ראה את 'מיני-ירח' של כדור הארץ בפעם האחרונה אחר הצהריים

עם כל השאר שקורה ב-2020, אולי פספסת את הסיפור על העצם המעופף המסתורי שנפל למסלול כדור הארץ בספטמבר 2020. לא בטוח במה בדיוק זה היה, הוא כונה "SO 2020" ונחשב ל"מיני-ירח" - מונח המשמש לתיאור לוויינים זמניים.

עד דצמבר, חוקרי נאס"א קבעו שזו למעשה חתיכת פסולת חלל מתוצרת אדם:שרידי מאיץ רקטה משנות ה-60בשימוש במשימות הירח האמריקאי של Surveyor. למרות שזה היה אחד ההסברים האפשריים של המיני-ירח מאז זוהה בספטמבר, רק כשהגיע הכי קרוב לכדור הארץ ב-1 בדצמבר, הצליחו אסטרונומים לאשר את זהותו.

אבל אם פספסתם את הופעתו של מאיץ הטילים בדצמבר, יש לכם מזל: הוא יחזור לסיבוב ניצחון אחרון אחר הצהריים. הנה איך לצפות בו.

כיצד לצפות במסלול הסופי של המיני-ירח/מאיץ הרקטות

כיום, פסולת החלל המיני-ירח/1960 תהיה במרחק של 140,000 מייל מכדור הארץ, או 58% מהדרך בין כדור הארץ לירח,לפי EarthSky. ולמרות שזה לא מספיק קרוב כדי שנוכל לראות בעין בלתי מזוינת, יש לנו סיכוי לתפוס את הביקור האחרון שלו, הודות לפרויקט טלסקופ וירטואליברומא.

כך מתאר האסטרופיזיקאי והאסטרונום האיטלקי, ג'אנלוקה מאסי, מייסד פרויקט הטלסקופ הווירטואלי, את האירוע של היום:

לאחר הטיסה הקרובה ביותר שלו בדצמבר האחרון,

2020 SO מתקרבת בבטחה שוב, הפעם כדי להיפרד. כידוע, זהו המאיץ של משימת החלל Surveyor 2, שנלכדה זמנית על ידי הפלנטה שלנו. בקרוב, המיני-ירח המלאכותי הזה יעזוב את השכונה שלנו, ויברח לתוך מסלול חדש סביב השמש. ניפרד לשלום, חי: הצטרפו אלינו מהנוחות של ביתכם!

לצפייה במעבר האחרון של המיני-ירח,היכנסו לעדכון החי של פרוייקט הטלסקופ הווירטואלי כאן. לדברי מאסי, הוא יהיה גלוי ביותר מעל הטלסקופים הרובוטים של הקבוצה במרכז איטליה החל מהשעה 17:00 ET.

מה קורה למיני-ירח אחרי זה?

בעוד שמגבר הטילים כבר לא יהיה נראה אחרי היום, הוא יסחף לאט לאט, ובסופו של דבר יעזוב את מסלול כדור הארץ במרץ 2021. לאחר מכן, הוא יתחיל להקיף את השמש. אנו מאחלים לו כל טוב בעשייה העתידית.