איך הפכתי למחבר ספרי ילדים

ברוכים הבאים ל"איך נעשיתי", סדרת Lifehacker שבה אני שואל אנשים אמיתיים איך הםבֶּאֱמֶתקיבלו את העבודה שלהם. השבוע אני משוחח עםאובר אנדרוס, מחבר ספרי ילדים עטור פרסים. היא כותבת בעיקר ספרי עיון, אבל גם סיפורים קצרים עבור מו"לים כמו דיסני, אמריקן גירל, סקולסטיק, נשיונל ג'יאוגרפיק קידס ועוד. הנה איך אנדרוס הגיעה להיות סופרת ספרי ילדים, ואיך אולי תוכל ללכת בעקבותיה.

מחברי ספרי ילדים הם חבורה מעניינת! לחלקם יש ניסיון כעורכי ספרי ילדים או מורים, אבל הם באמת יכולים לבוא מכל תחומי החיים. למרות שתמיד תוכל להתמחות באנגלית או בכתיבה יצירתית, הניסיון העיתונאי שלי הועיל מאוד לקריירת מחבר ספרי הילדים שלי. ניסיון רב במחקר, דיווח וכתיבה תחת מועדים קשים ומהירים רק הפך אותי לסופר טוב יותר. זה גם הפך אותי לסופר רפאים טוב יותר. חלק מפרויקטי ספרי הילדים עליהם עבדתי היו למעשה הופעות של כתיבת רפאים עבור סלבריטאים ילדים כמו כוכבי יוטיוב. מכיוון שנוח לי לראיין אנשים ולמצוא קו עלילה משכנע בתוך סיטואציה אמיתית, הפרויקטים האלה התאימו היטב. אף פעם לא הייתה לי התמחות אמיתית בהוצאה לאור, רק התמחות בעיתון ועוד התמחות בעבודת יחסי ציבור במוזיאון לילדים ולאחר מכן עבור American Girl. לא גרתי בניו יורק ולא יכולתי להרשות לעצמי לקחת התמחות קיץ ללא תשלום בעיר גדולה. אבל מסתבר שלא הייתי צריך את זה.

ואיך אתהאִישִׁיתלהיכנס לתחום העבודה הזה?

התמחיתי בעיתונאות וקיבלתי התמחות ביחסי ציבור בשכר באמריקן גירל יום אחרי שסיימתי את הלימודים. עד סוף הקיץ, תפקיד עורך שותף בנערה אמריקאיתהמגזין נפתח, וקיבלתי את העבודה. בסופו של דבר הפכתי לעורך סגנון חיים, ואז עזבתי ללכת לפרילנסר כמה שנים מאוחר יותר. הצלחתי לתרגם את חוויית המגזין של ילדי לכתיבת ספרים לילדים על ידי נטילת פרויקטים של ספרים לעבודה לשכירה, שזה בעצם כמו כתיבה עצמאית אבל עבור הוצאות לאור במקום עיתונים ומגזינים. כשניסיתי לפרוץ לראשונה, השתתפתי בכנסים רבים כמו האגודה לסופרים ומאיירים של ספרי ילדים (scbwi.org) כנס כדי ללמוד טוב יותר את התעשייה ולהתחבר ישירות עם סוכנים ועורכים.

מהן תחומי האחריות העיקריים בעבודה?

להיות סופר ספרי ילדים דורש הרבה סיעור מוחות, מחקר וכתיבה. אני תמיד חולם על כותרות מעניינות, מחפש עובדות מהנות, מוצא סיפורים אמיתיים מגניבים, או מפתח סיפור חדש לדמות אהובה כמו סינדרלה או היפהפייה הנרדמת. אני עובד בשיתוף פעולה הדוק עם עורכים בהוצאות לאור, ותפקידי לפתח ספר מתחילתו ועד סופו ולעמוד בלוחות הזמנים שלי. ראשית אני יוצר מתווה. ואז אני כותב את הטיוטה הראשונה. לאחר מכן, אני אחראי לתיקון הטיוטה שלי לאחר קבלת משוב מהעורך שלי, בודק עובדות או מומחה. המנהל האמנותי ידאג לכל הוויזואליות מתמונות ועד איורים ועד לכריכה.

מהם החלקים הטובים ביותר בעבודה שלך?

אני אוהב את זה שאני יכול לכתוב ספרים שעוזרים להעצים את הדור הבא. ספר יכול לשנות את חייו של ילד! אני מקבל דואר מעריצים שגורם לי לבכות מאושר לפעמים. אני כל כך אסיר תודה שאני יכול לעשות את מה שאני עושה. אני גם אוהב את זה שאני יכול להחזיק בידיים מוצר פיזי שמייצג את כל העבודה הקשה שלי - ושאני יכול אז להקריא אותו לבנות שלי.

ומה לא כל כך נהדר בזה?

קשה לפרוץ לספרי ילדים, מה שאומר שיש אלמנט של תרבות המולה בתהליך. אני אף פעם לא יודע בוודאות מאיפה ההופעה הבאה שלי מגיעה, וזה מלחיץ. בעצם יש לה את אותן נפילות כמו כל קריירת כתיבה עצמאית - כל הזמן דוחק ומחפש את המשכורת הבאה. זה יכול להיות מתיש מבחינה יצירתית. כמו כן, בעוד שכתיבת ספר עבור הוצאה גדולה היא מרגשת, לסופרים לא תמיד יש את החוויה הטובה ביותר. לעתים קרובות אנחנו לא מעודכנים בהרבה החלטות, שיכולות להרגיש מעצימות.

מה משתנה במגזר?

ההוצאה לאור עוברת שינויים עצומים כרגע, ואף אחד לא בטוח היכן הוא ינחת. סופרים בהוצאה עצמית נותנים למו"לים מסורתיים לרוץ על כספם. לאט לאט, סופרים מבוססים יותר שכבר בנו בסיס מעריצים מקימים חברות הוצאה לאור משלהם, כמו סופר הפנטזיה ברנדון סנדרסון שקיקסטארטר שלו שבר שיאים לאחר שגייס למעלה מ-41 מיליון דולר - באמת מדהים. בין אמזון למדיה החברתית, מחבר אינו זקוק לטווח ההפצה והשיווק של מוציא לאור כמו בעבר. אפילו כסופרת קטנה יותר שפורסם באופן מסורתי, בסופו של דבר פרסמתי את הנשים שלי בסדרות STEM לילדים בשםסדרת Look Up. הוא מציג נשים אמיתיות בקריירות מהנות עד כדי גיחוך כמו מהנדס צעצועים, מדען גלידה ועוד. קל יותר מתמיד לפרסם ולהפיץ את הרעיונות שלך, מה שכמובן משפיע על תעשיית ההוצאה לאור המסורתית.

אילו סוגים של אנשים מצליחים בתעשייה הזו?

אני חושב שהסוד האמיתי להצלחה הוא להיות עסקי. תעשיית הוצאות הספרים לילדים אוהבת להגיד דברים כמו "אנחנו לא בעניין הזה בשביל הכסף", אבל המציאות היא שהוצאות לאור צריכות להרוויח כסף. הם זקוקים לסופרים שיכולים לכתוב כותרות מושכות תשומת לב, ליצור מושגים שמעוררים רגשות ובעלי כישורי סיפור מדהימים כדי ליצור ספר שבולט בשוק הומה אדם. אני גר עכשיו בלוס אנג'לס והתסריטאים כאן מודעים הרבה יותר לצד העסקי של הדברים ולצורך ליצור קונספט בר מכירה. אני מאוד מעריך את זה, והלוואי שהיו יותר מהדיבורים האלה בתעשיית ההוצאה לאור לילדים.

מהם טווחי השכר השונים?

יש כאן מגוון רחב כל כך. רוב המחברים חולמים על חוזה בן שש ספרות, אך יש סיכוי גבוה יותר שיגיעו ל-20,000 עד 35,000 דולר לכל ספר, והחוזה הזה יכול להתפרס על פני שלושה עד ארבעה תשלומים על פני שנתיים. כל דבר פחות מ-10,000 דולר לא יהיה אידיאלי אבל בהחלט קורה.

כמה שעות אתה עובד בפועל? איך נראה יום עבודה טיפוסי?

אני כן עובד בימים שני עד שישי 9 עד 4, אבל מה שאני עושה בזמן הזה משתנה מאוד. יכול להיות שאני מפתח פיץ' לעורך, או קופץ לטלפון עם עורך כדי לדבר יותר על פרויקט קרוב. יכול להיות שאני מסכם סיפור בדיוני קצר עבור דיסני או מתחיל בכתב יד עיון חדש עתיר מחקר עבור נשיונל ג'יאוגרפיק קידס. או לקרוא את המתווה של פרויקט כתיבת רפאים פוטנציאלי שבו אני צריך להחליט אם זה פרויקט שאני רוצה להתמודד איתו. אולי אני עובד על רומן שאני מקווה להעלות יום אחד. בדרך כלל יש לי בערך שלושה פרויקטים מתקיימים בו זמנית שנמצאים בשלבי סיום שונים. אני גם עושה ביקורים בבית הספר שבהם אני קורא בקול את הפרויקט האחרון שלי בבית ספר יסודי מקומי. לפעמים אני מלמד סופרים שאפתנים אחרים איך לפרוץ לפרסום ספרי ילדים באמצעות סמינר מקוון או פודקאסט. בסופי השבוע, אני גם עושה אירועי ספרים כמו פסטיבל הספרים של LA Times או כנס איגוד הספריות האמריקאי.

מה לא ידעת לפני שנכנסת לתעשייה הזו שהיית רוצה שמישהו היה אומר לך?

שאתה לא צריך סוכן! כל כך הרבה מיקוד מושם בהנחת סוכן - שזה תהליך שלוקח זמן וקצת מדכא - אבל יש הוצאות לאור כמו כרוניקל שייקחו כתבי יד לא רצויים. וכפי שציינתי, ישנם פרויקטים של עבודה להשכרה שבהם מוציאים לאור מפתחים מושגים בעצמם ואז צריכים סופר שיוציא לפועל את הרעיון שלהם. זה בסדר לרשת ישירות עם עורכים עבור סוגים אלה של פרויקטים, ללא צורך בסוכן! גילדת המחבר מספקת לחברים ביקורות חוזים בחינם אם אתה מודאג מכך שאין לך סוכן שיעזור לך לעבור את זה.

איזו עצה תיתן למי שמתעניין בתפקיד זה?

אני רק רוצה להבהיר שלהיות עורך ספרי ילדים ולהיות סופר ספרי ילדים הם שני דברים שונים מאוד. עורכי ספרי ילדים שאפתנים ימצאו עבודה והתמחות הכי קלה בעיר ניו יורק, שבה ממוקמים רבים מבתי ההוצאה לאור, אבל מחברי ספרי ילדים יכולים לגור בכל מקום ויש להם כל סוג של רקע. הכי חשוב זה פשוט להתחיל. סיים פרויקט ותשליך אותו לשם ביקום. אז תתחיל לעבוד על פרויקט מספר שתיים. אל תהיה יקר לגבי הרעיון הראשון שלך. קח משוב. אל תפחד להמשיך הלאה אם ​​זה לא עובד. כמו כן, נסה אסטרטגיות כתיבה חדשות. קרא ספרי תסריט כמוהצילו את החתולמאת בלייק סניידר. קח את העצה שמתאימה לך ועזוב את השאר. אין דרך אחת נכונה להיות אדם יצירתי. ייתכן שייקח זמן עד שתגיע לצעד שלך, אז פשוט תמשיך לכתוב ולפרסם וליצור רשתות. למד את התעשייה, הישארו מתמידים, המשיכו להשתפר, הפכו את עצמכם לגלויים, ובסופו של דבר ישימו לב לעבודה שלכם.