יש לך כאב ראש מתפצל, אבל התרופה היחידה שפג תוקפו לפני חצי שנה. האם לקחת או לזרוק? חבר המושבעים עדיין בחוץ, אבל לאחרונהProPublicaחקירה גילתה שרוב התרופות עדיין פועלות מעבר לתאריכי התפוגה המסומנים שלהן, אם כי היא נעצרה מלהמליץ לצרכנים להמשיךלִיטוֹלתרופות שפג תוקפן. כמה תרופות שהם בדקו אכן פג תוקף, אבלרוב תוקפם פג 5.5 שנים אחרי התאריך הרשום- חלקם אפילו עבדו עד 20 שנה לאחר התאריך.
תאריכי "תפוגה" אינם מתכוונים אך ורק לתפוגה של מוצר, אלא הם התאריך שבו ה-FDA וחברות התרופות מבטיחות את יעילות התרופות - לא היו מקרים של אנשים שנפגעו מלקיחת תרופות שפג תוקפן. בעת קביעת תאריכי תפוגה, יצרני תרופות בודקים עד כמה תרופות מתכלות תחת לחץ של חום ולחות. לאחר מכן ה-FDA סוקר את הנתונים הללו כדי לוודא שהם מדויקים, אך חברות התרופות אינן צריכות לבדוק אם התרופות פועלות לאחר תאריכי התפוגה שלהן, וזו הסיבה שהרבה תאריכי תפוגה מוקדמים ממה שהם צריכים להיות.
בקנה מידה גדול יותר, בתי מרקחת זורקים תרופות ברגע שהן מגיעות לתאריכי התפוגה שלהן, גם אם התרופה נדירה או יקרה. זריקת תרופות שעדיין ניתן להשתמש בהן מבחינה טכנית תורמת לבזבוז, אחת הסיבות לכךשירותי הבריאות כל כך יקרים בארה"ב.
ל-FDA יש אתוכנית להארכת חיי מדףשבודק אם לתרופות מסוימות יש תאריכי תפוגה שניתן להאריך. בשנת 2006, התוכניתהאריך את חיי המדף של שני שלישים מהתרופות שהם בדקו, כאשר ממוצע של כל תרופה הוארך יותר מארבע שנים לאחר תאריך התפוגה המקורי שלה. הארכת תאריכי התפוגה של תרופות חסכה מיליארדי דולרים לבתי המרקחת ולממשלה, אך חשש אחד הוא שהארכת תאריכי התפוגה עלולה להפחית את הרווח של יצרניות התרופות ולגרום למחירי התרופות לעלות.
לגבי האם כדאי ליטול את האספירין שפג תוקפו, זה לא סוף העולם אם כן. רַקאל תסתכן על סמים שהחיים שלך תלויים בהם, כמו אפי-פן.
המיתוס של תאריכי תפוגה של תרופות| ProPublica