חקלאות נתמכת בקהילה: מה זה ולמה כדאי להצטרף

קבוצות חקלאות נתמכת קהילתית (CSA) הן דרך מצוינת לתמוך בחקלאים ובגננים מקומיים תוך הקפדה על הפירות העונתיים, הירקות, מוצרי החלב, ובמקרים מסוימים הבשר הטריים ביותר במקרר שלך ועל שולחן ארוחת הערב שלך. לפני כמה שנים, היה קשה למצוא אחד בקהילה שלך, אבל היום ההצטרפות ל-CSA קלה מאי פעם.

תמונה מאתליף ק-ברוקס.

מה זה CSA?

אCSAהיא דרך שונה להביא תוצרת טרייה לשולחן שלך. במקום לקנות את הפירות והירקות שלך מבעל מכולת או מתווך, CSA הוא קבוצה מאורגנת באופן רופף של לקוחות וחקלאים שמתארגנים למכור "מניות" של היבול של החקלאים ללקוחות, שבתורם מסבסדים את החקלאים, את פעילותם, ולעתים קרובות גם משפחותיהם. חלק מה-CSA שולחים ישירות לבתי הלקוחות, אבל אחרים מאפשרים לך לאסוף את החלק שלך בנקודת איסוף קרובה.תמונה מאתטים סאקטון.

כאשר אתה מצטרפת ל-CSA, אתה נרשם למשלוחים קבועים של פירות טריים, ירקות, ובמקרים מסוימים בשר ומוצרי חלב מהחוות המשתתפות. משלוחים אלה נבחרים על ידי המארגן, ומגיעים מדי שבוע או חודשי, בהתאם ללוח הזמנים של ה-CSA. בנוסף, חלק מה-CSA שולחים משלוחים כל השנה, הכוללים גידולי סתיו וחורף או ריבות וג'לי תוצרת בית במהלך חודשי מזג האוויר הקרים. CSAs רבים מאפשרים לך להירשם לעונה, כך שאתה משלם רק עבור היבולים העונתיים שבהם אתה מעוניין.

בהתאם לגודל ה-CSA או לכמה עונות אתה נרשם, אתה יכול לצפות לשלם בין $20-$50 לשבוע עבור נתח עונתי. זה אומר שעונת קיץ טיפוסית של יוני עד נובמבר יכולה להחזיר אותך בין $400-$1000. CSAs רבים מציעים הנחות אם אתה אוסף את החלק שלך במקום לשלוח אותו, או אם אתה מציע לעבוד בחווה יום אחד בכל חודש. עם זאת, עבודה בחווה לעולם אינה נדרשת. ההוצאה בהתחלה עשויה להיראות תלולה, אבל קחו זאת בחשבון בהשוואה לכמות שאתם מוציאים על תוצרת בשוק איכרים או במכולת בכל שבוע או חודש.

דנוכיצד להפיק את המרב מה-CSA שלך, והיתרונות בהצטרפותקפה CSA, אבל מציאת CSA והצטרפות היא עניין אחר. בעבר היה קשה למצוא CSAs, אבל יותר מהם צצו בשנה האחרונה מאשר אי פעם בעבר. זה הכל נהדר, אבל זה לא מסביר למה או איך כדאי להצטרף לאחד. הנה הסיבה.תמונה מאתסקוט.

מדוע עלי להצטרף ל-CSA?

• תומך בחקלאים מקומיים:בניגוד לקנייה ממכולת, CSAs הם דרך מצוינת לתת כסף ישירות לחקלאים שמגדלים את הפירות והירקות שלך. זה לא ישיר כמו ביקור בשוק של איכרים, אבל אם אינך גר במקום שבו יש שוק איכרים בקרבת מקום, CSAs לעתים קרובות מספקים את ה"חלק" שלך, או את חלקך מהיבול לביתך, או מאפשרים לך לאסוף החלק שלך ממיקום מרכזי.

• המאכלים העונתיים הטריים ביותר האפשריים:מכיוון שכל הפירות, הירקות ומוצרי החלב שאתה מקבל מ-CSA הם גידול מקומי, סביר להניח שכל מה שאתה מקבל כחלק מהחלק שלך יגדל במרחק של ירק אבן מהבית שלך. זה אומר שהוא נקטף כשהוא בשל, ולא קפוא והובל במשאיות ברחבי הארץ לפני שהגיע אליך.

• כמו כן, ככל שמזג האוויר משתנה, גם היבולים ישתנו - תקבלו פירות יער ועגבניות באביב ובקיץ, ודלעת ותפוחים בסתיו - כשהם בשלים לחלוטין.

• נסה מזונות חדשים ובריאים יותר:אתה לא חייב להצטרף ל-CSA אורגני, אבל הם נמצאים שם אם אתה רוצה מזון נקי מחומרי הדברה או גדל בסביבה אורגנית מוסמכת. בנוסף, בתור תודה, רוב החקלאים ב-CSA יזרקו יבולים חדשים ושונים לפעמים כדי לראות כמה אנשים אוהבים אותם וכמה טוב הם גדלים. הנתח הקבוע שלך יכיל בדרך כלל הפתעה טעימה.

• מוציא אותך החוצה:זה לא חובה, אבל CSAs רבים יציעו חברות מוזלות אם תבוא לעבוד בתחום. זה לא מתאים לכולם, זה בטוח, במיוחד אם אתם מצטרפים כדי שלא תצטרכו לגן. אם אתה כן אוהב לצאת לשמש ולהתעסק בפעילות כלשהי במשך יום בחודש או משהו כזה, חלק מה-CSAs נותנים לך את ההזדמנות להכיר מקרוב את הפירות, הירקות, ולפעמים אפילו הבשר והחלב שאתה אוכל.

• (בפוטנציה) זול יותר משווקי גורמה/קונבנציונליים:רוב האנשים לא יחשבו ש-CSA היא האפשרות המשתלמת ביותר כשמדובר בדולרים. התועלת של אוכל טרי וטעים מספיקה כדי לגרום לאנשים רבים להוציא יותר ממה שהיו עושים בסופרמרקט המקומי שלהם. עם זאת, מכיוון ש-CSA דורש ממך לפרוס יותר כסף מראש כדי לקבל משלוחים קבועים, הוא מאלץ אותך להקציב תקציב, ובהתאם לכמה אתה מוציא על מצרכים באופן קבוע, זה עלול להיות זול יותר בטווח הארוך.

איך אני מצטרף ל-CSA?

למידע נוסף, למשרד החקלאות האמריקאי (USDA) יש הצעה מצוינתרשימה של משאבים וספריות של CSAשיעזור לך למצוא אחד באזור שלך. אנחנו מעריצים גדולים שלקציר מקומי, מכיוון שיש לו את אחד ממאגרי המידע הגדולים ביותר של CSAs בארה"ב.אקוביאןיש מסד נתונים טוב של CSAs גם בארצות הברית ובקנדה.

בדף USDA יש גם מידע נוסף ומחקרים שפורסמו על הערך של CSAs, ההיסטוריה שלהם והצמיחה שלהם במהלך השנים האחרונות.

בקנדה, CSAs מכונים בדרך כלל חקלאות משותפת בקהילה, ומציאת אחד יכול להיות קשה בהתאם למקום מגוריכם. תושבי אונטריו יכולים לבקר בספריית חוות CSA של אונטריו, וקוויבק יכול לבקראקוויטרלמצוא אחד במחוז שלהם.

לאחר שמצאת CSA באזור שלך, ההצטרפות היא בדרך כלל פשוטה כמו מילוי המידע שלך באתר הקבוצה או ביצוע שיחת טלפון. לעתים קרובות תצטרך לשלם עבור החלק העונתי שלך מראש, אבל ברגע שהתשלום שלך יעובד, לעתים קרובות תקבל ערכת קבלת פנים עם מידע על החווה והחקלאים שבהם אתה תומך, איך אתה יכול להיות מעורב ב- חווה אם תבחרו, ואיך נראה לוח המשלוחים. במקרים רבים בשלב זה, אתה יכול לשבת לאחור, להירגע ולחכות שהאוכל יתגלגל פנימה.קן הוקינס.

למי לא כדאי להצטרף ל-CSA?

אם יש לך גישה פשוטה וקלה לשוק איכרים עבור המצרכים שלך, אולי לא הגיוני שתצטרף ל-CSA אלא אם כן אתה רוצה את ההזדמנות לעבוד בחווה או להתקרב לאוכל שלך. למרות זאת, CSAs מצוינים עבור אנשים שיש להם רק גישה לשוק חקלאים בעונות מסוימות, או שיעדיפו שהאוכל יגיע ישירות לדלת שלהם. זה לא יחליף את נסיעות המכולת שלך, אבל CSA טוב בהחלט יפחית את התדירות והנפח שלהן.

כמו כן, למרות שהזכרנו את המחיר כאחת הסיבות שאתה צריך להצטרף ל-CSA, השגת הפירות והירקות שלך מ-CSA לא יחסוך לך כסף אלא אם כן תיתן לו להכריח אותך להקציב תקציב או להשתמש בו כדרך לנהל את עלויות המזון שלך. . קניות בסופרמרקטים גדולים פשוט זולה יותר מכמה סיבות (נפח, סובסידיות, פעילות חקלאית מסחרית וכו') הצטרפות ל-CSA לא אמורה להיות החלטה כלכלית, אבל אם הכלכלה עומדת בראשכם בראש, ייתכן שהיא לא עבורך.תמונה מאתאומת O2.

למה אני אוהב את ה-CSA שלי

כשבחרתי להצטרף ל-CSA, עשיתי זאת באופן חלקי כדי להיות מודע לסביבה ולתמוך בחקלאות המקומית, אבל ההחלטה הייתה במידה רבה מתוך רצון להיות קרוב יותר למקור האוכל שלי, ולהשיג את האוכל המקומי הטרי ביותר שאפשר. רציתי לפגוש את האנשים שגידלו את האוכל שלי ולבקר במקומות שבהם הוא גדל. למרות שעדיין לא התאמצתי לעבוד בחווה, אני מעריך את העובדה שאני יכול לקבל אוכל טרי או שאוכל לאסוף אותו על בסיס קבוע, ושהכסף שאני מוציא על האוכל הזה עובר ישירות לידיים של האנשים שמביאים לי את זה.

להיות חבר ב-CSA לא הפסיק את הנסיעות שלי לשוק האיכרים המקומי, או למכולת עבור מוצרים שאינם מתכלים, אבל זה בהחלט שינה את האופן שבו אני אוכל ומה אני אוכל באילו שעות במהלך השנה. בנוסף, הכרת החברים האחרים ב-CSA והחקלאים שמאחוריו מעריכים את ההשתתפות שלי היא יתרון גדול.

אם בכל זאת תחליט להצטרף ל-CSA, תצטרף לטרנד הולך וגדל ולקבוצה של אנשים שקרובים בהחלט לאוכל שלהם. אתה תשלם עבור חקלאים בני קיימא, אצווה קטנה, לעתים קרובות משפחות, שיוכלו להשתמש בעזרה, ורובם מסתמכים על שיטות חקלאיות ידידותיות לסביבה ובר קיימא כדי לשמור על לקוחותיהם מרוצים והחוות שלהם בריאות. הכסף שאתה מוציא הולך ישירות למזון שאתה אוכל ולתחזק את הפעילות של החווה או הקבוצה שאתה חבר בה.תמונה מאתקתרין.