כיצד לטפל בכלב או בחתול שלך בגיל מבוגר

טיפול בחיית מחמד מזדקנת הוא גם במתח נמוך וגם במתח גבוה יותר מאשר גידול גור או חתלתול. מצד אחד, חיות מחמד מבוגרות יותר נוטות להעדיף תנומה על פני טיפוס על הקירות או לרוץ ברחבי הבית כמו מטורף; מצד שני, הם נמצאים בסיכון גבוה יותר לבעיות בריאות חמורות, וקשה להבחין בהבדל בין הזדקנות רגילה לבין סיבה לדאגה.

הצעד הראשון הוא לדעת מתי להתחיל ביקורים בכירים אצל הווטרינר שלך. עבור חתולים, 10 שנים הן בדרך כלל הסף למעמד בכיר. עבור כלבים, זה משתנה לפי גזע וגודל, אבל איגוד בית החולים האמריקאי לבעלי חיים משתמש ב-25% אחרונים מתוחלת החיים המשוערת של הגזעככלל אצבע. ברגע שחיית המחמד שלך מגיעה לשלב הזה, הגיע הזמן להתחיל להתייחס אליה כמו לבכירים שהיא. להלן היסודות המוחלטים.

ודא שהם עדיין יכולים להסתובב (ולטפח את עצמם)

אובדן ניידות הוא אחד הסימנים המוקדמים ביותר להזדקנות אצל חיות מחמד, אשר יכול להשפיע על יכולתם לרוץ, לקפוץ, לשחק, לטפח את עצמם, ובאופן כללי לעשות את הדברים שהם אוהבים לעשות. בתור בעל חיית מחמד, להיות מודע לשינויים בניידות זה סופר חשוב; זה מאפשר לך לשנות את ההגדרה של הבית שלך כדי להפוך את חיית המחמד שלך נוחה ומאושרת ככל האפשר. עבור חתולים וכלבים קטנים, המשמעות עשויה להיות התקנת רמפה או סדרה של צעדים קצרים כדי שיוכלו להגיע בקלות למקומות האהובים עליהם במיטה או בספה. עבור כלבים גדולים יותר, זה עשוי להיות פירושו להניח מחצלות יוגה או להפחית בדרך אחרת את החלקה של הרצפות שלך כך שהם פחות יחליקו וליפול.

לפעמים, חיות מחמד מאבדות כל כך הרבה טווח תנועה שהן כבר לא מסוגלות לטפח את עצמן. (זה הרסני במיוחד עבור חתולים, שמקפידים כל כך על טיפוח עצמם.) בתרחיש זה, תרצה לרחוץ אותם לעתים קרובות ככל שצריך; הווטרינר שלך יכול לעזור לך לזהות לוח זמנים והליך מתאים.

להתאים אובדן ראייה ושמיעה

למרבה הצער, איבוד כמות מסוימת של ראייה ושמיעה היא נורמליה עבור חיות מחמד מזדקנות, וזה יכול להקשות על חיי היומיום. אמנם אינך יכול להפוך אף אחד מהמצבים, אך תוכל לנקוט בצעדים מסוימים כדי להקל על ניווט הבית והשגרה עבור חיית המחמד שלך. אם הראייה של חיית המחמד שלך נכשלת (או שהם התעוורו לגמרי), הם עדיין יכולים להתנייד כל עוד הם מכירים את הסביבה שלהם. מסיבה זו, לא כדאי לסדר מחדש את הרהיטים או כל דבר אחר שעלול להפוך למכשול.

לגבי אובדן שמיעה, חשוב שתלעשות הכל כדי להימנע מהתגנבות או להבהיל את חיית המחמד שלךמכיוון שהם לא יכולים לשמוע אותך בא. לבסוף, לעולם אל תאפשר לכלב חרש להשתחרר מהרצועה, במיוחד ברחובות סואנים; הם לא יוכלו לשמוע את הרעשים הרגילים שיכולים להתריע בפניהם על סכנה, ועלולים להגיב בהתגוננות אם יופתעו.

שימו עין על המשקל שלהם

שינויים במשקל של חיית המחמד שלכם יכולים להוות אינדיקציה לכך שמשהו לא בסדר, וככל שהם מתבגרים, כך חשוב יותר לעקוב אחר שינויים. ירידה מהירה ומורגשת במשקל או עלייה יכולה להיות סימן לבעיות בריאותיות חמורות ומהווה סיבה לפגישה מיידית לוטרינר.

בין אם זה נובע מפעילות מופחתת ממפרקים כואבים או הזדקנות רגילה, חילוף החומרים של חיות מחמד רבות מואט ככל שהן מתבגרות. זה יכול לשים אותם בסיכון לעלות יותר מדי במשקל, מה שבתורו מעמיד אותם בסיכון לפתח בעיות בריאותיות. על פי מועדון הכלבנות האמריקאי,כלבים בעלי עודף משקל נמצאים בסיכון גבוה יותר להרבה מצבים בריאותיים חמורים, כולל מחלות לב, מחלות עור, דלקת פרקים, לחץ דם גבוה, מחלת כליות וסוכרת.עבור חתולים הסובלים מעודף משקל, סוכרת היא הסיכון הגדול ביותר, ואחריהם מחלות לב וסרטן.

כל אחד מהמצבים הללו יכול להפחית באופן דרסטי את הנוחות והאושר של חיית המחמד שלכם בגיל השלישי - ומכיוון שלעתים קרובות קשה לחיות מחמד מבוגרות לרדת במשקל, חשוב לשמור עליהן במשקל בריא כל החיים. זה מסתכם בעיקר בבדיקות וטרינר קבועות, תזונה מתאימה והרבה פעילות גופנית.

שימו לב לסימנים של תפקוד קוגניטיבי

בדיוק כמו בני אדם,חיות מחמד יכולות לאבד את תפקוד המוח כשהן מתבגרות. הכרת הסימנים של תפקוד קוגניטיבי יכול לעזור לך לתפוס כל בעיה מוקדם ככל האפשר, וזה תמיד עדיף מאשר לתפוס אותם מאוחר מדי. ראשי התיבות DISHAAL מסכם את הסימנים הקלאסיים, שהם:

• אִי הִתמַצְאוּת

• שינויים באינטראקציותעם בעלים, חיות מחמד אחרות והסביבה

• שינה-ערותהפרעות במחזוריות, לפעמים עם קצב או התנשפות

• לכלוך הבית

• שינויים בפְּעִילוּת, או להגדיל או להקטין

• מוּגדָלחֲרָדָה

• לְמִידָהושינויים בזיכרון, כמו אי קליטת טריקים חדשים ו/או שכחת טריקים שהם ידעו פעם

למרות שאינך יכול לרפא את הדמנציה של חיית המחמד שלך, יש הרבה דרכים לשמור על המוח שלו מעורב לאורך כל חייהם. זה יכול להיות פשוט כמו לתת לכלב דל אנרגיה פינוקים מתוך מאכיל פאזלים או מעורב כמו ללמד את החתול שלך איך לשבת, ללחוץ ידיים או לרכוב על סקייטבורד.

היכונו לשינויים התנהגותיים

בין המפרקים הכואבים, ירידה בראייה, אובדן שמיעה ותפקוד קוגניטיבי לקוי, ניווט בעולם יכול להיות מלחיץ ואפילו מפחיד עבור חיות מחמד בכירות. זה יכול להוביל באופן מובן לשינויים התנהגותיים, במיוחד של המגוון הררי: תוקפנות מוגברת כלפי אנשים או בעלי חיים אחרים, אגירת משאבים מוגברת או התנהגות מגוננת אחרת, ותגובתיות מוגברת כלפי רעשים.

בתור המטפל שלהם, שינויים התנהגותיים אלה יכולים לשבש את השגרה שלך ולהפוך את הטיפול בחיית המחמד שלך למאתגר יותר ממה שהיה פעם. זכור להישאר סבלני ועדין - זו לא אשמתם; הם פשוט זקנים. כל עוד אתה עושה כמיטב יכולתך ותמלא אחר עצתו של הוטרינר שלך, שנות הזהב של חברך הוותיק יהיו בדיוק זה.