פלצבו יכול לעבוד גם כשאתה יודע שהם מזויפים

אין ספק שאפקט הפלצבו אמיתי, אבל תמיד נטען שאדם מרגיש טוב יותר כי הוא חושב שהגלולה היא הדבר האמיתי. אבל מה אם זה עובד גם כשאתה יודע שזה זיוף?

לְפִיטד קפטצ'וקבבית הספר לרפואה בהרווארד ועמיתיו ניתן להרגיע לפחות מצב אחד על ידי פלצבו, אפילו כשכולם יודעים שזו רק גלולה אינרטית. זה מעלה שאלה קוצנית: האם להתחיל להציע כדורי סוכר למחלות ללא טיפול?

במחקר האחרון, קפטצ'וק בדק את ההשפעה של פלצבו לעומת חוסר טיפול ב-80 אנשים עם תסמונת המעי הרגיז. פעמיים ביום, 37 אנשים בלעו כדור אינרטי לא הצליח להיספג בגוף. החוקרים אמרו למשתתפים שזה יכול לשפר את הסימפטומים באמצעות אפקט הפלצבו.

בעוד ש-35% מהחולים שלא קיבלו שום טיפול דיווחו על שיפור, 59% מקבוצת הפלצבו הרגישו טוב יותר. "הפלצבו היה יעיל כמעט פי שניים מהביקורת", אומר קפטצ'וק. "זו תהיה תוצאה מצוינת אם זה היה נראה בניסוי קליני רגיל של תרופה."

אדזר ארנסט, פרופסור לרפואה משלימה בבית הספר לרפואה של פנינסולה באקסטר, בריטניה, חושב ש"גודל ההטבה קטן מכדי להיות רלוונטי מבחינה קלינית". קפטצ'וק מסכים ורוצה להפעיל כמה ניסויים גדולים יותר כדי לקבל תמונה טובה יותר של האפקט.

אם גלולת דמה יכולה לשפר IBS, האם לא כדאי שנבדוק את השפעתה על מחלות אחרות? "זה לא יעבוד על גידול או יהרוג חיידקים, אבל זה צפוי להשפיע על מחלות שבהן הערכה עצמית חשובה, כמו דיכאון", אומר קפטצ'וק.

מחקר משנת 2008 מצא שבערך שליש מהרופאים היורשם כדור דמה לחולים שלא מדעתם. "עכשיו הראינו שיש דרכים אתיות לרתום את אפקט הפלצבו", אומר קפטצ'וק.

האם עכשיו אתה יכול להוכיח שימוש בפלצבו כשאין אפשרויות טיפול אחרות? קפטצ'וק מרגיש שעדיין יש כאן דילמה אתית. "אני נגד לתת למטופלים משהו אלא אם כן הוכח שזה עובד במצב הזה", הוא אומר, אם כי האנשים הנוגעים בדבר עשויים להרגיש אחרת.

הפניה ליומן:PLoS One, DOI: 10.1371/journal.pone.0015591

תמונה מאתדין812

מדען חדשמדווח, חוקר ומפרש את תוצאות המאמץ האנושי בהקשר של חברה ותרבות, ומספק סיקור מקיף של חדשות מדע וטכנולוגיה.