מה המשמעות של 'שיא זיהום'?

אנו נמצאים כעת בנקודה שבה המספר שלמקרים מאושרים של COVID-19בארצות הברית מונה מאות אלפים, בעוד שמספר ההרוגים הוא בעשרות אלפים. למרות שהמספרים האלה קודרים,קצב העלייה מואט, סימן שכל שטיפת הידיים, ההישארות בבית וההתרחקות הפיזית שלנו משתלמת.

אולי, רק אולי, הגענו לשיא שכולם דיברו עליו, כשהעקומה נשארה שטוחה מספיק כדי שלא הכרנו לגמרי את המערכת. אולי, רק אולי, מספר המקרים החדשים ימשיך לרדת.

הציוץ הזה אינו זמין כרגע. ייתכן שהוא נטען או הוסר.

עם זאת, הגעה לשיא דומה להורדת עוצמת הסטריאו מ-11 ל-10. כן, הווליום ירד, אבל זה לא אומר שבטוח להוריד את הידיים מהאוזניים. עבור המגיפה הזו, מעבר השיא אומר שעדיין יש הרבה מקרים חדשים; פשוט אין הרבה כאלה. חשוב גם לזכור שעדיין יש הרבה מקרים מתמשכים בחוץ, מה שאומר שאנשים עדיין נמצאים בסיכון גבוה לחלות.

רובנו קיבלנו את המסר שעלינו לשטח את העקומה ונשארנו בבית, כדי להגן על בטיחות עובדי הבריאות. המאמצים הרקולניים הללו עזרו, אם כי עבור אלה שחולים או אבודים יקיריהם, זה עשוי להיראות כמו מעט מדי, מאוחר מדי. זה גם נוחות קרה עבורמיליוני אנשים שאיבדו את עבודתםס.

מה הלאה?

עם הירידה הזו במספר המקרים החדשים מגיעה השאלה: מה קורה אחר כך?

כשכולנו מנסים לשרוד מרגע אחד למשנהו, כדאי להקדיש מעט זמן למחשבה על מה שעשוי להצטייד בשבועות הקרובים. ככל שכולנו כמהים שהסוף יהיה באופק, לפנינו דרך ארוכה, שתתחיל רק עם ירידה ראשונית במקרים חדשים.

"אם נפתח מוקדם מדי, יהיה לנו גל שוב", אומר הארדיפ סינג, אפרופסור לרפואה במכללת ביילור לרפואה.

יש צורך בבדיקות נוספות

הארגון הבריאות העולמי קבע שישהקריטריונים שצריכים להיות במקום לפני שהחברה תוכל להיפתח מחדש במלואה. זה כולל שליטה בשידור; היכולת לבדוק בבטחה ולטפל בכולם; מזעור סיכונים בבתי חולים, בתי אבות ומקומות עבודה; שמירה על תיקים מיובאים; והבטחת מעורבות קהילתית מלאה.

נכון לעכשיו, ארה"ב לא מוכנה בכלל לפתיחה מחדש.

"אנחנו לא עושים מספיק בדיקות", אומר סינג. יֵשׁמחסור בבדיקות, וכן אהיעדר מעקב מקיף אחר מגע, במיוחד באזורים עם שיעורי זיהום גבוהים. משמעות הדבר היא שבמקרים רבים, כאשר מישהו אכן נמצא בתוצאות חיוביות, האנשים שהם עשויים לבוא איתם במגע אינם מקבלים הודעה או ניתנת להם הזדמנות להיבדק.

"הבדיקה טובה רק אם היא מלווה בלימה", אומר סינג. "הבעיה עם פתיחה מחדש היא שעלינו להגביר את מעקב והבלימה."

פתיחה מוקדמת מדי תוביל למקרים נוספים

כבר עכשיו אנחנו רואים אנשים חסרי סבלנות לקראת פתיחת החברה מחדש. מדינות כגוןגאורגיה,טקסס, טנסי ודרום קרוליינההכריזו על תוכניות להתחיל להסיר חלק מההגבלות. זאת למרות שעדיין יש מקרים חדשים שאושרו, כמו גם בג'ורג'יה, טקסס ודרום קרולינה יש חלק מהמקריםשיעורי הבדיקות הנמוכים ביותר במדינה.

"אנשים רוצים לחזור לעבודה", אומר סינג.

אנשים רוצים את חייהם הישנים בחזרה. הם רוצים לחזור למראית עין של איך היה העולם קודם. אבל עד כמה שאנשים כמהים לחזור לחייהם הישנים, אנחנו לא קרובים לכך שזו אפשרות.

פתיחה מוקדמת מדי תוביל ככל הנראה לעלייה נוספת במקרים, מה שיביא לגל נוסף של נעילה. זה נכון במיוחד אם אין מספיק בדיקות זמינות, שכן בדיקות נרחבות עוזרות למומחים לדעת מתי מתבשלים זיהומים בקהילה, הרבה לפני שהחולים מתחילים להופיע בטיפול נמרץ. יש גם את העובדה הפשוטה שהתפשטות הקהילה תיראה שונה ממדינה למדינה, כמו גם בערים לעומת אזורים כפריים. ללא מספיק בדיקות, לא נדע מה לחזות, או מה קורה עד שיהיה מאוחר מדי.

"חלק מהתוכניות יצטרכו להיות נזילות", אומר סינג, ומוסיף שאנשים צריכים להתרגל לאורח חיים אחר לזמן מה. כשאנחנו מתקרבים למה שעשוי להיות שיא בזיהומים, כדאי שנזכור שאנחנו נמצאים בזה לטווח ארוך.