לחלק מהאנשים יש רמת הצלחה באמצעות מנטרות של אישור עצמי כמו "אני נהדר ואנשים אוהבים אותי". אחרים מוצאים אותם נדושים ולא מועילים. ההבחנה עשויה להסתכם בהערכה עצמית, וחשוב מכך, עד כמה אישור עצמי גורם למחשבות פנימיות סותרות.
מחקר שנערך באוניברסיטת ווטרלו מצא שחזרה על הצהרות אישור עצמי כמו "אני אדם חביב" העלתה את ההערכה העצמית בכמה נושאים. עם זאת, אצל נבדקים עם הערכה עצמית נמוכה כבר, הם גילו שחזרה על המנטרה רק החמירה את המצב. הם משערים שהסיבה לכך היא שהקונפליקט בין תפיסה עצמית לבין ההצהרות עצמן גרם ליותר לחץ, מה שהוביל את הנושא להרגיש גרוע יותר:
הצהרות עצמיות מוזרות וחיוביות באופן בלתי סביר, כגון ''אני מקבל את עצמי לחלוטין'', מעודדות לעתים קרובות על ידי ספרי עזרה עצמית.
התוצאות שלנו מצביעות על כך שהצהרות עצמיות כאלה עלולות להזיק לאותם אנשים שהם מיועדים עבורם: אנשים בעלי הערכה עצמית נמוכה.
בעיית ההערכה העצמית הנמוכה, על פי מחברי המחקר, אינה בעיה שניתן לפתור רק על ידי כך שתגיד לעצמך משהו שוב ושוב עד שאתה מאמין בו. אישור עצמי יכול לעזור למישהו עם הערכה עצמית גבוהה אחרת לעבור תקופות של ספקות ומתח, אבל הערכה עצמית נמוכה זקוקה בדרך כלל להתאמות תפיסה קונקרטיות יותר כדי לברוח ממעגל ההכחשה העצמית.
"אני אדם חביב!": מדוע מנטרות חיוביות פועלות לאחור עבור חלקן| פסיבלוג
תמונה מאתלורן קרנס.