כיצד לעזור לילדך להתמודד עם אובדן חיית מחמד

הבן הבכור שלי התייפח ללא שליטה. המורה שלו אמרה לנו שזה עלול לקרות - בריאותה של לו הקטן, לטאת המחמד של הכיתה, החלה במהירות לרעה; לו הקטן כנראה יעזוב את סליל התמותה הזה תוך יום או יומיים. כל הכיתה הייתה כמובן מזועזעת והרוסה.

הרגע הזה היה ההיכרות האמיתית הראשונה של בני עם האבל, ולא הייתי בטוחה מה לומר או לעשות כדי לעזור לו לנווט את מבול הרגשות ולעבד את הרגע. לפי פלורנס סוארס-דבאלוס, MS, LMFT, איש תמיכה בלקוחות ובריאות מבית החולים להוראה וטרינרית רפואית של Wm R. Pritchard באוניברסיטת קליפורניה - דייויס, אנחנו יכולים להתחיל בהקשבה לילדים שלנו כשהם מוכנים לדון במה שקרה . "ילדים רק צריכים לדעת שזה בסדר להרגיש מה שהם הולכים להרגיש", אומר סוארס-דבאלוס.

ישנן דרכים אחרות שבהן נוכל לעזור לילדים לנווט דרך הצער של אובדן חיית מחמד, בין אם זו חיית מחמד בכיתה או של משפחתך.

שמור על דברים פשוטים

אובדן חיית מחמד יכול להיות עצוב, מזעזע ומפתיע, וילדים צעירים רבים נמצאים בגיל שבו מושג המוות עדיין עשוי להיות מופשט. דיון בנושא מורכב כל כך יכול להרגיש מרתיע להורים, אבל שמירה על דברים פשוטים והכרה בחשיבות הקשר של הילד עם חיית המחמד היא הדרך הטובה ביותר להתחיל.

"[ילדים] די טובים רק עם היסודות ואימות של הרגשות שלהם", אומר סוארס-דבאלוס.

יש מונחים מסוימים לשימוש ויש להימנע מהם

כאשר דנים במוות של חיית מחמד, עליך להסביר מה קרה באמצעות מונחים פשוטים אך ישירים. סוארס-דבאלוס ממליצה לספר לילדך שאתה "נפרד" מחברו, ש"הגוף שלהם הפסיק לעבוד", או שהוא "לא הולך לחזור".

יש גם כמה מונחים שכדאי להימנע מהם. אם היה צריך להפיל חיית מחמד, סוארס-דבאלוס ממליצה להימנע מ"הרדמה" או "להרדים".

"זה יכול ליצור קצת פחד וחרדה לילד", היא מסבירה. "אין להם את המחשבה המופשטת להבין ש'ללכת לישון' עשוי לשמש אחרת".

לכו בעקבות ילדכם

סוארס-דבאלוס נזכרת בסיפור של הורה שדאג לבתה לאחר מות הארנב שלהם. כשנפגשה עם הבת, היא הראתה לסוארס-דבאלוס תמונות שציירה של השפנפן והחזיקה אנדרטה לחיית המחמד, הראתה לסוארס-דבאלוס שהיא עובדת דרך הצער שלה ודואגת לעצמה.

"יש ילדים שלא רוצים לדבר. יש ילדים שצריכים לשחק. יש ילדים שצריכים לעשות יצירות אמנות", מסבירה סוארס-דבאלוס. "לפעמים, זה באמת בסדר ללכת בעקבות הילד בנוגע לרגשותיו ופשוט להשאיר את הדלת פתוחה כדי לנהל את השיחה הזו."

כמו כן, עליך לעקוב אחר ההנחיות של ילדך בעת החלפת חיית המחמד. הם עשויים להראות לך שהם מוכנים על ידי דיבור על אחד.

"כל הורה צריך לאמוד את זה בילד שלו אבל להשאיר את הדלת פתוחה ואז לתת לילד להחליט מתי הוא מוכן", מוסיפה סוארס-דבאלוס.

שוחח על איך אתה מרגיש

ייתכן שילד מחפש אישור כלשהו לעצבות שלו. חיית מחמד היא חלק מהמשפחה, ולמרות שאתה אולי לא מראה את הצער שלך באותו אופן כמו הילד שלך, אל תפחד לחלוק איתם איך אתה מרגיש.

"זה מרגיש טוב לדעת שאנשים אחרים מרגישים את האובדן ושאנחנו לא לבד", אומרת סוארס-דבאלוס.

דבר עם המורה שלהם או איש מקצוע

סוארס-דבאלוס מזכירה שיכולים להיות מקרים שבהם ילדים נסוגים ומתחילים לזרוק התקפי זעם, להרטיב את מיטותיהם או להיות פחות מעורבים בכיתה, מה שיכול להשפיע על הציונים שלהם. התנהגות זו יכולה לנבוע מכך שילדים מתמודדים עם האבל שלהם על אובדן חיית המחמד שלהם. היא ממליצה לשמור על קווי תקשורת פתוחים עם המורה שלהם ולהתייעץ עם מטפל אם המצב לא משתפר.

הנצח את חיית המחמד

שבוע לאחר מותו של לו הקטן, הכיתה של הבן שלי ערכה אזכרה עבורו. הם הביאו את האוכל האהוב על הלטאה (שקדים), וכל אחד מהם שיתף בתורו זיכרונות מחברו. טקס כיבוד חיית מחמד יכול לעזור לנרמל את המוות, לתת לילדים מרחב לדבר על האבל שלהם ולהראות להם איך להתמודד, אבל הוא גם יכול לספק להם תחושת הסתגרות.

"טקס זה חשוב", אומרת סוארס-דבאלוס. "זה מאפשר לנו לראות באמת שהמוות הוא חלק מהחיים, ולמרות שזה לא מרגיש טוב להרגיש עצוב ולבכות כל הזמן, אנחנו יכולים לתמרן דרכו".