מה קורה לאחר עזיבת טיפול נמרץ?

אם מעולם לא אושפזתם, אולי תחשבו על היום שבו מטופל עוזב את בית החולים כאירוע יחיד בהחלמתו: סימן לכך שהוא החלים לחלוטין מהמחלה, המחלה או הפציעה שלו, או שהם קרובים מאוד לכך. אבל שהות ממושכת בבית החולים גובה מחיר משלה, ולעתים קרובות גורמת למה שמכונה "תסמונת טיפול נמרץ" או PICS.

"לעזוב את בית החולים זה הישג גדול", אומרבראד בוצ'ר, מייסד ומנהל המרכז להחלמה ממחלות קשות במרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג Mercy, המטפל בחולים המחלימים משהייה ממושכת בבית החולים. עם זאת, הוא מציין, עזיבת בית החולים רק אומרת שהמטופל "משלים מסע אחד ועושה את הצעדים הראשונים של אחר". ההחלמה ממחלה קשה אורכת זמן רב, והחוויה שונה אצל כל אחד.

מה זה PICS?

PICS הוא אוסף של סימפטומים פיזיים, נפשיים ורגשייםשנמשכים לאחר שחולה עזב את בית החולים. רבים מהתסמינים הללו הם תוצאה ישירה של האשפוז עצמו - האמצעים שננקטו כדי לשמור על החולה בחיים - ולא ספציפיים למחלה או לפציעה. תסמינים אלה עשויים להימשך חודשים, אם לא שנים, כדי לפתור.

"PICS נמצא איתנו מאז שהטיפול הקריטי היה איתנו, אבל זה רק לאחרונה זכה להכרה ונחקרה ביסודיות", אומר בוצ'ר.

תסמינים של PICS הם לעתים קרובות תוצאה של בילוי ממושך של זמן במיטה, כמו גם מתופעות לוואי מטיפולים מצילי חיים כמו הנחת מכשיר הנשמה או צינור נשימה, או מתן תרופות הרגעה או תרופות כאב.

כפי שמציין בוצ'ר, במהלך אשפוז ממושך, חולים יכולים לפתח דליריום, בין אם כתוצאה מתרופות מסוימות או ממחלה קשה למשך תקופה ממושכת, מה שעלול להשפיע על תפקודם הקוגניטיבי לטווח ארוך. ואז יש את ההשפעה הרגשית של חולה אנוש, שזו צורת הטראומה שלו ויכולה לגרום לחרדה, דיכאון והפרעת דחק פוסט-טראומטית.

"לחיות מחדש של הרגשות והחוויות האלה יכול להיות אירוע מעורר", אומר בוצ'ר.

מחיר האשפוז הממושך לא משפיע רק על האדם שהיה חולה, אלא כולל גם את יקיריהם ומטפלים. עבורם, זה יכול לכלול גם חוויות של חרדה, דיכאון ו-PTSD.

אמצעי הזהירות של COVID-19 כנראה יסבכו את תסמיני ה-PICS

עבור חולי COVID-19 רבים שנזקקו לאשפוז ממושך בבית החולים, הדרך להחלמה עשויה לכלול רבים, אם לא את כל התסמינים הללו. הם גם יהיו מסובכים על ידי השפעות הבידוד ואמצעי הזהירות הדרושים שננקטו על ידי עובדי שירותי הבריאות.

לדוגמה, ביקור של בני משפחה הוא לעתים קרובות דרך לעזור לרווחתו הרגשית של המטופל במהלך אשפוז, כמו גם לנטרל את ההשפעות של דליריום המושרה על ידי תרופות הרגעה. בינתיים, פיזיותרפיה, הנחוצה לטיפול בהשפעות של בילוי ממושך של זמן במיטה, עשויה להיות מוגבלת יותר, שאופיינית בגלל חששות לגבי העברת COVID-19.

PICS נפוץ יותר ממה שאנשים מבינים

כפי שמציין בוצ'ר, רבים מהמטופלים המגיעים למרכזו חושבים שהם נאבקים לבד בניסיונותיהם להסתגל למציאות החדשה של חייהם שלאחר המחלה, בין אם זה מהתמודדות עם סימפטומים גופניים מתמשכים או התמודדות עם הרגשות והנפש העמוקים. השלכות של מחלה קשה.

"עבור אנשים רבים, הישרדות ממחלה קשה היא אירוע משנה חיים", אומר בוצ'ר. "זה משנה לחלוטין את מסלול חייהם".

אף ההחלמה של שני חולים לא תיראה זהה. מה שבטוח הוא שיציאה מבית החולים היא לא סוף מסע, אלא התחלה של מסע אחר.