מה זה אומר להיות מדוכדך חיסוני, ולמה זה חשוב

אולי אתה לא מבין את זה, אבל אתה כנראה מכיר לפחות אדם אחד שסובל ממצב חיסוני. אנשים מדוכאי חיסון, או מדוכאים חיסוניים, פגיעים יותר לזיהומים ומתקשים יותר להילחם בהם. עם זאת, לא בהכרח תדע את זה מהתבוננות בנו.

מצבים בריאותיים ותרופות רבים עלולים לגרום למישהו להיות מדוכדך חיסוני. אולי אתה מכיר אחד מהכמעט 35 מיליוןאמריקאים עם סוכרת, או אחד מהםכ-17 מיליון אמריקאים החיים כיום עם סרטן(שככל הנראה נפגעים חיסונית גם אם אינם בטיפול כרגע).

או אולי אתה מכיר אדם מבוגר.כ-50 מיליון אמריקאיםהם מעל גיל 65, ורַבִּיםהםמדוכאי חיסוןבמידה מסוימת.

איך זה מרגיש להיות מדוכא חיסונית

בתור אחד מה25-50 מיליון אמריקאיםחי עם מחלה אוטואימונית, אני מדוכא חיסונית כי אני לוקח תרופות מדכאות מערכת החיסון לטיפול בסימפטומים שלי.

עם זאת, רוב הזמן, דיכוי חיסוני הוא מוגבלות בלתי נראית שתסמיניה דומים ללחץ יומיומי: עייפות, רחרוח ובעיות מעיים. אושפזתי רק פעמים בודדות בחיי כתוצאה מדיכוי חיסוני, אבל אני די בטוח שזה עוזר להסביר למה אני מתעייף בקלות ובדרך כלל צריך הרבה יותר שינה מחברי ועמיתיי.

בחברה כמו שלנו שחוגגת רמות גבוהות של פרודוקטיביות, אלו מאיתנו הסובלים ממצוקה חיסונית יכולים למצוא את עצמנו בעמדת נחיתות. אם עמית מגיע לעבודה חולה, יש סיכוי גבוה יותר שנתפוס את מה שיש לו. אם אנחנו תופסים את זה, לעתים קרובות אנחנו מחוסרי עבודה לזמן רב יותר. אם אנחנו צריכים יותר זמן מהקולגות שלנו כדי לסיים פרויקטים, אנחנו יכולים להיחשב עצלים או לא פרודוקטיביים גם אם אנחנו דוחפים את עצמנו למקסימום. אני בר מזל שיש לי עבודה שאני יכול לעשות מהבית. עם זאת, עובדים רבים - במיוחד עובדים חיוניים בשכר נמוך - עלולים לאבד את מקום עבודתם אם הם לא יופיעו, או אם הם לא יכולים לעמוד בקצב הייצור. קל גם להרגיש לא מספיק או כמו נטל כשאתה לא יכול לעמוד בקצב - וקשה לבקש מרחב פעולה כאשר אתה לעתים קרובות לא נראה או מתנהג חולה. ו-COVID-19 לקח את רמת הסיכון שאנשים מדוכאים חיסוניים מתמודדים עם ארמה חדשה לגמרי.

יש עוד תסכולים. היכרויות מעולם לא היו קלות עבורי, מכיוון שאני מוצאת את עצמי שואלת אם האינטימיות הפיזית שווה את הסיכון לחלות. אהבתי לטייל לבד לפני המגיפה, והיה לי מזל גדול שהיה לי את אחד הזיהומים הגרועים בחיי כשהייתי עם חברים ולא תקוע ב-Airbnb. עם זאת, רוב הזמן אני מרגיש בסדר גמור. נראה שרבים מחבריי עם מערכת חיסון בריאה (ככל שהם יודעים) חולים לעתים קרובות יותר ממני - אולי בגלל שתמיד הקפדתי להימנע מזיהומים.

דיכוי חיסוני מופיע בדרכים שונות אצל אנשים שונים, ולכן החוויות שלי אינן אוניברסליות. יש אנשים שסובלים ממצוקה חיסונית הרבה יותר חולים ממני, ויש הרבה פחות. עם זאת, כפי שהמגיפה חשפה, דיכוי חיסוני יכול להיות מצב מסוכן ולעיתים מתיש שלא זכה לתשומת לב מספקת, בהתחשב בכמה אמריקאים סביר להניח שיש לו צורה כלשהי שלו. יכול להיות שאתה אפילו מדוכדך חיסוני ולא יודע זאת עדיין. הבנה כיצד אנשים הופכים לדיכאון חיסוני יכולה לעזור לנו להגן טוב יותר על עצמנו ואחד על השני מפני זיהומים מסוכנים וליצור מרחבים בטוחים יותר לכולם.

איך אנשים הופכים לדיכאון חיסוני

המרכיבים שלמערכת החיסוןלעבוד יחד כדי להשיג שתי מטרות עיקריות. ראשית, הם מזהים כל חומר זר, הידוע בשםאנטיגנים, החודרים לגופנו, מחיידקים ווירוסים ועד לרסיסים וחפצים זרים אחרים. (בעגה הרפואית, חומרים אלו נחשבים "לא עצמיים") לאחר מכן, הם מסלקים או מנטרלים כל אנטיגנים הנחשבים כבעלי פוטנציאל מזיק.

מערכת החיסון מורכבת ומערבת חלקים רבים בגופנו, החל מהעור המהווה מחסום מפני העולם החיצון, ועד למח העצם, בלוטות הלימפה ואיברים אחרים שבהם נמצאים תאי החיסון שלנו. (עובדה מהנה: יותר ממחצית מתאי החיסון שלנו ממוקמים במעיים שלנו.)

אנשים יכולים להיות מדוכאים חיסוניים כתוצאה ממצבים רפואיים, או כתוצאה מתרופות שהם צריכים לקחת, או שילוב. (עוד על כך בעוד דקה.) ואז, ככל שאנו מתבגרים, המערכת החיסונית שלנו מאטה. תאי מערכת החיסון הופכים פחות מיומנים להבחין בין עצמי לבין לא עצמי, כך שהפרעות אוטואימוניות הופכות נפוצות יותר. תאים ונוגדנים רבים מגיבים לאט יותר, ומאפשרים לזיהומים להיכנס ולהתפשט בגוף ביתר קלות. כמו כן, הגוףמפסיק לייצר תאי B ו-T חדשים, כך שיש פחות תאים להגיב לאנטיגנים חדשים.

בשילוב עם אחריםמצבים נפוצים הקשורים לזקנהכמו לחץ דם גבוה, מחלות לב, סוכרת מסוג 2 ומחלת כליות כרונית, אין זה פלא שאנשים מבוגרים נמצאים בסיכון כה גבוה ללקות במקרים חמורים של COVID-19. (אגב, שינויים במערכת החיסונית עשויים להיות גם חלק מההסבר מדוע נשים הרות נמצאות בסיכון גבוה יותר למחלות קשות אם הן חולות ב-COVID-19, אם כיהמדע אינו סופי.)

מצבים רפואיים עלולים לגרום למערכת חיסונית מוחלשת

HIV/איידסהוא כנראה המצב הידוע ביותר הקשור למחסור חיסוני. עם זאת, זה רחוק מלהיות היחיד.

אימונולוגים מחלקים את הפרעות הכשל החיסוני הללו לסוגים ראשוניים ומשניים, תלוי אם הסיבה היא גנטית או סביבתית.

כנראה המחסור החיסוני הראשוני הידוע ביותר הואכשל חיסוני משולב חמור (SCID), בזכות החיים שלדיוויד וטר, הידוע יותר בשם "הילד בבועה". נולד עם SCID בשנת 1971, הוא גדל בתא סטרילי מפלסטיק שהשאיר רק כמה פעמים בחליפה שתוכננה במיוחד על ידי נאס"א. דוד נפטר מזיהום בגיל שתים עשרה ב-1984; מח העצם שקיבל מאחותו הכיל ללא ידיעתו את נגיף אפשטיין-בר, שגרם לו לימפומה. כיום, הודות לטיפולים בתאי גזע, שיעור ההישרדות של SCID הוא94 אחוזאם נתפס בארבעת החודשים הראשונים לחייו של יילוד.

הפרעות מחסור חיסוני משנינפוצים הרבה יותר - משפיעים על מיליונים ולא על מאות אלפים - ויש להם מגוון של סיבות אפשריות. מלבד זיהומים כמו HIV שהורסים תאי חיסון, הם גם יכולים להיות מופעלים על ידי סוכרת, טראומה, קרינה ותת תזונה. מבין אלה,תת תזונההוא ללא ספק הנפוץ ביותר בעולם.

ואז יש מחלות אוטואימוניות, שמשפיעות איפשהו ביניהן24 מיליוןאֶל50 מיליון אמריקאים. מחלות אוטואימוניות הן מחלות שבהן מערכת החיסון תוקפת בטעות תאים בריאים בגוף וגורמת לדלקת. התסמינים משתנים במידה רבה בהתאם לסוג המחלה והמקום שבו מתרחשת הדלקת.

לופוס, מחלות מעי דלקתיות ודלקת מפרקים שגרונית הן בין המחלות האוטואימוניות הידועות ביותר, אך ישנן יותר מ-80 אחרות.

הגורמים למחלה אוטואימוניתלהישאר בגדר תעלומה. נראה שיש איזה שהוא מרכיב גנטי, אבל נראה שגם הסביבה משחקת תפקיד. נראה כי מחלות מסוימות עוקבות אחר זיהומים מסוימים: חלק ממקרי פסוריאזיס התרחשו לאחר דלקת גרון, בעוד שסקלרודרמה, המהדקת ומקשה את העור, מתפתחת לעיתים לאחר טיפול בסרטן. 80 אחוז מהמאובחנים עם מחלה אוטואימונית הן נשים (נתון שלדעת חלק מהרופאים מצביע על תפקיד הורמונלי). במקרה שלי, יש לי היסטוריה משפחתית הכוללת קוליטיס כיבית, תסמונת המעי הרגיז (IBS), ואפילו סרטן המעי הגס.

אבחנות של מחלות אוטואימוניות היועולה בהתמדה, במיוחד במדינות המערב. עדיין לא ברור אם העלייה הזו נובעת משיטות אבחון משופרות ומודעות רבה יותר, או שמא יש יותר מקרים של מחלה.

מהצד השני, מצבים כמו אסטמה, אקזמה ואלרגיות נגרמים על ידימערכת חיסון פעילה יתר על המידה. בניגוד למחלות אוטואימוניות, שתוקפות תאים בריאים בגוף, מצבים של פעילות יתר של המערכת החיסונית תוקפים בדרך כלל דברים לא מזיקים.

חלק מהתרופות מחלישות את מערכת החיסון

חלק מהמצבים, כולל מחלות אוטואימוניות ומחלות חיסוניות יתר, מטופלים באמצעותתרופות מדכאות חיסון.

כמה מהתרופות החיסוניות הכלליות הידועים ביותר כולליםקורטיקוסטרואידיםכמו פרדניזון,הידרוקסיכלורוקין(הידוע בעיקר בטיפול או במניעת מלריה - -לא ליעילות כלשהי נגד COVID-19), וסולפסאלזין. תופעת הלוואי העיקרית של תרופות אלו היא סיכון מוגבר לזיהום, אך חלקן עלולות לגרום לתופעות לוואי חמורות אחרות, כמו נזק לכבד ולכליות, או שהן יכולות להשפיע על בריאות העצם או לחץ הדם שלך.

קטגוריה נוספת של מדכאי חיסון היאתרופות ביולוגיות, שעשויים לא מכימיקלים כמו התרופות לעיל אלא מחומרים ביולוגיים, לרוב חלבונים. אתה עשוי לזהות שמות מותגים מוכרים לתרופות אלה כמו Remicade, Humira ו- Stelara. תרופות ביולוגיות אינן נושאות סיכון גבוה יותר לזיהום, אך יש להן תופעות לוואי משלהן. חלקם דורשים מהמטופלים ליטול אנטיביוטיקה, ורבים מזהירים מפני נטילת חיסונים חיים, כמו זה נגד חצבת, חזרת ואדמת.

תרופות כימותרפיה הן גם מדכאות חיסון, אבל עםכימותרפיה, דיכוי חיסוני אינו המטרה; שֶׁלָהתופעת לוואי מצערת. תאים סרטניים כל כך עמידים שהמינון הדרוש להרוג אותם הורג תאים בריאים רבים - כולל תאי חיסון. כתוצאה מכך, חולי סרטן העוברים טיפול הם מהחברים המדוכאים ביותר בחברה. קרינה ממוקדת יותר מכימותרפיה, אבל היא עדיין יכולה להיות קצרה וגםלטווח ארוך יותר השפעות מדכאות חיסון, במיוחד אם הוא מכוון למח עצם. ולבסוף, רוב האנשים שיש להם איברים תורמים חייבים לקחתמדכא חיסון תרופותלשארית חייהם כדי למנוע מהגוף לדחות אותם.

כמה אנשים חולי חיסון?

למרבה הצער, אין לנו הרבה נתונים על הדמוגרפיה של דיכוי חיסוני. הנתונים העדכניים ביותר מגיעים מאמחקר CDC 2016זה הגיע למסקנה ש-2.7% מהאוכלוסייה הבוגרת, או 8.5 מיליון אמריקאים, נאמר על ידי רופא שהם מדוכאי חיסון, או שהם נוטלים תרופה מדכאת חיסון. אבל המספר האמיתי של מבוגרים מדוכאי חיסון הוא כמעט בוודאות גבוה יותר.

לדוגמה, המחקר הגיע למסקנה שנשים, אנשים לבנים ואלו בגילאי 50-59 הם הדמוגרפיה בעלת הסבירות הגבוהה ביותר להיפגע חיסונית. אבל אנחנו יודעים שנשים נוטות יותר להתייעץ עם רופאים ולדווח על תסמיניםמאשר גברים ולכן עשוי להיות סיכוי גבוה יותר להיות מאובחן. באופן משמעותי יותר, העלות של שירותי בריאות וגִזעָנוּתבתרופהמרתיע מיעוטים רבים מלפנות לטיפול. כשהם עושים זאת, הם לרוב לאנלקח באותה רצינותבתור עמיתיהם הלבנים.

מה כל זה קשור לסיכון ל-COVID

ב-23 בדצמבר 2020, ה-CDC פרסם הנחיות מעודכנות בנושא"אנשים עם מצבים רפואיים מסוימים"עמוד COVID-19. אנשים עם סרטן, מחלת כליות כרונית (CKD), בעיות לב, הריון ודיכוי חיסוני מהשתלות איברים (בין היתר) "נמצאים בסיכון מוגבר" למחלה קשה. עם זאת, אנשים שלהםדיכוי חיסונינובע מהשתלות דם או מח עצם, ליקויים חיסוניים, HIV ותרופות מדכאות חיסוניות כעת רק "יָכוֹל לִהיוֹתבסיכון מוגבר".

בקיצור, הנתונים זמיניםלא הראה באופן סופי שאנשים עם דחיקה חיסונית מפתחים נגיף קורונה בתדירות גבוהה יותר מאשר אנשים עם מערכת חיסון בריאה ומתפקדת. בתיאוריה, זה מעודד. בפועל, אני עדיין מתנהג כאילו הידבקות ב-COVID-19 תהיה גזר דין מוות. אני בבידוד כמעט מוחלט עם ההורים שלי מאז מרץ; מלבד שתי תספורות וכמה ביקורי רופא, לא נכנסתי לבניין אחר. לא כל האנשים המדוכאי חיסון ירגישו צורך להיות זהירים כל כך, כמובן, וחלקם לא יכולים להיות.

אני ארגיש הרבה יותר בטוח כשאקבל חיסון. בעוד שחלק מהתרופות המדכאות את מערכת החיסון ומצבי החיסון אוסרים נטילת חיסונים חיים, החיסון נגד COVID-19 אינולִחיוֹת. השאלה הגדולה ביותר סביב חיסון ה-COVID עבור אנשים מדוכאי חיסון היא היעילות. חיסונים פועלים על ידי גירוי מערכת החיסון שלך לייצר נוגדנים שיזהו וילחמו בזיהום. אם יש לך מערכת חיסונית חלשה יותר, סביר להניח שהגוף שלך יפיק תגובה חלשה יותר. בעוד שחלק מניסויי החיסונים גייסו אנשים עם HIV ומחלות אוטואימוניות,רובם לא בודדוהנתונים כדי לאפשר מסקנות סופיות לגבי אוכלוסיות אלו.

עם זאת, שורה של ארגונים רפואיים, כוללהמכללה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה; אתהמכללה האמריקאית לראומטולוגיה; ואתכוח המשימה הלאומי לפסוריאזיס COVID-19, כולם דוחקים באנשים עם דחיקה חיסונית לקבל את החיסון אלא אם כן יש להם אלרגיה ידועה למרכיבים כלשהם.

במילים פשוטות, ההשלכות האפשריות של החיסון מדאיגות הרבה פחות מההשלכות האפשריות של הידבקות ב-COVID-19. מנקודת המבט שלי, זה סיכון שכדאי לקחת - בדיוק כמו ההחלטה שאני מקבל בכל יום כשאני לוקח את תרופות המדכאות החיסוניות שלי. התרופות שלי מגדילות את הסיכון שלי לזיהום, כן. זה אפילו טומן בחובו סיכון קלוש מאוד של הידבקות בצורה נדירה וקטלנית שללימפומה. ובכל זאת, הסיכונים הללו עדיפים על הפעיליםתסמינים של המחלה שליוכיצד זה יכול להשפיע על חיי: שלשולים קשים, התכווצויות, עייפות קשה, קושי באכילת מזונות בריאים כמו פירות וירקות חיים, בין היתר. המגיפה גרמה לי להיות מודע יותר לפגיעות שלי, וכן, זה מבאס. אבל מבחינתי, התלקחות של קוליטיס כיבית הייתה מבאסת הרבה יותר.

לא לכל מי שנמצא בדיכאון חיסוני יש את סוג הבחירות וההרשאות שיש לי, לעבוד מהבית ואפילו לשקול להפסיק את הטיפול התרופתי. (אני לא.) אני לובש מסכות ונשאר בבית לעצמי, בטח, אבל אני עושה את זה גם עבור האנשים הפגיעים יותר ממני. אני מקווה שגם אתה.