברנט כי לא ניתן לכפות על תלמידים לדקלם את הבטחת הנאמנות. בית המשפט הכריז בצורה מפורסמת, 'אם יש איזו התחלה קבועה בקונסטלציה החוקתית שלנו, זה שאף פקיד, גבוה או קטנוני, לא יכול לקבוע מה יהיה אורתודוקסי בפוליטיקה, לאומנות, דת או עניינים אחרים של דעה או לאלץ אזרחים להודות. במילה או בפעולה אמונתם בה.' המילים הללו עדיין נכונות היום, והן חלות באותה עוצמה כאשר סטודנטים רוצים למחות בדרכי שלום על חוסר צדק גזעני ואכזריות משטרתית על ידי סירוב לעמוד על ההמנון הלאומי במגרש המשחקים.
האוס ממשיך ואומר שבתי ספר צריכים לכבד את עמדתם העקרונית של תלמידיהם לחופש ושוויון, ולא להעניש אותם. אז זהו. לסטודנטים מותר באופן חוקי לכרוע ברך או לעשות כל גרסה שלווה של מחאה שהם אוהבים. אתה יכולקרא עוד על זכויותיך לחופש ביטוי כאן. האוס גם קורא לכל סטודנט או משפחותיהם ליצור קשר עם שלוחת ACLU המקומית אם הם נענשו. אם אינך רוצה לפנות אליהם, האוס ממליץ לך לפחות להתייעץ עם עורך דין משלך, אם כי כמובן, זו כנראה הצעה יקרה יותר.
לגבי עובדים, כמו שחקני ה-NFL שכבשו ברך על השעון? לְפִירוב ווילסון, מומחה למגמות תעסוקה ונשיא Employco ארה"ב, שם הדברים נעשים קצת יותר מסובכים:
השאלה העומדת על הפרק היא לא האם אתה מסכים עם הסיבה למחאת השחקנים, אלא האם לעובדים יש זכות חוקית לממש את חופש הביטוי. האם לאפשר לעובד להביע בפומבי את אמונותיו הפוליטיות, לא משנה מה? או האם מותר למעסיקים להגדיר איזו התנהגות נחשבת מתאימה?
באימייל, ווילסון הציע לבעלי קבוצות NFL להגיש תביעה לסיום חוזי שחקנים אם הם יוכיחו שהתנהגותם פוגעת בשורה התחתונה שלהם:
אם מעסיקים מרגישים שהמחאות של השחקנים משפיעות על העסק שלהם, הם יהיו בזכויותיהם לאתחל את השחקן מהמגרש. למעשה, החוזים עליהם חותמים שחקנים נותנים לבעלים מרחב רב לפטר אותם על כל התנהגות שהם רואים כבלתי הולמת, על המגרש ומחוצה לו.
בעיקרון, התיקון הראשוןאולי לא תמיד יגן עליךאם חתמת על חוזה כלשהו המבטיח להתנהג בהתאם לערכי המעסיק שלך. ווילסון אומר שייתכן שביטוי חופש הביטוי שלך יכול לחזור לרדוף אותך, בין אם זה פוסט בפייסבוק,מניפסט נשלח באמצעות דואר אלקטרוני של החברה, דיון פוליטי שיש לך על רכוש החברה, או איזושהי מחאה שלווה שאתה משתתף בה - במיוחד אם אתה עושה את זה בשעות העבודה. יש לך את הזכות למחות על ההמנון בדרכי שלום על פי החוק, אבל זה לא אומר שאתה לא עובר על חוקי החברה בכך.
ובכל זאת, זה שאתה לא תמיד מוגן לא אומר שאתה צריך להתאפק אם אתה מאמין במה שאתה עושה, האוס אומר:
אמנם זה נכון שהתיקון הראשון לא חל על גופים פרטיים, כולל ה-NFL, אבל אנחנו לא רוצים לחיות בעולם שבו מעסיקים פרטיים יפעילו באופן שגרתי את המנוף הכלכלי העצום שלהם כדי להשתיק עובדים העוסקים במחאה שלווה. מעסיקים לא צריכים להיות בעניין של לקבוע מה מקובל ומה לא מקובל לדיון ציבורי. ועלינו למחות על מעסיקים שנכנעים ללחץ ממשלתי על ידי פיטורי עובדים שמתבטאים נגד אי צדק גזעני.
חשוב לדעת את הזכויות המשפטיות המובטחות לך, אך גם להיות מודע להשלכות הפוטנציאליות האחרות. זכותך למחות יכולה להיות שונה מאוד על הנייר ממה שהיא בפועל, במיוחד בנסיבות מסוימות.
