הודות לחבילות מבלבלות, חיובים נסתרים, הבטחות מטעות ותנאים לא ברורים, כולם מסכימים שספקי טלוויזיה בכבלים ואינטרנט הם הגרועים ביותר. ניסיתי להשוות חנות לשירותי אינטרנט באזור שלי ובסופו של דבר הסתבכתי בבלגן נוראי של מונחים משורטטים, ומכירות נוספות. זה לא אמור להיות ככה.
מכסי נתונים הם חוות עמלות שרירותיות לחלוטין
כולם שונאים מכסות נתונים, אבל הם נפוצים יותר עכשיו מאשר אי פעם. Comcastשימוש בנתונים "ניסויים",כמו הסוג שנבדק בעיר הולדתי אטלנטה, היונמשך שנים. מבט על התוכניות שלהם אפילו בשוק בודד מראה שהתמחור שלהם אינו עקבי. ברוב האזורים, Comcast מגדירה מכסת נתונים של 300GB ללא קשר למהירות האינטרנט. לאחר מכן, המשתמשים יחויבו ב-$10 לכל 50GB עבור מעבר. לחלופין, אתה יכול לבחור באפשרות הגמישה של "סופר חיסכון" שלהם שמפחיתה את המכסה שלך ל-5GB של נתונים בתמורה להנחה של $5. אם תעבור על התוכנית הזו, קומקאסט גובה תשלום$1 לג'יגה-בייט, מה שמכפיל את העלות של 50GB מ-$10 ל-$50. למטרות עמלות יתר, Comcast מעריכה 1GB של נתונים בכל מקוםמשני סנט לדולר. אין לזה הגיון הגיוני. העמלות של Comcast לא עוקבות אחר דפוס או סיבה מובחנת.
נראה גם שאין סיבה אמיתית לכך שמכסי הנתונים נקבעים היכן שהם נמצאים. מכסת הנתונים של Comcast עומדת על 300GB בכל תוכניות המגורים. המכסה הזו לא משתנה בהתאם למהירות האינטרנט שלך או כמה נתונים אתה צורך. ללקוח עם תוכנית 10Mbps שמזרימה את Netflix מדי פעם יש את אותה מכסת נתונים כמו ללקוח שמשלם הרבה יותר כסף עבור 105Mbps כדי שיוכל להורידכל 40GB של Destinyתוך פחות משעה. היוצא מן הכלל היחיד הוא שבטוסון, אריזונה, המכסים של Comcast יכולים להגיע עד ל-600GB עבור תוכניות מהירות גבוהות יותר, מה שרק מדגיש עד כמה התוכניות האלה שרירותיות.
AT&T עדיפה על Comcast בתחום הזה, אבל רק מבחינה טכנית. מכסות הנתונים של החברהקנה מידה המבוסס על מהירויות אינטרנט. עם זאת, מבט מקרוב מגלה כמה חוסר עקביות מטריד. עבור מהירויות של עד 6Mbps, אתה יכול להוריד עד 300GB לחודש, מה שמסתכם בסביבות חמישה ימים רצופים של הורדה במהירות מרבית. עבור 12-75Mbps, המכסה שלך מגיע עד 600GB. בתוכנית 12Mbps עדיין יידרשו חמישה ימים של הורדות במהירות המקסימלית כדי לפוצץ את המכסה שלך, אבל במהירות של 75Mbps, אתה יכול לאכול את המכסה הזו תוך 19 שעות.
המתמטיקה מחמירה בשכבה הגבוהה ביותר. AT&T תציע 1 טרה-בתים של נתונים למשתמשים הנעים בין 100Mbps ל-1Gbps. ב-100Mbps, אתה יכול להשתמש ב-1TB של נתונים בתוך 24 שעות אם אתה מוריד כל הזמן במהירות המרבית. אם אתה אחד מבני המזל המעטים שמצליחים להיכנס לשכבת הגיגה-ביט? הכובע הזה נעלם תוך שעתיים וחצי. עכשיו, ברור שאף אחד לא באמת הולך להוריד במהירות מלאה 100% מהזמן, אבל זה מעניין לציין שככל שהמהירות שלך גדלהלְשַׁפֵּר, המכסה ביחס למהירויות שלך מקבלגָרוּעַ יוֹתֵר.
אין גם הוכחה לכך שיש סיבה טכנית לכך שהמכסים האלה קיימים. מסמכי שירות לקוחות פנימיים של Comcast במיוחדלאסור לומר שניהול העומס הוא מאחורי המכסים. אומר סמנכ"ל שירותי האינטרנט של קומקאסטהמכסים הם החלטה עסקית, לא טכני. אז זה לא מפתיעגם AT&Tוהצעה של קומקאסטהעלאת נתונים בלתי מוגבלת בסביבות $30. האפשרויות הללו אינן מפורסמות היטב, אז ייתכן שתצטרך להתקשר ולבקש אותן באופן ספציפי. עם זאת, הם עשויים לחסוך לך הרבה עמלות יתר בטווח הארוך. לפחות עד שה-FCC יקבלנמאס לשמועכָּךתלונות רבות עליהם.
חבילות שירות מצורפות הן בלגן מבלבל ויקר
רוב חברות הכבלים אוהבות לארוז את השירותים שלהן יחד בחבילות. אחרי הכל, אם אתה צריך אינטרנט וטלוויזיה, למה שלא תחבר אותם בתעריף זול יותר? באופן עקרוני, זה הגיוני, אבל בפועל, חבילות ותמחור קידום מכירות כמעט בלתי אפשרי לדעת כמה השירותים שלך באמת עולים, והאם תחסוך כסף על ידי צמצום או קבלת אחת מהצעות ה"שדרוג" הרבות שחברות הכבלים מנסים למכור אותך.
השתמשתי בבית שלי כדוגמה כדי לנסות לקנות חבילות אינטרנט. המטרה שלי הייתה למצוא חבילת אינטרנט מהירה יחסית ללא זבל טלוויזיה נלווה. גם AT&T וגם Comcast דרשו כתובות לפני שהצלחתי לראות את התמחור. ניסיתי גם להשוות את תמחור השירות עם Time Warner ו-Charter באזורים שלי, אבל כמו 67% מאמריקה, יש לי רק את שתי האפשרויות עבור ספקיות האינטרנט, כך שהתמחור הלאומי הוא בלתי אפשרי. ברגע שציינתי שאני רוצה שירות אינטרנט בלבד, AT&T הציעה לי ארבע תוכניות, עם מהירויות של לא יותר מ-6Mbps, מקסימום 35 דולר לחודש. בינתיים, Comcast הציעה תוכנית סבירה ובמחיר סביר של 25Mbps תמורת $39 לחודש. נראה די קל, נכון?
לאחר מבט מקרוב, תוכנית ה-25Mbps של Comcast דורשת מנוי לחבילת טלוויזיה בסיסית, שנכללה בעלות. זה היה למרות שציין במפורש שאני לא רוצה חבילת טלוויזיה. זה מגיע גם עם Showtime, מסיבה כלשהי. אם אני גולל יותר למטה באתר שלהם, אני יכול למצוא את אותה חבילת 25Mbps במחיר של $67 לחודש ללא כבל. כעת, אני מצפה שאי רכישת השירותים יחד תגרום להם לייקר, אז אולי אשקול לקבל את החבילה רק כדי לחסוך קצת כסף. עם זאת, באותיות הקטנות, קומקאסט מציינת שהמחיר של 39$ לחודש הוא רק ל-12 חודשים. לאחר מכן, תוכנית ה-25 מגה-ביט לשנייה עם עלות טלוויזיה של עד 72$ לחודש, שזה אפילו יותר ממה שהייתי משלם רק עבור האינטרנט בפני עצמו,שזה כל מה שאני רוצה. כדי לחסוך הכי הרבה כסף, אני צריך להזמין את התוכנית הזולה יותר עכשיו, ואז לוודא שאזכור לשנות את התוכנית שלי שוב בעוד שנה.
בינתיים, חבילות AT&T שמצאתי איטיות מדי לצרכים שלי. 6Mbps פשוט לא מספיק, לא משנה כמה הוא זול. עם זאת, אני מחליט לבדוק את חבילות הטלוויזיה והאינטרנט למקרה שבו אגלה ש(להפתעתי מאוד), הבית שלי זכאי ל-מהירות מגוחכתGigapowerחבילת אינטרנט של גיגה-ביט, אבלרַקאם ארשם לחבילת טלוויזיה ענקית הכוללת למעלה מ-220 ערוצים. בבית שלי, אי אפשר להגיע למהירויות גבוהות מ-6Mbps אלא אם כן אני קונה חבילת טלוויזיה מיותרת.
כדי להפוך את כל זה לבלבל יותר, שתי החברות מציעות רק את המחירים המפורסמים לזמן מוגבל. Comcast אינה דורשת חוזה, אך היא תגביר את החשבון החודשי שלך לאחר שתסתיים תקופת קידום מכירות (בכל מקום בין שישה, שנים עשר או שמונה עשר חודשים). AT&T אמנם דורשת חוזה, והיא שומרת לעצמה את הזכות להעלות מחירים בסוף, אבל היא לא אומרת במפורש שתשלם יותר. עם זאת, יש עמלות גבוהות עבור יציאה מוקדמת.
למרבה הצער, אין דרך קלה לעקוף את כל הבלבול הזה. ההימור הטוב ביותר שלך הוא למצוא את העסקה המתאימה לך ביותר היום, ולאחר מכן להגדיר תזכורת חוזרתהתקשר לחברת הכבלים שלך כל שנה בערך ולנהל משא ומתן למשהו יותר זול. בדרך כלל אתה יכול להשיג את אותה עסקה שלקוח חדש יקבלמאיים בתקיפות אך בנימוס לעזוב.
עמלות נסתרות כל כך בשפע, שבקושי יכולתי לעמוד בקצב של כולם
מלבד בעיית החבילות, כל התוכניות שבדקתי בסעיף הקודם הגיעו גם עם המון עמלות מופרזות ומסובכות. רובם קבורים כל כך עמוק באותיות הקטנות שאני עדיין לא בטוח שמצאתי את כולם.
Gigapower של AT&T, למשל, עולה 140 דולר לחודש. עם זאת, בלשונית מכווצת בעמוד התשלום, גיליתי שהחבילה כללה חבילת טלוויזיה פרימיום "אופציונלית" שנבחרה כברירת מחדל. זה היה בחינם בשלושת החודשים הראשונים, אבל לאחר מכן, החשבון שלי יעלה54 דולר לחודש. בעמוד הבא, גיליתי הנחה גנרית של $30 שחייבה לאפשר ל-AT&Tלעקוב אחר פעילות הגלישה שלי כדי להציג מודעות,ואין דרך להשבית או להסיר אותו. נכון לכתיבת שורות אלה, בדקתי כל שיטה שאני יכול למצוא באתר של AT&T מלבד ביצוע ההזמנה שלי והתקשרות כדי להסיר אותה לאחר מעשה, אבל אני לא יכול למצוא כפתור אחד שמאפשר לי לבטל את הסכמתי ולשלם את התוספת $30. לזכותה של AT&T ייאמר, שרוב דמי ההתקן וההתקנה הרגילים ויתרו, אבל הרגשתי כאילו רימו אותיפַּעֲמַיִםעוד לפני שהגעתי לקופה, והלכתי לחפש את הדברים האלה. תחשוב על מה אנשים שמתקשרים ונרשמים יסכימו בסופו של דבר מבלי לדעת זאת. זו לא הרגשה נהדרת.
גם התוכניות של קומקאסט היו רצופות עליות. התוכנית הזו של 39 $ לחודש עבור אינטרנט של 25Mbps עם כל חבילות הכבלים לא הייתה רק מחיר קידום מכירות. זה גם דרש שארשם לתשלומים אוטומטיים ולחיוב ללא נייר. אם לא עשיתי זאת, או אם אי פעם אבטל את אחת מהן, התוכנית תעלה ב-10$ לחודש. היה גם תשלום נוסף של 10 דולר לחודש כדי לשכור מודם. לזכותה של קומקאסט ייאמר, שהוצגה בפניי אפשרות מאוד ברורה להשתמש בשלי, אבל עד עכשיו תוכנית האינטרנט שלי של $40 לחודש יכולה להגיע עד $60 אם לא אשתמש בה בתנאים של קומקאסט.
אף אחת מהחברות לא ניסתה מאוד להזכיר את מכסי הנתונים שלה. לקומקאסט הייתה התייחסות אליהםתוכנית שימוש בנתוניםפעם אחת בדיוק בקישור נסתר בדף המבצעים. אם AT&T הזכירו את מכסי הנתונים שלהם בכל מקום, לא הצלחתי למצוא אותם. עכשיו, ההיגיון הפנימי מאחורי זה הוא שרוב המשתמשים אפילו לא צריכים לדעת שיש מכסת נתונים בגלללעתים רחוקות הם פגעו בו, אבל זה בקושי תירוץ להסתיר חיובים פוטנציאליים עצומים מהמשתמשים.
ההגנה היחידה כאן היא לקרואלגמרי הכל. אתרי אינטרנט של חברות כבלים נועדו להיות מבוכים שמסתירים מגוון רחב של עמלות והעלאות. ביליתי יום שלם במעבר על כל פרט של מספר חבילות כי זו העבודה שלי ואני עדיין לא יודע שמצאתי כל עמלה. בתרחיש הגרוע ביותר, אם אינך בטוח במה תחויב, התקשר למישהו ושאל. אם אתה יכול (מבחינה חוקית) הקלט שיחה עם נציג שירות לקוחות ובקש מאדם אנושי לומר לך בדיוק מה תחויב ובאיזו תדירות, אפילו טוב יותר.
ההכרזות על השקת ג'יגה-ביט מוגזמות מאוד
בכל מקום בארה"ב, שירות 1Gbps אפילו מפורסם, על פי מפת הפס הרחב הלאומית, .
מהירויות האינטרנט בארה"ב אינן גדולות. על פי רשת אספקת התוכן Akamai שלהדוח מצב האינטרנט, בסוף 2015 מהירות הפס הרחב הממוצעת בארה"ב הייתה 11.7Mbps. לעיון, ה-FCCעדכן את ההגדרה המשפטית של "פס רחב"ל-25Mbps בינואר 2015. לכן, כאשר חברה מבטיחה מהירויות אינטרנט בטווח הגיגה-ביט, אנשים שמים לב. אתה יכול אפילו לזכור את ההבטחה הזו כשאתה שוקל לאן לעבור. כמו כשקומקאסט הודיעה שהיא תתחיל להתגלגלמהירויות אינטרנט של 2Gbps לעיר אטלנטה.
הודעות מסוג זה גורמות לפרסום רב, אך בפועל הן מוגבלות ביותר. לדוגמה, קומקאסט אמרה שהיא מתכננת לעשות זאתלהפוך את שירות הגיגה ל"זמין" באטלנטהכבר במאי 2015. זה לא קרהעד שנה לאחר מכן. גם הלקוחות צריכים לחיותבטווח של שליש מייל מרשת הליבה של קומקאסט. אז יש עלויות התקנה שיכולותיעלה בקלות על אלפי דולרים. במקרים מסוימים, Comcast סירבה ללקוחות לחלוטין בגלל שהעלויות הנלוות גבוהות מדי. קצת קשה ליישב את זה עם הטענות של קומקאסט שהשירות יהיה "זמין ל-18 מיליון בתים"עד סוף 2016.
AT&T מעדיפה להכריז על הגיגה-ביט שלהזמינות במונחים של "שווקים".," מפרט את הערים שבהן הוא קיים, במקום לציין לכמה משתמשים יש גישה. אוּלָם,לגור בעיר זה לא אותו דבר כמו גישה. אתה יכול לראות ב-AT&T'sכלי זמינות משלו כאןש-Gigapower עשוי להיות רשום כ"זמין" בתוך עיר, אבל ברגע שאתה בודק כתובות ספציפיות, הרבה לא זמין. Verizon עשתה דבר דומהעם השקת FiOS שלה בניו יורק.
רוב הכרזות ההפצה הללו נועדו להישמע מרשימותלבנות עיתונות טובהולעזור בקארי טובה עם ה-FCC. הם לא אינדיקציה אמיתית לאיזה שירותים אתה יכוללְמַעֲשֶׂהלְקַבֵּל. גרוע מכך, אם תכנסו להייפ, אתם יכולים למצוא את עצמכם עוברים לאזור שאין בו את השירות לו אתם מייחלים או, גרוע מכך, משלמים אלפי דולרים יותר ממה שציפיתם לקבל אותו.
איור מאת סם וולי.
