קרדיט: אלכסנדר אוזרוב - Shutterstock
בימים הראשונים של המגיפה, עלה רעיון שעלינו לנסות להגיע ל"חסינות עדר" בהקדם האפשרי. זה היה רעיון נורא, נורא, לא טוב, רע מאוד, כי זההסתכם בוויתור ולתת למיליוני אנשים למות. ובכל זאת, עכשיו כשיש לנו חיסון, חסינות עדר היא פתאום דבר טוב. מה נותן?
בקיצור, חסינות עדר מפני חיסון מגנה על אנשים מלהיחל. חסינות עדר מפני זיהום טבעי זה מה שאתה מקבלאחרי שנכשלתכדי להגן על כולם מפני מחלות.
"חסינות עדר" מתאר כיצד הקהילה מגינה על אנשים
בואו נדבר על מה בעצם המשמעות של חסינות עדר. זה נקרא גם "חסינות קהילתית".
אם רוב האנשים בקהילה חסינים מפני מחלה מדבקת, אזי הפרטים המעטים שאינם חסינים נמצאים בסיכון מופחת ללקות בה. אם כמעט כולם בעיר שלך חסינים לחצבת, למשל - מהחיסון או מהישרדותו בילדותם - אז תינוקות שעדיין לא מבוגרים מספיק כדי לקבל את חיסון ה-MMR מוגנים פשוט כי אין הרבה אנשים בסביבה כדי להיות מסוגל להעביר להם חצבת.
חסינות עדר אינה הגנה מושלמת, אבל זה אומר שאין הרבה אנשים הרגישים למחלה, ושאנשים אלה לא צפויים להיות בקשר זה עם זה. יהיה קשה מאוד להתפרצות להתפרץ בקהילה כזו.
חסינות עדר היא מטרה של חיסון
חיסון אדם אחד מגן על אותו אדם; חיסון רוב האנשים מגן על אנשים פגיעים ברחבי הקהילה.
ההגדרה של "רוב" תהיה תלויה עד כמה המחלה מדבקת. עבור חצבת, תצטרךלפחות 92% מהאנשיםלהיות חסין. לגבי COVID-19, הערכה נפוצה אחת היא ש-70% מהאנשים צריכים להיות חסינים כדי להגיע לחסינות העדר.
חסינות העדר שמרה על מחלות בעבר. מסעות חיסון נגד אבעבועות שחורות הביאו להכחדת אבעבועות שחורות מכדור הארץ - המחלה האנושית היחידה שהוסרה אי פעם במלואה. חצבת עדיין קיימת, אבלהתפרצויות בארה"ב מתפוגגות במהירותהודות לכיסוי החיסונים הטוב שלנו ואיתור מגע אגרסיבי (למרות שהמגיפה הפריעה לעבודה זו.)
חסינות עדר שמקורה בזיהום אינה אותו דבר
בתיאוריה, אפשר להשיג חסינות עדר באמצעות זיהום טבעי. אבל זו לא תוכנית חכמה להתמודדות עם כל מחלה קטלנית, משתי סיבות:
ראשית, אם אין חיסון, אנו משיגים חסינות עדר רק לאחר שהרבה מאוד אנשים חלו. אם הייתה לך קהילה שבה 70% מהאנשים הם ניצולי COVID-19, זה אומר שהקהילה הייתה קוברת רבים מתושביה, ולרבים מאלה שנשארו יהיו סיבוכים ארוכי טווח. (לא משנה לנזק הנלווה של מערכת בריאות עמוסה וההשלכות הכלכליות של מגיפה בלתי מבוקרת, שהייתה גורמת לעוד יותר מוות ואומללות.) גם אם 30% הנותרים מוגנים, זה היה במחיר מחריד.
שנית, אם הדרך היחידה להשיג חסינות היא להידבק בעצמך, אין דרך לספק את החסינות הזו למגיעים חדשים - כמו תינוקות - מבלי לחשוף אותם לכל הסכנות של המחלה. חסינות העדר ללא חיסון היא זמנית.
הסיבה שחיסונים הם כל כך יקרים היא כי הם נותנים לנו חסינות מבלי לחייב אותנו לעבור את כל הסכנה לחלות. חסינות העדר מפני זיהום טבעי היא תוצאה של טרגדיה, בעוד שחיסונים מאפשרים לנו להגיע לחסינות העדר בבטחה.
בת' סקוורצקי
עורך בריאות בכיר
Beth Skwarecki היא עורכת הבריאות הבכירה של Lifehacker. בעלת תואר ראשון בביולוגיה, כתבה שני ספרים ומאמנת אישית מוסמכת. היא כותבת על בריאות, כושר ומדע כבר למעלה מעשור, ויכולה לסחוט 225 קילו.